El artículo se centrará en la leyenda militar del Tercer Reich - Otto Carius. Este petrolero as de la Segunda Guerra Mundial destruyó un número récord de tanques, recibió cinco heridas y recibió muchas distinciones militares. En nuestro país, su libro "Tanques en el barro" sigue siendo popular hoy en día: las memorias de Carius Otto sobre esa guerra, sobre los vehículos de combate del Reich y la Unión Soviética, sobre el valor de los soldados comunes y la amargura de la derrota. La guerra siempre ha sido y será una tragedia para los soldados y civiles ordinarios. Solo para los políticos sigue siendo un juego y un tema para reescribir la historia. Intentaremos alejarnos de la política y la evaluación, y mirar esos eventos y el papel de Otto Carius en ellos desde la posición de un observador externo.
Maestro de tanques
El nombre del petrolero alemán Carius Otto fue ampliamente utilizado por la propaganda del Tercer Reich. Junto con el sargento mayor de la PanzerwaffeKurt Knispel y el SS-Haupsturmführer Michael Wittmann, se convirtió en una leyenda en las batallas de tanques. Se cree que Otto Carius destruyó unos 200 tanques y cañones autopropulsados durante su carrera militar, aunque él mismo dijo en sus numerosas entrevistas que no contaba los vehículos derribados.
El comando alemán valoró mucho a este as de tanques y le otorgó muchos premios. Entre ellos:
- Dos cruces de hierro - 2ª clase (1942) y 1ª clase (1943).
- Tres insignias "Por herir": negra (1941), plateada (1943) y dorada (1944).
- Medalla "Por la Campaña de Invierno 1941/1942" (1942).
- Dos insignias de un ataque con tanque en plata (ambas en 1944).
- Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble (1944).
Y el mayor premio del Tercer Reich "Oak Leaves" en junio de 1944 fue entregado personalmente al petrolero Otto Carius por el Reichsführer SS Heinrich Himmler.
Alemania ante todo
Otto Carius nació el 27 de mayo de 1922 en la pequeña ciudad de Zweibrücken, en el suroeste de Alemania. Tenía 11 años cuando los nazis llegaron al poder. Apenas alcanzando la edad adulta, se ofrece como voluntario para unirse al ejército. Y su elección era obvia, porque su padre y su hermano mayor ya eran oficiales de la Wehrmacht, y la propaganda nazi exigía que el ejército se reabasteciera de soldados.
Era 1940, Otto fue rechazado dos veces por la comisión, pero fue persistente. Terminó en el batallón de infantería de reserva 104, donde fue entrenado como petrolero. Después del entrenamiento, Otto Carius se alistó como cargador en un tanque Panzer 38 (t) capturado en el 21.regimiento de tanques de la 20ª división de la Wehrmacht. Comenzó su guerra el 22 de junio de 1941, cuando su regimiento cruzó la frontera de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Pero ya el 8 de julio de 1941, estaba fuera de combate con la primera herida: el tanque de Otto Carius destrozó un proyectil de artillería soviético.
Convertirse en un as de tanques
En agosto de 1941, con el rango de suboficial, Otto llegó al 25º batallón de tanques de reserva de la Wehrmacht, donde fue entrenado y recibió el derecho a conducir un tanque. Regresó a su regimiento en el invierno de 1942 e inmediatamente recibió el mando de un pelotón de tanques. Y en otoño, con el grado de teniente, comanda la 1.ª compañía del 21.º regimiento de tanques del Army Group Center. En el tanque "Skoda" Panzer 38 (t) participa en las batallas cerca de Orel, Kozelsk, Sukhinichi.
En esta etapa, el rendimiento del camión cisterna es cero. Esto se debe tanto al modelo obsoleto del tanque como al hecho de que la división de Otto estaba en posiciones militares secundarias donde no había batallas de tanques.
Primer "Tigre"
Enero de 1943 - Otto Carius deja su división y es enviado al batallón de tanques de reserva 500 para aprender a operar los nuevos tanques pesados Pz. Kpfw. VI "Tiger". Estas máquinas que pesaban 60 toneladas tenían una poderosa armadura, un cañón de 88 mm y dos ametralladoras. El tanque tenía una capacidad de 700 caballos de fuerza, alcanzaba velocidades de hasta 45 km/h en carretera y de hasta 20 km/h fuera de ella, y se controlaba con mucha facilidad.
