Caldera de piedra amarilla. Posible erupción del volcán Yellowstone (Wyoming)

2024 Autor: Henry Conors | [email protected]. Última modificación: 2024-02-12 06:07

Los volcanes han atraído a la gente desde la antigüedad. Los consideraban dioses, los adoraban y hacían sacrificios, incluidos los humanos. Y esta actitud es bastante comprensible, ya que incluso ahora el increíble poder de estos objetos naturales simplemente deja atónita la imaginación incluso de los investigadores más capacitados.

Pero entre ellos hay aquellos que se destacan incluso en un contexto tan llamativo. Esta, por ejemplo, es la Caldera de Yellowstone en el Parque Nacional de Wyoming, Estados Unidos. El poder que yace latente en este supervolcán es tal que bien puede contribuir a la destrucción completa de nuestra civilización en caso de que se despierte. Y esto no es una exageración. Así, el volcán Pinatubo, que es varias veces más débil que su "colega" estadounidense, durante la erupción de 1991 contribuyó a que la temperatura media del planeta descendiera 0,5 grados, y esto continuó durante varios años seguidos.

¿Qué caracteriza a este objeto natural?

Durante mucho tiempo, los científicos le han dado a este objeto el estatus de supervolcán. Conocido mundialmente por su megalíticotamaños Durante su último despertar a gran escala, toda la parte superior del volcán simplemente se derrumbó, formando un sumidero impresionante.

Está ubicado justo en el medio de la placa de América del Norte, y no en la frontera, como sus "colegas" en el mundo, que se concentran a lo largo de los bordes de las placas (el mismo "Anillo de Fuego" en el Océano Pacífico). Desde la década de 1980, el Servicio Geológico de América ha informado que la cantidad de temblores, hasta ahora menos de tres en la escala de Richter, ha aumentado constantemente cada año.

¿Qué piensa el gobierno?

Todo esto está lejos de ser una fantasía. La seriedad de las declaraciones de los científicos se confirma por el hecho de que en 2007 se creó una reunión de emergencia a la que asistieron el presidente de los EE. UU. y los jefes de la CIA, la NSA y el FBI.

Historial de estudio

¿Cuándo crees que se descubrió la caldera? ¿Al comienzo del desarrollo de América por parte de los colonos? ¡Sí, no importa cómo! Lo encontré recién en 1960, explorando fotografías aeroespaciales…

Por supuesto, el Parque Yellowstone actual fue explorado mucho antes de la llegada de los satélites y los aviones. El primer naturalista que describió estos lugares fue John Colter. Formó parte de la expedición de Lewis y Clark. En 1807 describió lo que ahora es Wyoming. El estado lo asombró con increíbles géiseres y muchas fuentes termales, pero a su regreso, el "público progresista" no le creyó, llamando burlonamente el trabajo del científico "el infierno de Colter".

En 1850, el cazador y naturalista Jim Bridger también visitó Wyoming. Estado cumplidoél de la misma manera que su predecesor: nubes de vapor y fuentes de agua hirviendo que brotan directamente de la tierra. Sin embargo, nadie creía sus historias tampoco.

Finalmente, después de la Guerra Civil, el nuevo gobierno de EE. UU. financió la exploración a gran escala de esa región. En 1871, la zona fue explorada por una expedición científica dirigida por Ferdinand Heiden. Solo un año después, se preparó un informe enorme y colorido con muchas ilustraciones y observaciones. Solo entonces todos finalmente creyeron que Colter y Bridger no estaban mintiendo en absoluto. Al mismo tiempo, se creó el Parque Yellowstone.

Desarrollo y aprendizaje

Nathaniel Langford fue designado como el primer director de la instalación. La situación en torno al parque en un principio no era demasiado optimista: el líder y un puñado de entusiastas ni siquiera cobraban un sueldo, por no hablar de ninguna investigación científica en este territorio. Todo cambió después de unos años. Cuando se puso en funcionamiento el Ferrocarril del Pacífico Norte, una corriente de turistas y personas que estaban sinceramente interesadas en este fenómeno natural invadieron el valle.

