Hay 1532 volcanes en nuestro planeta, pero estos datos son aproximados y nadie sabe la respuesta exacta. El Cinturón de Fuego del Pacífico tiene más.
El líder en número de volcanes es Estados Unidos. Hay 180 gigantes en el territorio de este estado. Asimismo, el mundo científico es consciente de la existencia de 20 supervolcanes en la Tierra. Su erupción puede provocar graves cambios climáticos en el planeta. El más famoso es el volcán de Yellowstone.
El término "supervolcán"
Este término apareció por primera vez en 2000. El canal de la BBC emitió el documental de divulgación científica “Horizon”, donde se aplicó el concepto de “supervolcán”. Este nombre significaba la erupción más poderosa, que alcanzó 8 puntos en la escala volcánica.
La principal diferencia entre un supervolcán y los estratovolcanes es la ausencia de un cono pronunciado. Hasta la fecha, la erupción más grande y más madura es la del volcán Yellowstone.
Ubicación
El supervolcán de fama mundial se encuentra en los Estados Unidos. El tamaño de su caldera es impresionante: 55 km por 72 km. A muchos les interesará saber más exactamente dónde se encuentra el volcán de Yellowstone. Su caldera se encuentra en el noroeste de Wyoming. Ocupa el vasto territorio del Parque Nacional de Yellowstone. Las dimensiones de la caldera se determinaron a través de encuestas que se llevaron a cabo en las décadas de 1960 y 1970. El científico del Servicio Geológico de EE. UU., Robert Christiansen, descubrió que el volcán ocupa un tercio de la reserva natural.
Erupción de supervolcán
Recientemente, los científicos han estado preocupados por la cuestión de cuándo explotará el volcán Yellowstone, y sus temores no son infundados. La presión en la cámara de magma está aumentando y la actividad sísmica en el área del Parque Nacional también ha aumentado en los últimos meses. Solo en febrero, se registraron más de 200 temblores fuertes durante 10 días.
Según los científicos, el volcán Yellowstone ya ha entrado en erupción al menos tres veces:
- El primer caso data de hace 2,1 millones de años. Después de este cataclismo, se formó la caldera de Island Park y se formaron los depósitos de toba llamados Huckleberry Ridge. Se supone que esta erupción condujo a la desintegración de cadenas montañosas, y la altura de las emisiones alcanzó los 50 km. Aproximadamente más de una cuarta parte del continente norteamericano estaba cubierto de ceniza volcánica.
- La segunda vez que el supervolcán entró en erupción hace 1,3 millones de años. Arrojó más de 280 km3 de rocas volcánicas de sus entrañas. Como resultado de la erupción, se formó una de las calderas más grandes, Henrys Fork.
- El Volcán Yellowstone entró en erupción por tercera vez hace 640.000 años, esta vez su actividad fue la mitad de la de la primera erupción. Un desastre natural condujo a la formación de las formaciones de toba de Lava Creek. La tercera erupción hizo que el cono se hundiera, en cuyo lugar se formó una gran cuenca, cuyo diámetro es de 150 km.
Actualmente, el estado del volcán Yellowstone preocupa a muchos científicos. De momento, estiman la posibilidad de erupción en un 0,00014% anual. Sin embargo, estas suposiciones se basan en cálculos dados de los intervalos de tiempo que transcurrieron entre las erupciones del supervolcán.
Pero como muestran las últimas observaciones realizadas en el área del Parque Nacional, los procesos geológicos son irregulares, por lo que es imposible determinar exactamente cuándo explotará el volcán Yellowstone.
El géiser más alto ha despertado
El 15 de marzo de 2018, el géiser Steamboat, que había estado inactivo desde 2014, entró en erupción. Es considerado el géiser activo más alto. La erupción ocurrió alrededor de las 19:30. Este fenómeno fue observado por decenas de personas que dijeron que las emisiones de vapores calientes iban acompañadas de un estruendo, como si estuviera zumbando un barco de vapor o una locomotora. También se sintieron temblores menores.
Según informes históricos, el géiser entra en erupción a intervalos de 1 vez cada 50 años. Aunque endurante este ciclo, puede arrojar bocanadas de vapor con mucha más frecuencia. El géiser en sí está ubicado en un área que es muy popular entre los turistas. Se llama la cuenca de Gates Norris. Las últimas erupciones ocurrieron en 2013 y luego en 2014. También hubo toda una serie de breves períodos de actividad desde 1989 hasta 1991. Anteriormente, entró en erupción solo en 1911 y 1961.
Los científicos creen que los cambios en la frecuencia de la actividad de los géiseres están estrechamente relacionados con el volcán Yellowstone, cuyo tamaño es impresionante. En el lugar donde se encuentra se observan intensas fluctuaciones de la corteza terrestre, provocadas por el avance del magma.
Zona afectada y consecuencias
El tamaño del volcán es de 55 por 72 km. Por eso, no es de extrañar que la probabilidad de su erupción asuste a muchos. La explosión de un supervolcán amenaza no solo con la destrucción de los Estados Unidos, sino también con la de toda la humanidad. El planeta sufrirá un daño ambiental enorme. Las consecuencias serán nefastas, dicen los científicos:
- la temperatura del aire disminuirá unos 21 grados;
- poblaciones enteras de flora y fauna serán destruidas;
- al menos 87 mil personas morirán.
Los científicos realizan observaciones periódicas de la actividad sísmica y volcánica en esta región. Un volcán inactivo está demostrando cada vez más su preparación para una erupción. En octubre de 2017 se observó humo negro que asustó seriamente a la población local. Curiosamente, salía humo del famoso géiser Old Servant.
Este fenómenoMuy raro. En su estado normal, el géiser expulsaba vapor y agua caliente hasta la altura de un edificio de nueve pisos. La frecuencia de las erupciones es de 45-125 minutos. Sin embargo, esta vez, en lugar de agua y vapor, salió humo negro del géiser. No hay explicaciones para este fenómeno. Lo más probable es que hubo una ignición de sustancias orgánicas que subieron a la superficie del suelo.
Medidas de prevención
Para evitar una posible erupción de un supervolcán, el gobierno de EE. UU. financia programas dirigidos por la NASA.
Está prevista la construcción de una central geotérmica que permitirá reducir la presión de la burbuja de magma. Para no provocar una erupción por la entrada accidental de gases en las cavidades de la roca, quieren utilizar un método de perforación horizontal. Está previsto asignar más de 3.500 millones de dólares estadounidenses para este proyecto.