La primera batalla que "Tiger" tomó Otto Carius en julio de 1943 cerca de Leningrado como parte del batallón de tanques pesados 502 de las SS. Desde ese momentose manifiesta la forma de llevar a cabo una batalla de tanques de este as: no suba al alboroto, ataque desde una emboscada y de repente. Su lema es "Dispara primero, y si no puedes, al menos ataca primero". Y fue entonces cuando comenzó a crecer su puntuación de vehículos enemigos destrozados.
"Tiger" No. 217 Carius está luchando cerca de Leningrado, Narva, Dvinsk. Tiene más de 75 tanques soviéticos destruidos y cañones autopropulsados en su cuenta.
Tankman ganando experiencia
En su libro Tigers in the Mud, Otto Carius detalla su primera experiencia de atacar al tigre. En el verano de 1943, estaba en marcha una operación ofensiva de la Wehrmacht cerca de Leningrado. Las tropas soviéticas cerca de Nevel rompen las defensas y separan a las tropas de los Grupos de Ejércitos "Centro" y "Norte" entre sí. Los tanques "Tigre" fueron utilizados por el comando como "cuerpo de bomberos", que fue trasladado a los lugares de los avances. Es en este espacio donde se envía un pelotón de tanques del teniente Otto Carius como parte del 502º Batallón Panzer SS.
Aquí Carius organiza la primera emboscada, que incluye 12 tanques T-34. Según datos confirmados, solo dos "treinta y cuatro" pudieron sobrevivir. En las batallas cerca de Nevel, en las que participa el teniente hasta finales de 1943, aumenta el número de vehículos enemigos destrozados.
Tigres en acción
En enero de 1944, Otto Carius vuelve a participar en las batallas cerca de Leningrado. Aquí los tanques actúan junto con la infantería y cubren la retirada alemana a Narva. El petrolero describió uno de los episodios de aquellas batallas en sus memorias.
Era el 17 de marzo de 1944del año. Dos "Tigres", uno comandado por Otto Carius y el otro por el sargento mayor Kerscher, destruyeron 14 tanques T-34 y 5 instalaciones de artillería antitanque. Pero la tecnología alemana también sufrió pérdidas significativas por parte de la artillería soviética. Además, los "Tigres" pesados se quedaron atrapados en áreas pantanosas. En sus memorias, Karius señaló que si los tanques soviéticos hubieran actuado armoniosamente, el resultado de esta batalla no habría estado de su parte.
Durante 5 días de esas batallas, la compañía de Otto destruyó 38 tanques soviéticos, 4 cañones autopropulsados y 17 cañones antitanque. Fue por estas batallas que Carius recibió las Hojas de Roble de manos del mismo Heinrich Himmler. Junto con él, otro as de tanques, Johannes Belter, recibió el premio, en cuya cuenta había 139 tanques enemigos destruidos. Pero ambos ya no estaban tan seguros de la victoria de las armas alemanas.
Durante su carrera, la tripulación del "Tiger" No. 217 inutilizó de 150 a 200 tanques y cañones autopropulsados, muchos cañones antitanque y, según algunos informes, un avión.
Fin de la carrera militar
En julio de 1944, Otto recibe otra herida grave y es enviado a recibir tratamiento. Para el otoño de 1944, Otto Carius, que ya había recibido cinco heridas, estaba en el frente occidental.
En el invierno de 1945, se convierte en el comandante del cañón autopropulsado Yagdir del batallón de tanques 502 y luego comanda el pelotón Yagdir. Sus vehículos están luchando con las fuerzas aliadas. Durante la defensa de Dortmund en el Ruhr Sack, la compañía de Carius destruyó unos 15 tanques estadounidenses.
Y ya el 15 de abril de 1945, él y su brigada cerca del Ruhr entraron encerco y, por orden del mando, se rindió a las tropas estadounidenses. No permaneció mucho tiempo en el campo de prisioneros de guerra cerca de Saarbrücken, y luego, en 1946, fue liberado. Según algunos informes, abandonó el campamento de manera fraudulenta, según otros, fue liberado porque no participó en operaciones punitivas.