El mérito del liderazgo del parque y el gobierno del país es que, habiendo contribuido a la afluencia de curiosos, aún no convirtieron esta área única en una atracción turística abarrotada, y también invitaron constantemente a eminentes científicos de todo el mundo a estas partes.

Los expertos se sintieron especialmente atraídos por los pequeños conos volcánicos, que continúan formándose en esta área de vez en cuando hasta el día de hoy. Por supuesto, no fue el supervolcán de Yellowstone el que le dio mayor fama al parque nacional (entoncesno se conocían), sino géiseres enormes, increíblemente hermosos. Sin embargo, la belleza de la naturaleza y la riqueza del mundo animal tampoco dejaban indiferente a la gente.

¿Qué es un supervolcán en el sentido moderno?

Si hablamos de un volcán típico, la mayoría de las veces es una montaña bastante común en forma de cono truncado, en su parte superior hay un respiradero a través del cual pasan gases calientes y sale magma fundido. En realidad, un volcán joven es solo una grieta en el suelo. Cuando sale lava fundida y se solidifica, forma rápidamente un cono característico.

Pero los supervolcanes son tales que ni siquiera se parecen a sus "hermanos menores". Estos son una especie de "abscesos" en la superficie de la tierra, debajo de la delgada "piel" de la cual hierve el magma fundido. En el territorio de tal formación, a menudo se pueden formar varios volcanes ordinarios, a través de los cuales, de vez en cuando, se expulsan los productos acumulados. Sin embargo, la mayoría de las veces ni siquiera hay un agujero visible allí: hay una caldera volcánica, que muchas personas toman como un sumidero ordinario en el suelo.

¿Cuántos hay?

Hoy en día, se conocen al menos 20-30 de esas formaciones. Sus erupciones relativamente pequeñas, que ocurren con mayor frecuencia al "usar" brotes volcánicos convencionales, se pueden comparar con la liberación de vapor de una válvula de olla a presión. Los problemas comienzan en el mismo momento en que la presión del vapor es demasiado alta y la "caldera" se eleva al aire. Cabe señalar que un volcán en los EE. UU. (como el Etna, por cierto)se refiere específicamente a la categoría "explosivo" debido al magma extremadamente espeso.

Por eso son tan peligrosos. El poder de tales formaciones naturales es tal que bien pueden tener suficiente energía para pulverizar todo un continente en polvo. Los pesimistas creen que si un volcán en los Estados Unidos explota, el 97-99% de la humanidad podría morir. En principio, ni las previsiones más optimistas difieren demasiado de un escenario tan sombrío.

¿Se está despertando?

Se ha registrado una mayor actividad durante la última década. Muchos residentes de Estados Unidos ni siquiera se dan cuenta de que anualmente se registran de uno a tres rumores clandestinos. Hasta ahora, muchos de ellos se arreglan solo con equipos especiales. Por supuesto, es demasiado pronto para hablar de la explosión, pero la cantidad y la fuerza de tales temblores están aumentando gradualmente. Los hechos son decepcionantes: el depósito subterráneo probablemente esté lleno de lava.

En general, por primera vez los científicos prestaron atención al parque nacional en 2012, cuando decenas de nuevos géiseres comenzaron a aparecer en su territorio. Apenas dos horas después de la visita de los científicos, el gobierno prohibió el acceso de turistas a la mayor parte del parque nacional. Pero hay decenas de veces más sismólogos, geólogos, biólogos y otros investigadores.

Hay otros volcanes peligrosos en los Estados Unidos. En Oregón también se encuentra la caldera del lago Crater gigante, que también se formó como resultado de la actividad volcánica, y no puede ser menos peligroso que su “colega” de Wyoming. Sin embargo, hace apenas quince o veinte años, los científicos creían que los supervolcanes necesitaban siglos paradespertar, y por lo tanto siempre se puede predecir una catástrofe antes de tiempo. Desafortunadamente, claramente estaban equivocados.

