Muchos de nosotros hemos oído hablar del meteorito de Tunguska. Al mismo tiempo, pocas personas saben acerca de su hermano, que cayó a la Tierra en tiempos inmemoriales. Chicxulub es un cráter formado tras la caída de un meteorito hace 65 millones de años. Su aparición en la Tierra tuvo graves consecuencias que afectaron a todo el planeta en su conjunto.
¿Dónde está el cráter de Chicxulub?
Se encuentra en la región noroeste de la Península de Yucatán, así como en el fondo del Golfo de México. Con un diámetro de 180 km, el cráter de Chicxulub afirma ser el cráter de meteorito más grande de la Tierra. Una parte está en tierra y la otra parte está bajo las aguas de la bahía.
Historial de descubrimientos
La apertura del cráter fue aleatoria. Como tiene un tamaño enorme, ni siquiera sabían de su existencia. Los científicos lo descubrieron por accidente en 1978 durante los estudios geofísicos del Golfo de México. La expedición de investigación fue organizada por Pemex (nombre completo Petróleos Mexicanos). Se enfrentó a una tarea difícil: encontrar campos petroleros.en el fondo de la bahía. Los geofísicos Glen Penfield y Antonio Camargo, en el curso de la investigación, descubrieron por primera vez un arco de setenta kilómetros asombrosamente simétrico bajo el agua. Gracias al mapa de gravedad, los científicos han encontrado una continuación de este arco en la Península de Yucatán (México) cerca del pueblo de Chicxulub.
El nombre del pueblo se traduce del idioma maya como "garrapata demonio". Este nombre está asociado con un número sin precedentes de insectos en esta región desde la antigüedad. Fue la consideración de la Península de Yucatán en el mapa (gravitacional) lo que hizo posible hacer muchas suposiciones.
Fundamentación científica de la hipótesis
Muy juntos, los arcos encontrados forman un círculo con un diámetro de 180 kilómetros. Uno de los investigadores llamado Penfield sugirió de inmediato que se trataba de un cráter de impacto que apareció como resultado de la caída de un meteorito.
Su teoría resultó ser correcta, lo cual fue confirmado por algunos hechos. Se encontró una anomalía gravitacional dentro del cráter. Además, los científicos han descubierto muestras de "cuarzo de impacto" con una estructura molecular comprimida, así como tectitas vítreas. Tales sustancias se pueden formar solo a valores extremos de presión y temperatura. El hecho de que Chicksculub sea un cráter sin igual en la Tierra ya no estaba en duda, pero se necesitaban pruebas irrefutables para confirmar las suposiciones. Y fueron encontrados.
Se pudo confirmar científicamente la hipótesis del profesor del departamento de la Universidad de Calgary Hildebrant en 1980 gracias aestudio de la composición química de las rocas de la zona e imágenes satelitales detalladas de la península.
Las consecuencias de la caída de un meteorito
Se cree que
Chicxulub es un cráter de impacto de meteorito con un diámetro de al menos diez kilómetros. Los cálculos de los científicos muestran que el meteorito se movía en un ligero ángulo desde el sureste. Su velocidad era de 30 kilómetros por segundo.
La caída de un enorme cuerpo cósmico a la Tierra ocurrió hace unos 65 millones de años. Los científicos sugieren que este evento ocurrió justo a finales del Paleogoniano y el período Cretácico. Las consecuencias del impacto fueron catastróficas y tuvieron un gran impacto en el desarrollo de la vida en la Tierra. Como resultado del impacto de un meteorito con la superficie terrestre, se formó el cráter más grande de la Tierra.
Según los científicos, el poder del impacto superó varios millones de veces el poder de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Como resultado del impacto, se formó el cráter más grande de la Tierra, rodeado por una cresta, cuya altura era de varios miles de metros. Pero pronto la cresta se derrumbó debido a los terremotos y otras transformaciones geológicas provocadas por el impacto de un meteorito. Según los científicos, un tsunami comenzó a partir de un poderoso golpe. Presumiblemente, la altura de sus olas era de 50 a 100 metros. Las olas se fueron a los continentes, destruyendo todo a su paso.
