El oso de anteojos es el único representante de la gloriosa familia de los osos en el continente sudamericano. Prefiere asentarse principalmente en los bosques húmedos de las tierras altas de los Andes, pero algunos individuos deambulan por las tierras bajas. A veces se puede encontrar a una altitud de unos doscientos metros sobre el nivel del mar. El oso de anteojos tiene una dieta poco convencional para su familia: él
predominantemente vegetariano, aunque a veces no desdeña comer carroña. Entre los osos, solo el panda, que come exclusivamente brotes de bambú, es más "pacifista" que él.
El nombre inusual del animal se debió a la peculiaridad del color: anillos de luz que se asemejan a gafas se encuentran alrededor de los ojos. De ellos, el oso obtuvo su nombre. Es cierto que estas características de pigmentación de la línea del cabello no se encuentran en todos los representantes de la especie.
El tamaño del oso de anteojos es inferior a sus parientes: su longitud- no más de ciento ochenta centímetros (sin contar la cola de siete centímetros), altura a la cruz - hasta setenta y seis centímetros y peso - hasta ciento cuarenta kilogramos. Como la mayoría de los otros miembros de la familia, el oso de anteojos trepa bien a los árboles y construye una guarida para sí mismo. Es cierto que no quiere hibernar y usa la guarida exclusivamente para criar descendencia. De verdad, ¿por qué hibernar cuando hay tanta comida alrededor?
La temporada de apareamiento de los osos de anteojos dura de abril a junio, y el embarazo dura ocho meses. Nacen de uno a tres cachorros diminutos que pesan entre trescientos y seiscientos gramos. Pero los cachorros crecen rápidamente, y ya a la edad de un mes deambulan detrás de su madre cuando está ocupada buscando comida. A veces usan a su progenitora como montura, subiéndose a su espalda durante tales viajes. Y en medio año se independizan por completo y dejan al oso, porque el oso de anteojos es un animal solitario.
Los osos comen todo lo que tienen debajo de las patas. Pero la dieta principal son los alimentos vegetales: hierba, ramas de palma, varias frutas. Dan especial preferencia a las plantas de la familia de las bromelias, que constituyen hasta la mitad del volumen de alimentos que ingieren. El representante más famoso de las bromelias es la conocida piña. ¡El labio del oso sudamericano no es estúpido!
Habiendo encontrado una gran acumulación de frutos en la parte superior de una palmera, los osos suben allí y, habiendo construido algo parecido a un nido o un sofá con las ramas, viven sin bajar al suelo hastahasta que comen todo lo que les rodea. El oso de anteojos es genéticamente un depredador y teóricamente puede devorar pequeños animales en un año hambriento, pero en la práctica esto es extremadamente raro. Aún así, en los trópicos, ¡sí, no puedes encontrar alimentos para plantas! Los osos de anteojos no son particularmente ágiles. La velocidad del movimiento es simplemente innecesaria para ellos. La velocidad del oso clon andino es muy inferior a la de su homólogo siberiano, cuya velocidad de carrera puede alcanzar los sesenta kilómetros por hora.
En la práctica, la depredación del oso de anteojos se limita a destruir los montículos de termitas y comerse a sus habitantes. También molesta a los campesinos sudamericanos, ya que a menudo ensucia sus campos, devorando brotes jóvenes de maíz y caña de azúcar. También ha habido casos de ataques de osos al ganado, pero esto ocurre con poca frecuencia. Los campesinos enseñaron a los animales a mantenerse alejados de su propiedad privada. Pero las fotografías de osos son populares en el campo de Colombia, Perú, Ecuador y Venezuela, los lugares donde los animales están más extendidos. Los campesinos decoran sus pobres viviendas con ellos.