Investigación de Margaret Mangan

Margaret Mangan, una de las destacadas científicas del Servicio Geológico de América, lleva mucho tiempo monitoreando de cerca las manifestaciones de la actividad volcánica en todo el mundo. No hace mucho, le dijo a la comunidad mundial que los sismólogos habían revisado por completo sus puntos de vista sobre el momento del despertar de los volcanes más grandes del planeta.

Pero estas son muy malas noticias. Nuestro conocimiento se ha ampliado considerablemente en los últimos años, pero no hay alivio de esto. Por lo tanto, un gran volcán en los EE. UU. muestra constantemente una actividad creciente: hubo momentos en que la tierra cerca de la caldera se calentó hasta 550 grados centígrados, comenzó a formarse un domo de lava en forma de hemisferio de roca que sobresale hacia arriba, y el lago gradualmente empezó a hervir.

Hace solo dos años, algunos sismólogos compitieron entre sí para asegurar a todos que la actividad volcánica no amenazaría a la humanidad durante los próximos dos siglos. ¿En serio? Ya después del grandioso tsunami, que literalmente arrasó con Fukushima, dejaron de emitir sus pronósticos. Ahora prefieren deshacerse de los molestos periodistas con términos sin sentido de sentido general. Entonces, ¿de qué tienen miedo? ¿El inicio de una nueva Edad de Hielo como resultado de una gran erupción?

Primeras predicciones inquietantes

Para ser justos, vale la pena señalar que los científicos sabían sobre la reducción gradual del tiempo entre cataclismos yantes de. Sin embargo, dado el marco de tiempo astronómico, a la humanidad le importaba poco. Inicialmente, se esperaba la erupción del volcán Yellowstone en los Estados Unidos en unos 20 mil años. Pero después de trabajar con la información acumulada, resultó que esto sucedería en 2074. Y este es un pronóstico muy optimista, ya que los volcanes son extremadamente impredecibles y muy peligrosos.

El investigador de la Universidad de Utah, Robert Smith, dijo en 2008 que “…siempre que el magma se encuentre a una profundidad de 10 kilómetros del respiradero (con su ascenso constante de 8 centímetros por año), no hay razón para entrar en pánico. … Pero si sube al menos hasta tres kilómetros, todos estaremos descontentos. Es por eso que Yellowstone es peligroso. Los Estados Unidos (más precisamente, la comunidad científica del país) lo saben muy bien.

Mientras tanto, en 2006, Ilya Bindeman y John Valei publicaron en la revista "Earth and Planetary Science", y en la publicación no complacieron al público con pronósticos reconfortantes. Los datos de los últimos tres años, dicen, indican una fuerte aceleración en el ascenso de la lava, abriendo constantemente nuevas grietas a través de las cuales el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de carbono salen a la superficie.

Esta es una señal segura de que está a punto de ocurrir un gran problema. Hoy en día, incluso los escépticos están de acuerdo en que este peligro es bastante real.

Nuevas señales

¿Pero por qué este tema se convirtió en la “tendencia” del año pasado? Después de todo, ¿la gente ya tuvo suficiente histeria con el año 2012? Y todo porque en marzo hubo un fuerte aumento de la actividad sísmica. Cada vez más, incluso los géiseres, que se consideraban dormidos desde hacía mucho tiempo, comenzaron a despertar. Desde el territorio de la naciónEl parque comenzó a migrar masivamente animales y aves. Pero todos estos son verdaderos presagios de algo muy malo.

Siguiendo al bisonte, el venado también huyó y abandonó rápidamente la meseta de Yellowstone. En apenas un año, migró la tercera parte del ganado, lo que nunca ha sucedido ni en la memoria de los indios nativos. Todos estos movimientos de animales parecen especialmente extraños a la luz del hecho de que nadie caza en el parque. Sin embargo, la gente sabe desde la antigüedad que los animales sienten perfectamente las señales que presagian grandes desastres naturales.