Enfriamiento global del planeta
La onda de choque dio la vuelta a toda la Tierra varias veces. Con su alta temperatura, provocó los incendios forestales más fuertes. en diferentesregiones del planeta activaron volcanismo y otros procesos tectónicos. Numerosas erupciones volcánicas y la quema de grandes áreas forestales han provocado que una gran cantidad de gases, polvo, cenizas y hollín hayan entrado en la atmósfera. Es difícil de imaginar, pero las partículas levantadas causaron el proceso del invierno volcánico. Se basa en el hecho de que la mayor parte de la energía solar se refleja en la atmósfera, lo que provoca un enfriamiento global.
Tales cambios climáticos, junto con otras graves consecuencias del impacto, tuvieron un efecto perjudicial en el mundo viviente del planeta. Las plantas no tenían suficiente luz para la fotosíntesis, lo que condujo a una disminución del oxígeno en la atmósfera. La desaparición de gran parte de la vegetación de la Tierra provocó la muerte de animales que carecían de alimento. Fueron estos eventos los que llevaron a la extinción completa de los dinosaurios.
Extinción del Cretácico-Paleógeno
La caída de un meteorito se considera actualmente la razón más convincente de la muerte masiva de toda la vida en el período Cretácico-Paleógeno. La versión sobre la extinción de los seres vivos se dio incluso antes de que se descubriera el Chicxulub (cráter). Y uno solo podía adivinar las razones que causaron el enfriamiento del clima.
Los científicos han descubierto un alto contenido de iridio (un elemento muy raro) en sedimentos que tienen aproximadamente 65 millones de años. Un dato interesante es que se encontró una alta concentración del elemento no solo en Yucatán, sino también en otros lugares del planeta. Por lo tanto, los expertos dicen que, muy probablemente, hubo unlluvia de meteoritos.
En la frontera del Paleógeno y el Cretácico, todos los dinosaurios, lagartos voladores, reptiles marinos, que reinaron durante mucho tiempo en este período, se extinguieron. Todos los ecosistemas fueron completamente destruidos. En ausencia de grandes pangolines, se aceleró la evolución de aves y mamíferos, cuya diversidad de especies aumentó significativamente.
Según los científicos, se puede suponer que otras extinciones masivas fueron provocadas por la caída de grandes meteoritos. Los cálculos disponibles nos permiten decir que grandes cuerpos cósmicos caen a la Tierra una vez cada cien millones de años. Y esto corresponde aproximadamente al tiempo que transcurre entre extinciones masivas.
¿Qué sucedió después de la caída del meteorito?
¿Qué sucedió en la Tierra después de la caída del meteorito? Según el paleontólogo Daniel Durd (Instituto de Investigación de Colorado), en minutos y horas, el mundo exuberante y floreciente del planeta se convirtió en una tierra devastada. A miles de kilómetros del lugar donde cayó el meteorito, todo quedó completamente destruido. El impacto se cobró la vida de más de las tres cuartas partes de todos los seres vivos y plantas de la Tierra. Fueron los dinosaurios los que más sufrieron, todos se extinguieron.
Durante mucho tiempo, la gente ni siquiera sabía de la existencia del cráter. Pero después de que se encontró, se hizo necesario estudiarlo, ya que los científicos han acumulado muchas hipótesis que deben verificarse, preguntas y suposiciones. Si miras la península de Yucatán en un mapa, es difícil imaginar el tamaño real del cráter en el suelo. La parte norte está lejos decostas y cubierta por 600 metros de sedimentos oceánicos.
En 2016, los científicos comenzaron a perforar en el área de la parte marina del cráter para extraer muestras del núcleo. El análisis de las muestras extraídas arrojará luz sobre eventos que sucedieron hace mucho tiempo.
Eventos desde el desastre
La caída de un asteroide vaporizó gran parte de la corteza terrestre. Sobre el lugar del accidente, los escombros se elevaron hacia el cielo, se produjeron incendios y erupciones volcánicas en la Tierra. Fue el hollín y el polvo lo que bloqueó la luz del sol y sumió al planeta en un período muy largo de oscuridad invernal.
Durante los meses siguientes, polvo y escombros cayeron a la superficie terrestre, cubriendo el planeta con una gruesa capa de polvo de asteroide. Esta capa es, para los paleontólogos, evidencia de un punto de inflexión en la historia de la Tierra.