Boticario sencillo
Resultó que el petrolero siempre soñó con ser farmacéutico. Después de la guerra, trabaja como ayudante de boticario y estudia. En 1952 Otto se graduó como farmacéutico y en 1956 abrió su propia farmacia en Herschweiler-Pettersheim. En memoria del vehículo de combate en el que luchó, la farmacia se llama "Tigre".
Los vecinos hablaban de él como una persona cordial y decente, dispuesta a ayudar tanto con consejos como con hechos. Fue aquí donde Otto Carius escribió sus memorias sobre la vida militar y las batallas de tanques. Hasta los 90 años, este petrolero más productivo de la Segunda Guerra Mundial regentaba una farmacia y llevaba un estilo de vida tranquilo.
Otto Carius murió a la edad de 93 años el 24 de enero de 2015 y está enterrado en el cementerio de Herschweiler-Pettersheim (Renania-Palatinado, Alemania).
En una pelea, es mejor lidiar con 30 estadounidenses que con 5 rusos
Esta es una cita de Tanks in the Mud: Memoirs of a German Tanker de Otto Carius, publicado en 1960. Siendo testigo presencial de aquellos grandiosos hechos, en el libro Otto describe la vida real de un soldado, los matices de la propaganda, las conversaciones de los soldados y los duelos de tanques. La mayor parte del libro, que aún despierta el interés de historiadores y aficionados, habla detécnica "invencible" de la Alemania nazi y "cubos oxidados" de la Unión Soviética.
Un petrolero alemán y un profesional en su campo, el goleador más exitoso de la Wehrmacht en el libro permite mirar los terribles acontecimientos de esa guerra a través de los ojos del enemigo. El lector se encuentra en una atmósfera de crueldad y derramamiento de sangre. Y deja que los viejos rivales se conviertan en aliados hoy, pero el punto de vista de un testigo presencial de los acontecimientos siempre es interesante.
Sobre vehículos de combate y propaganda
Otto Carius en sus memorias señala el desarrollo sin salida de la construcción de tanques en esos años, que siguió el camino de hacer vehículos más pesados. Peor que el soviético St. La principal ventaja del tanque es la movilidad, la maniobrabilidad y la potencia de fuego. Y fueron estas cualidades, según Otto, las que combinó el tanque soviético T-34.
En sus memorias, el autor indica que no había propaganda nazi dentro de las unidades. El soldado levantó la moral, no el Führer. Alguien luchó por Hitler, alguien por el país, alguien por la gloria. A lo largo de todo el libro de Otto Carius, se traza como leitmotiv la idea del honor y el valor del soldado, así como el respeto por el enemigo.
Sobre los autos soviéticos y el valor de Ivanov
Un testigo presencial de la aparición de nuestro tanque T-34 en los campos de batalla lo comparó con un "ataque de embestida", y la aparición de los "treinta y cuatro" al comienzo de la guerra, según el autor, sería llevaron a la derrota de Alemania en el invierno de 1941. Creía que estos tanques soviéticos ligeros y maniobrables aterrorizaron a los alemanes hasta el final de la guerra. Con gran respeto, el autor también describe el tanque "Joseph Stalin". Estos tanques pesados se ganaron el respeto del enemigo con su blindaje y su cañón de 122 mm.
En el libro "Tigres en el barro" Otto Carius cita muchos episodios del comportamiento heroico de los militares rusos, a quienes los alemanes llamaban Ivans. A pesar de que el libro fue publicado en 1960, el autor enfatiza repetidamente que los soldados de ambos bandos no hacían más que cumplir con su deber. Y lo hicieron con valentía y honorabilidad.
Resumiendo
Hoy, sin embargo, como siempre, hay muchos autores e investigadores imaginarios que reescriben la historia para adaptarla a la situación política actual. Es por eso que los relatos de testigos presenciales se convierten en una fuente de información más valiosa.
Y el hecho de que el libro de Otto Carius "Tigres en el barro" siga estando en lo más alto de la literatura histórica indica el deseo del lector moderno de considerar la situación desde diferentes puntos de vista. Un petrolero del Reich productivo, un soldado que cumple con su deber, no puede dejar de inspirar respeto. Incluso si luchó del lado de nuestro enemigo.
Después de todo, el respeto por el enemigo no es sólo una garantía de respeto por uno mismo, sino también parte del código militar de honor.