Los datos disponibles aumentan aún más la alarma de la comunidad científica mundial. En marzo del año pasado, los sismógrafos registraron temblores de hasta magnitud cuatro, y esto ya no es broma. A finales de marzo, la zona se estremeció notablemente con una fuerza de 4,8 puntos. Desde 1980, esta es la manifestación más poderosa de la actividad sísmica. Además, a diferencia de los eventos de hace treinta años, estos temblores están estrictamente localizados.

¿Por qué es tan peligroso el volcán?

Durante décadas, durante las cuales se llevaron a cabo al menos algunos estudios de esta área, los científicos han asumido durante mucho tiempo que la caldera de Yellowstone ya no es peligrosa: el volcán, supuestamente, se extinguió hace mucho tiempo. Según nuevos datos de la exploración geodésica y geofísica, hay aproximadamente el doble de magma en el depósito debajo de la caldera que lo indicado en los informes más pesimistas.

Hoy se sabe con certeza que este embalse se extiende hasta 80 kilómetros de largo y 20 de ancho. Robert Smith, un geofísico de la ciudad, descubrióS alt Lake City mediante la recopilación y el análisis de una gran cantidad de datos sismológicos. A fines de octubre de 2013, realizó un informe al respecto en la ciudad de Denver, en la conferencia científica anual. Su mensaje fue inmediatamente replicado, y prácticamente todos los principales laboratorios sismológicos del mundo se interesaron por los resultados de la investigación.

Evaluación de capacidad

Para resumir sus hallazgos, el científico tuvo que recopilar estadísticas sobre más de 4.500 terremotos de diversos grados de intensidad. Así es como determinó los límites de la caldera de Yellowstone. Los datos mostraron que el tamaño del área "caliente" en los últimos años se subestimó en más de la mitad. Hoy se cree que el volumen de magma está dentro de los cuatro mil metros cúbicos de roca caliente.

Se supone que "solo" el 6-8% de esta cantidad es magma fundido, pero esto es muchísimo. Entonces, Yellowstone Park es una verdadera bomba de tiempo, en la que algún día explotará el mundo entero (y esto sucederá de todos modos, por desgracia).

Primera aparición

En general, la primera vez que el volcán se mostró brillante hace unos 2,1 millones de años. Una cuarta parte de toda América del Norte en ese momento estaba cubierta por una gruesa capa de ceniza volcánica. En principio, nada más ambicioso ha sucedido desde entonces. Los científicos creen que todos los supervolcanes se manifiestan una vez cada 600 mil años. Dado que la última vez que el supervolcán de Yellowstone entró en erupción hace más de 640 000 años, hay muchas razones para prepararse para los problemas.

Y ahora las cosas pueden ser mucho peores, porque tan solo en los últimos trescientos años la densidad de población del planeta se ha multiplicado varias veces. Un indicador de lo que sucedió entonces es la caldera del volcán. Este es un cráter ciclópeo, que surgió a raíz de un terremoto de inimaginable poder ocurrido hace 642 mil años. Se desconoce la cantidad de ceniza y gas que se arrojó, pero fue este evento el que influyó en gran medida en el clima de nuestro planeta durante los próximos milenios.

A modo de comparación: una de las erupciones relativamente recientes (según los estándares geológicos) del Etna, que ocurrió hace seis mil años, y que fue cientos de veces más débil que la eyección de la caldera, provocó un grandioso tsunami. Los arqueólogos encuentran rastros de él por todo el Mediterráneo. Se supone que fue el que sirvió de base para las leyendas sobre el diluvio bíblico. Aparentemente, nuestros antepasados realmente experimentaron muchos eventos trágicos entonces: cientos de pueblos simplemente fueron arrasados en unos momentos. Los habitantes del asentamiento de Atlit-Yam fueron más afortunados, pero incluso sus descendientes continúan hablando de las grandiosas olas que aplastaron todo a su paso.

