JD "BJ" Penn nació el 13 de diciembre de 1978. Es campeón mundial de Jiu-Jitsu brasileño y dos veces campeón de MMA en dos divisiones, actualmente compite por el UFC.
Según Freddie Roach, un famoso entrenador de boxeo, BJ Penn es el mejor boxeador de artes marciales mixtas. Un título de peso ligero bien merecido en la historia del deporte, su dominio divisional y sus actuaciones en las categorías de peso más altas lo convierten en uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos.
Biografía
BJ Penn es el cuarto de cinco hijos con JD Penn Sr. y Lorraine Sheen. Aunque nació en Hawái, es de sangre mixta irlandesa-estadounidense (por parte de su padre) y coreana-hawaiana (por parte de su madre).
A la edad de 17 años, ingresó al mundo del Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) gracias a su viejo amigo y maestro Tom Kallos. La práctica de este arte marcial finalmente llevó a Penn al norte de California, donde entrenó con Ralph Gracie y alcanzó el nivel de cinturón morado. Con una habilidad obvia, rápidamente ascendió en las filas de los cinturones de BJJ. Gracias a su tutela en la Academia Brasileña Nova Uniao Jiu-Jitsu, BJ Penn obtuvo suun cinturón negro de André Pederneiras en solo tres años de entrenamiento en artes marciales brasileñas es un honor otorgado a la mayoría de los practicantes durante 10 años o más.
Después de quedar tercero en la División de Cinturón Marrón de Jiu-Jitsu del Mundo de 1999, BJ regresó al año siguiente (2000) y se convirtió en el primer no brasileño en la historia en quedar primero en el Campeonato Mundial de Jiu-Jitsu de la División de Cinturón Negro.
Carrera de lucha
Después de su rápido y asombroso éxito, fue apodado "The Prodigy" (prodigio) y fue invitado a las artes marciales mixtas profesionales. Hizo su debut en UFC el 24 de mayo de 2001 en Atlantic City, Nueva Jersey en UFC 31: Locked and Loaded contra Joey Gilbert. Penn tardó menos de cinco minutos en lograr una victoria por TKO sobre su oponente.
Siguió con dos victorias más en la primera ronda sobre Dean Thomas y la estrella japonesa Caol Uno. Posteriormente, se le enfrentó a un luchador que ya había participado en 14 competencias. En UFC 35: Throwdown, Penn compitió contra Jens Pulver por el primer título de peso ligero de UFC. Después de 25 minutos de pelea (5 rounds) no pudo ganar - fue su primera derrota profesional.
Después del fracaso en el ring, BJ Penn pudo obtener dos victorias seguidas. En UFC 41: Onslaught, BJ se enfrentó a uno de sus antiguos oponentes, Caol Uno, pero no pudo reclamar el título.
Después de eso, participó en Rumble on the Rock 4 en Honolulu, Hawái y se puso los omoplatosTakanori Gomi, quien era el peso ligero número uno en ese momento.
Título ganado
En 2004 se enfrentó a Matt Hughes en el octágono de UFC en UFC 46: Supernatural. BJ Penn hizo su tercer intento por el título de UFC, esta vez en la división de peso welter de UFC. Le tomó solo 4 minutos y 39 segundos convertirse en el campeón.
Después de ganar el cinturón de peso welter de UFC de uno de los campeones más establecidos en la historia del deporte, Penn una vez más dejó la promoción. Fue durante este tiempo que pasó del peso welter al pesado y se enfrentó a boxeadores tan notables como Duane Ludwig, Rodrigo Gracie, Renzo Gracie y Lyoto Machida.
Continúa su carrera
Después de varios años en el extranjero, regresó a la UFC. Después de dos malas apariciones en peso welter contra Georges St-Pierre y Matt Hughes, BJ Penn regresó a su división de peso ligero. En UFC 80: Rapid Fire, Penn derrotó a Joe Stevenson. Luego hizo tres defensas exitosas del título antes de perder ante Frankie Edgar en UFC 112: Invicto el 10 de abril de 2010.
Después de perder su título, BJ Penn regresó a la división de peso welter de UFC, donde terminó con éxito su pelea en UFC 123: Rampage vs. Machida con Matt Hughes. Ganó por nocaut en solo 21 segundos en el primer as alto. Luego luchó contra Jon Fitch en UFC 127 el 27 de febrero de 2011; esta pelea terminó en empate por decisión de la mayoría de los jueces.
Logros
BJ Penn (foto) participó en once peleaspor un título de UFC, es uno de los dos únicos peleadores en la historia de UFC en ganar dos títulos en dos divisiones de peso diferentes, y es el primero en la historia de UFC en desafiarse a sí mismo en cuatro divisiones diferentes. En UFC 94: St. Pierre vs. Penn 2, se convirtió en el primer y único campeón de UFC hasta la fecha en desafiar a otro campeón de UFC por la oportunidad de tener dos cinturones simultáneamente en dos divisiones diferentes, el único hombre en la historia de UFC en enfrentar siete diferentes campeones.
Fuera de su carrera en las artes marciales, B. J. Penn actuó en películas, se presentó en la radio y escribió una autobiografía, Por qué peleo: el cinturón es solo una decoración. Es coautor de uno de los manuales de entrenamiento de artes marciales más solicitados llamado "Artes marciales mixtas: Libro del conocimiento" y posee un gimnasio llamado "Penna Training and Fitness" en su ciudad natal de Hilo, Hawái. Además, es un empresario exitoso, lanza su propia línea de ropa y dirige un negocio familiar en varias direcciones.
Dirige la FUNDACIÓN JUVENIL PENN HAWAII, que ha ayudado a cientos de niños enseñándoles valores fundamentales y artes marciales. Trabaja en estrecha colaboración con organizaciones hawaianas en todo el estado, como la Oficina de Asuntos Hawaianos, Kau Inoa y el Departamento de Tierras Nativas de Hawái para obtener subvenciones de su fundación juvenil. El 25 de octubre de 2008 nació su hija.