El área de América del Norte antes del impacto del meteorito floreció exuberantes bosques con una densa maleza de helechos y flores. El clima en esos días era mucho más cálido que hoy. No había nieve en los polos y los dinosaurios vagaban no solo por Alaska, sino también por las Islas Seymour.
Las consecuencias del impacto de un meteorito en el suelo, los científicos estudiaron analizando la capa del Cretácico-Paleógeno, que se encuentra en más de 300 lugares alrededor del mundo. Esto dio motivos para decir que todos los seres vivos morían cerca del epicentro de los acontecimientos. La parte opuesta del planeta sufrió terremotos, tsunamis, f alta de luz y otras consecuencias del desastre.
Aquellos seres vivientes que no murieron inmediatamente, murieron por f alta de agua y comida, destruidos por la lluvia ácida. Condenarla vegetación provocó la muerte de los herbívoros, de la que también sufrieron los carnívoros, que quedaron sin comida. Todos los eslabones de la cadena se han roto.
Nuevas suposiciones de los científicos
Según los científicos que estudiaron los fósiles, solo las criaturas más pequeñas (como los mapaches, por ejemplo) podrían sobrevivir en la Tierra. Fueron ellos quienes tuvieron la oportunidad de sobrevivir en esas condiciones. Como comen menos, se reproducen más rápido y se adaptan más fácilmente.
Los fósiles sugieren que Europa y América del Norte tenían una situación más favorable después del desastre que en otros lugares. La extinción masiva es un proceso dual. Si algo ha muerto de un lado, algo tiene que surgir del otro lado. Los científicos creen que sí.
Restaurar la Tierra ha llevado mucho tiempo. Pasaron cientos, si no miles de años antes de que se restauraran los ecosistemas. Se estima que los océanos tardaron tres millones de años en restaurar la vida normal de los organismos.
Después de fuertes incendios, los helechos se establecieron en el suelo, poblando rápidamente las regiones quemadas. Esos ecosistemas que escaparon del fuego estaban habitados por musgos y algas. Las áreas menos afectadas por la destrucción se convirtieron en lugares donde algunas especies de criaturas vivientes podían sobrevivir. Más tarde se extendieron por todo el planeta. Entonces, por ejemplo, los tiburones, algunos peces, los cocodrilos sobrevivieron en los océanos.
La extinción completa de los dinosaurios abrió nuevos nichos ecológicos para que los ocuparan otras criaturas. Posteriormente, la migración de mamíferos a áreas desocupadas condujo a su modernaabundancia en el planeta.
Nueva información sobre el pasado del planeta
Perforar el cráter más grande del mundo, ubicado en la península de Yucatán, y tomar cada vez más muestras permitirá a los científicos obtener más datos sobre cómo se formó el cráter y las consecuencias de la caída en la formación de nuevas condiciones climáticas. Las muestras tomadas del interior del cráter permitirán a los expertos comprender qué le sucedió a la Tierra después del impacto más fuerte y cómo se restableció la vida en el futuro. Los científicos están interesados en comprender cómo se llevó a cabo la restauración y quién regresó primero, qué tan rápido apareció la diversidad evolutiva de las formas.
A pesar de que ciertas especies y organismos murieron, otras formas de vida comenzaron a florecer por partida doble. Según los científicos, tal imagen de un desastre en el planeta podría repetirse muchas veces a lo largo de toda la historia de la Tierra. Y cada vez, todos los seres vivos perecieron y, en el futuro, tuvieron lugar procesos de recuperación. Es probable que el curso de la historia y el desarrollo hubiera sido diferente si el asteroide no hubiera caído sobre el planeta hace 65 millones de años. Los expertos tampoco excluyen la posibilidad de que la vida en el planeta naciera debido a la caída de grandes asteroides.
En lugar de epílogo
El impacto de un asteroide desencadenó una actividad hidrotermal masiva en el cráter de Chicxulub, que probablemente duró 100.000 años. Ella podría permitir que los hipermatófilos y los termófilos (estos son organismos unicelulares exóticos) prosperen en ambientes cálidos estableciéndose dentro del cráter. Esta hipótesis de los científicos, por supuesto,necesita verificación. Es la perforación de rocas la que puede ayudar a arrojar luz sobre muchos eventos. Por lo tanto, los científicos todavía tienen muchas preguntas que deben responderse estudiando Chicxulub (cráter).