Si Yellowstone se comporta mal, entonces la erupción será 2,5 mil (!) veces más poderosa, y se liberarán 15 veces más cenizas a la atmósfera que las que llegaron allí después del último despertar de Krakatoa, cuando alrededor de 40 mil muertos hombre.

La erupción no es el punto

Smith mismo ha enfatizado repetidamente que la erupción es la décima cosa. Él y sus compañeros sismólogos dicen que el principal peligro radica en los terremotos posteriores,que será claramente más potente que ocho en la escala de Richter. En el territorio del parque nacional y ahora casi todos los años hay pequeños temblores. También hay presagios del futuro: en 1959 hubo un terremoto con una potencia de 7,3 puntos a la vez. Solo murieron 28 personas, ya que el resto fue evacuado a tiempo.

Con todo, la Caldera de Yellowstone seguramente traerá más problemas. Lo más probable es que los flujos de lava cubran inmediatamente un área de al menos cien kilómetros cuadrados, y luego los flujos de gas sofocarán toda la vida en América del Norte. Tal vez una grandiosa nube de ceniza alcance las costas de Europa en un par de días como máximo.

Esto es lo que esconde el Parque Yellowstone. Cuando ocurrirá una catástrofe global, nadie lo sabe. Queda por esperar que esto no suceda muy pronto.

Modelo aproximado del desastre

Si el volcán explota, el efecto se puede comparar con la detonación de una docena de poderosos misiles intercontinentales. La corteza terrestre a lo largo de cientos de kilómetros se elevará decenas de metros en el aire y se calentará hasta unos cien grados centígrados. Trozos de roca en forma de bombas volcánicas bombardearán la superficie de América del Norte durante varios días seguidos. El contenido de monóxido de carbono y dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno y otros compuestos peligrosos aumentará miles de veces en la atmósfera. ¿Cuáles son los otros efectos de la erupción del volcán Yellowstone?

Hoy se cree que una explosión quemará instantáneamente un área de unos 1000 km2. Todo el noroeste de los Estados Unidos y gran parte deCanadá se convertirá en un desierto caliente. ¡Al menos 10 mil kilómetros cuadrados se cubrirán de inmediato con una capa de roca al rojo vivo que cambiará este mundo para siempre!

Durante mucho tiempo, la humanidad creyó que hoy en día la civilización está amenazada únicamente por la destrucción mutua durante una guerra atómica. Pero hoy en día hay muchas razones para creer que nos hemos olvidado del poder de la naturaleza en vano. Fue ella quien organizó varias Edades de Hielo en el planeta, durante las cuales se extinguieron miles de especies de plantas, animales y aves. Uno no puede estar tan seguro de sí mismo y considerar que una persona es el rey de este mundo. Nuestra especie también puede desaparecer de la faz de este planeta, como ha sucedido muchas veces durante los últimos milenios.

¿Qué otros volcanes peligrosos hay?

¿Todavía hay volcanes activos en el planeta? Puede ver una lista de los siguientes:

Llullaillaco en los Andes.
Popocatépetl en México (última erupción en 2003).
Klyuchevskaya Sopka en Kamchatka. Estalló en 2004.
Mauna Loa. En 1868, Hawai fue literalmente arrasada por un tsunami gigante causado por su actividad.
Fujiyama. El famoso símbolo de Japón. La última vez que "complace" a la Tierra del Sol Naciente en 1923, cuando más de 700 mil casas fueron destruidas casi instantáneamente, y el número de personas desaparecidas (sin contar las víctimas encontradas) superó las 150 mil personas.
Shiveluch, Kamchatka. Estalló simultáneamente con Sopka.
Etna, del que ya hemos hablado. Se considera "dormido", perola tranquilidad de un volcán es relativa.
Asso, Japón. Durante toda la historia conocida: más de 70 erupciones.
El famoso Vesubio. Al igual que el Etna, fue considerado "muerto", pero resucitó repentinamente en 1944.