Árbol de chocolate: foto y descripción. ¿Dónde crece el árbol de chocolate?

2024 Autor: Henry Conors | [email protected]. Última modificación: 2024-02-12 06:03

Las tierras de América Central y del Sur son reconocidas como la cuna del árbol del chocolate. Ahora, el cacao silvestre (árbol de chocolate), que pertenece a la familia Sterkuliev, casi nunca se encuentra. La planta se ha domesticado desde el desarrollo de las tierras sudamericanas por parte de los españoles. Se cultiva en plantaciones.

Theobroma es el antiguo nombre griego del árbol, que significa "alimento de los dioses". Realmente hace honor a su nombre. Las delicias derivadas de los granos de cacao tienen un sabor divino. El chocolate, ya sea una bebida caliente, una barra dura, un caramelo, una pasta o una crema, es una delicia constante para todos.

Zona de cultivo de cacao

En las regiones donde crece el árbol del chocolate, prevalecen condiciones naturales y climáticas especiales. Se cultiva principalmente en los trópicos, extendiéndose por América, África y Oceanía. Los estados africanos son los principales proveedores de granos de cacao. Suministran hasta el 70% de este producto al mercado mundial.

Ghana es reconocido como el mayor proveedor. En la capital de este país - Accra - la mayoríaun gran mercado africano que vende granos de cacao. La cosecha de granos de chocolate en Costa de Marfil (Côte d'Ivoire) alcanza el 30% de la cantidad total producida en el mundo. Indonesia también se considera un actor importante en el mercado.

Los árboles de chocolate se cosechan ampliamente en Bali, donde la combinación de clima montañoso y suelos volcánicos fértiles es ideal para cultivar cacao. Las semillas de cacao se envían desde Nigeria, Brasil, Camerún, Ecuador, República Dominicana, Malasia y Colombia.

Condiciones de cultivo del cacao

Es difícil encontrar un árbol más caprichoso que el cacao. Requiere condiciones especiales de vida. Una mariquita increíble, un árbol de chocolate, puede desarrollarse y dar frutos solo en bosques tropicales de varios niveles. La planta se asienta en el nivel inferior del bosque. Donde la sombra y la humedad no desaparecen, y el régimen de temperatura se mantiene en marcas de + 24 a + 28 ⁰ С.

Ama los lugares con suelos fértiles, sueltos y cubiertos de hojas caídas, donde llueve sin cesar y no hay vientos. Tales condiciones de crecimiento solo pueden ser creadas por un dosel que se forma en bosques tropicales de varios niveles.

Por ejemplo, en la cuenca del Amazonas con el inicio de la temporada de lluvias, cuando los afluentes del río, al desbordarse, convierten las tierras bajas en lagos interminables de un metro de profundidad, cada árbol de chocolate permanece prácticamente en el agua durante muchos semanas. Sin embargo, en tales condiciones, las plantas no se pudren, sino que, por el contrario, continúan desarrollándose.

Cultivo de un árbol de chocolate en las plantaciones

El caprichoso árbol de chocolate exige un régimen de temperatura. No es capaz de desarrollarse en absoluto si la temperatura no supera los 21 ⁰ C. La temperatura óptima para su crecimiento es de 40 ⁰ С. Y al mismo tiempo, la luz solar directa es dañina para él.

Por lo tanto, para asegurar el crecimiento normal de los árboles, se plantan en plantaciones mixtas. El cacao prospera entre aguacates, plátanos, mangos, cocos y árboles de caucho. Los árboles caprichosos, fácilmente expuestos a muchas enfermedades, necesitan atención constante y cuidadosa. Solo se recolectan a mano.

Descripción del árbol de chocolate

En promedio, la altura de los árboles de hoja perenne de tallo recto es de 6 metros. Sin embargo, a algunos ejemplares no les cuesta nada crecer hasta 9 e incluso 15 metros. Los troncos de las plantas (hasta 30 cm de circunferencia con madera amarillenta) están cubiertos con corteza marrón y coronados con coronas densas y ramificadas anchas.

Los árboles que pueden vivir a la sombra de las plantas inundadas por la lluvia tienen hojas gigantes alargadas y elípticas. El tamaño de las hojas perennes alternas, enteras y delgadas, asentadas sobre pecíolos cortos, es comparable al tamaño de una página de periódico. Miden unos 40 cm de largo y unos 15 cm de ancho.

