El lagarto basilisco es inconfundible debido a su habilidad para moverse y correr sobre el agua. Basilisco (del griego "pequeño rey") se le llama así por su parecido con un monstruo que se asemeja a un gallo, una serpiente y un león, que puede convertir a una persona en piedra con una mirada (mitología griega).
Estas lagartijas pueden correr por el agua sobre sus patas traseras de 1,5 a 4,5 metros antes de ponerse a cuatro patas para nadar. Debido a la forma en que el basilisco corre por el agua (la foto muestra este proceso), el reptil se llama "Jesucristo".
Hábitat
Los basiliscos abundan en los bosques tropicales de América Central. Sus hábitats se extienden desde el sur de México hasta Panamá. Los reptiles pasan la mayor parte de su tiempo en árboles cerca del agua. Cuando los lagartos se ven amenazados, s altan al agua (en posición vertical).
Descripción
El basilisco pertenece a la familia de las iguanas. La lagartija crece hasta unos 80 cm de longitud, incluida la cola, que constituye del 70 al 75% de la longitud total del cuerpo. El peso del animal es inferior a 2 gramos al nacer, y un adulto pesa más de 500 gramos. Las hembras y los machos son de color marrón a oliva confranja blanca, crema o amarilla en el labio superior y pequeñas franjas a los lados del cuerpo. Son más contrastantes en individuos jóvenes y desaparecen a medida que el basilisco madura.
El lagarto tiene extremidades largas con pulgares y garras afiladas. El vientre suele ser amarillo, la boca es grande y tiene muchos dientes de sierra ubicados en los lados internos de la mandíbula.
En el suelo, el lagarto puede alcanzar velocidades de hasta 11 km/h. Si bien estos extraños animales son más conocidos por su capacidad para correr sobre el agua, también son grandes escaladores, nadadores e incluso buceadores. ¡Los adultos pueden permanecer bajo el agua hasta media hora!
En cautiverio, los individuos suelen alcanzar la edad de 7 años. Sin embargo, se cree que su vida útil promedio en la naturaleza es mucho más corta debido a los depredadores (serpientes, pájaros, tortugas, zarigüeyas). Hoy en día, estos extraños reptiles están al borde de la extinción, por lo que están bajo protección.
Comportamiento
Los lagartos basilisco son animales diurnos, por lo que son más activos durante el día y pasan la mayor parte del tiempo cerca del agua. Por la noche duermen en las ramas. El camuflaje para que coincida con el color de las hojas es su principal defensa contra los depredadores. Por cierto, los machos dividen el territorio, por lo que la violación del "espacio personal" conlleva un conflicto.
Comida
Estos reptiles son omnívoros. Su dieta consiste en:
- flores;
- insectos (escarabajos, hormigas y libélulas);
- pequeños vertebrados (serpientes, pájaros y sus huevos, ypescado).
Reproducción
Las hembras son más pequeñas, pesan alrededor de 200 gramos. Los machos se distinguen por unas crestas altas en la cabeza y la espalda, que utilizan para impresionar a las hembras.
Una lagartija hembra alcanza la madurez sexual a los 20 meses de edad, mientras que los machos lo hacen a los 16 meses de edad. Sin embargo, los machos no pueden aparearse hasta que alcancen un estatus suficiente en la jerarquía de dominación, lo que puede llevar de 3 a 4 años.
La temporada de reproducción puede durar hasta diez meses. En enero y febrero, el apareamiento es raro en este tipo de reptiles, como el basilisco. La lagartija hembra, al estar preñada, prepara una zanja poco profunda, en la que luego pone hasta 20 huevos. Luego, la madre los deja y los bebés deberían eclosionar solos. En promedio, esto sucede después de unos 88 días. Los bebés pueden nadar en el agua desde que nacen.
Caminando sobre el agua
La mayoría de los animales que intentan caminar o correr en el agua se ahogan inmediatamente, ya que el agua, a diferencia del suelo sólido, ofrece poco apoyo o resistencia.
Para entender cómo se mueve el lagarto basilisco (la foto está en el artículo) sobre la superficie del agua, se realizó un trabajo de observación y corrección de la corrida. Las imágenes dan una imagen completa de este milagro. Usando programas de computadora, los investigadores emparejaron cuadros adyacentes del video, permitiéndoles ver cómo se mueven las bolas de agua, apoyandoanfibio en la superficie. Esto te permite calcular la fuerza de los reptiles y evitar que se ahoguen.
Los basiliscos logran correr sobre el agua con sus largos dedos en sus extremidades traseras con flecos. Se despliegan en el agua aumentando la superficie de contacto. El principio de tal movimiento se puede determinar en tres etapas.
Primero, el pie golpea el agua y empuja la superficie, creando bolsas de aire alrededor. Luego viene el movimiento del pie hacia atrás y el cuerpo del lagarto es empujado hacia adelante. Al final, la extremidad sale del agua, vuelve a estallar y el ciclo continúa. La distancia máxima recorrida depende del tamaño y peso del lagarto. Los juveniles tienden a correr distancias más largas (10 a 20 m) que los adultos (hasta 4,5 m).
Esta carrera es similar a andar en bicicleta, pero en el momento en que se detiene el pedaleo, la bicicleta se detiene, pierde el equilibrio y cae. Lo mismo sucede cuando un basilisco (lagarto) corre por el agua. El reptil permanece en la superficie solo bajo la condición de un juego de pies continuo.
Estos reptiles sudamericanos siguen siendo una de las criaturas más misteriosas de la naturaleza.