Gracias a sus hojas gigantes, el árbol de chocolate atrapa las migajas de luz que apenas se filtran entre el exuberante verdor de las plantas dotadas de mayor altura. El crecimiento del follaje gigante no se caracteriza por la gradualidad (las hojas no florecen una tras otra). ella tiene un onduladodesarrollo. O las hojas de la palabra se congelan durante varias semanas e incluso meses y no crecen en absoluto, y de repente hay un aumento extraordinario en su desarrollo: varias hojas florecen al mismo tiempo.

La fructificación se observa durante todo el año. La primera floración y formación de frutos se observa a los 5-6 años de vida de la planta. El período de fructificación dura de 30 a 80 años. El árbol de chocolate da frutos dos veces al año. Da abundantes cosechas después de 12 años de vida.

Los racimos formados por pequeñas flores de color blanco rosado atraviesan la corteza que cubre los troncos y las ramas grandes. Polinice las inflorescencias que exudan un olor desagradable, mosquitos-piojos. Frutos marrones y amarillos, similares en forma a un pequeño melón acanalado alargado, cuelgan de los troncos. Su superficie está cortada con diez ranuras.

Semillas de árbol de chocolate

Necesitan 4 meses para madurar. Debido a una maduración tan prolongada de los frutos, los árboles son constantemente humillados con flores y frutos. En frutos de 30 cm de largo, 5-20 cm de diámetro y con un peso de 200-600 g, se esconden 30-50 granos de cacao. Las habas se aprietan con una densa cáscara coriácea de tonos amarillos, rojos o anaranjados. Cada semilla en forma de almendra mide 2-2,5 cm de largo y 1,5 cm de ancho.

Las hileras longitudinales de frijoles están rodeadas de pulpa dulce y jugosa, que las ardillas y los monos veneran como un manjar. Succionan la pulpa acuosa y tiran lo que es valioso para las personas: los granos que se utilizan como materia prima para la producción de cacao y chocolate.

Recolección de frutos de cacao

Porque el árbol de chocolatebastante alto, no solo se utilizan machetes para recolectar frutos, sino también cuchillos sujetos a largos palos. Las frutas eliminadas se cortan en 2-4 partes. Los granos, extraídos manualmente de la pulpa, se disponen para su secado en hojas de plátano, tarimas o en cajas cerradas.

Secar las semillas de cacao al sol produce un sabor agridulce con notas astringentes, que es menos valioso. Por lo tanto, se da preferencia al secado cerrado de frijoles. El período de fermentación toma de 2 a 9 días. Durante el proceso de secado, el tamaño de las semillas disminuye.

Procesamiento de semillas

Los granos de cacao de tonos marrón violeta tienen un sabor aceitoso y un aroma agradable. Las semillas, seleccionadas, peladas, tostadas y libres de pergamino, se trituran y tamizan para obtener cacao en polvo de alta calidad.

Las cáscaras de pergamino se utilizan como fertilizante, y cualquier fábrica de chocolate acepta el polvo para su posterior procesamiento. El árbol del chocolate, o más bien sus materias primas obtenidas de las semillas, es una excelente base para muchas delicias.

El chocolate amargo se obtiene de las migas fritas, molidas en una masa espesa y elástica, por enfriamiento. Enriqueciendo la mezcla resultante con azúcar, vainilla, leche en polvo y otros aditivos, se obtienen diversos chocolates.

De las frutas fritas sometidas al prensado se obtiene la manteca de cacao. La miga que queda después del prensado se muele en polvo de cacao. Por lo tanto, el árbol de chocolate le da a la humanidad dos productos valiosos. La fábrica de confitería utiliza polvo y aceite para producirtodo tipo de golosinas de chocolate. El aceite también se usa ampliamente en la producción de perfumes, cosméticos y productos farmacéuticos.

Beneficios del cacao

El cacao no es solo una delicia, tiene propiedades curativas. Su composición es a base de proteínas, fibra, goma, alcaloides, teobromina, grasa, almidón y materia colorante. Gracias a la teobromina, que tiene un efecto tónico, el cacao se ha utilizado en medicina. Suprime con éxito las enfermedades de la garganta y los pulmones.

Delicadezas y preparaciones farmacológicas a base de cacao restauran la fuerza y calman. Normalizan la actividad cardíaca. Se utilizan en la prevención del infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y cáncer. La manteca de cacao cura las hemorroides.