El lobo marino del norte fue descubierto gracias a la expedición naval rusa, cuyos orígenes eran todavía el emperador Pedro el Grande. La exploración del Lejano Noreste del imperio, planeada por él en la víspera de su muerte, se materializó en dos expediciones a Kamchatka dirigidas por Vitus Bering. Durante la segunda expedición, debido a un naufragio, los marineros se vieron obligados a pasar el invierno en la isla, que más tarde recibió el nombre de Bering.
El asistente de
Behring, Georg Steller, naturalista y médico, descubrió colonias de animales desconocidos en la isla. Entonces, los europeos aprendieron por primera vez qué tipo de animal es: un lobo marino. Más tarde, Steller dejó notas en las que el famoso biólogo sueco Carl Linnaeus clasificó al desconocido animal del norte.
Es difícil decir por qué Steller decidió llamar gatos a estos animales. Los sonidos que hacen no tienen nada que ver con el ronroneo de una mascota esponjosa. ¿Quizás su pelaje le parecía a Steller como el de un gato? Tampoco es probable.
El lobo marino pertenece a la familia de las focas orejudas. Es un animal depredador que se alimenta principalmente de peces. Curiosamente, los leones marinos, que también pertenecen a la familia de las focas con orejas, a menudo compiten con las focas por los territorios costeros. El hecho es que los períodos de reproducción de ambos coinciden parcialmente, y en este momento los machos organizan un "enfrentamiento", tratando de empujar a los competidores fuera de los lugares convenientes para las hembras con cachorros recién nacidos.
El león marino es mucho más grande y, en una pelea uno a uno, inevitablemente ganará. Pero el lobo marino no busca organizar artes marciales. Aprovechando que es mucho más móvil, el gato reúne a los familiares y cuatro o cinco de ellos atacan al león marino por diferentes lados. En este caso, es difícil predecir el resultado de la pelea. A menudo sucede que el león marino, cediendo a los agresores mezquinos y arrogantes, abandona el territorio en disputa.
Sin embargo, decir que un lobo marino es pequeño no sería del todo cierto. La longitud del cuerpo del macho alcanza los doscientos veinte centímetros, y la masa supera los tres centésimas. Las hembras son menos masivas: su " altura" es de ciento cuarenta centímetros y su peso no supera los setenta kilogramos.
El área de distribución del lobo marino es la parte norte del Océano Pacífico. Inmediatamente después de que la gente se familiarizó con este animal, comenzó la caza. La piel valiosa resultó ser un objeto de deseo. A mediados del siglo XVIII, la cantidad de focas era simplemente increíble. Pero la gente era demasiado codiciosa. La caza ha existido durante siglos, y a mediadossiglo XX, la especie estaba en peligro de extinción. Pero, gracias a Dios, la gente se dio cuenta a tiempo. En 1957 se adoptó una convención internacional para la protección de los lobos marinos. Su población comenzó a recuperarse. Ahora la pesca se realiza en cantidades muy limitadas. Muchas áreas donde solía haber numerosas colonias de lobos marinos se han quedado vacías. En particular, Seal Island, que recibió su nombre precisamente porque la cantidad de pinnípedos que había en ella era muy grande.
Las focas de la Marina son fáciles de entrenar, razón por la cual son tan populares entre los artistas de circo. Estos animales son equilibristas natos y hábilmente hacen malabarismos con pelotas o cualquier otro objeto en la arena del circo. Quizás, de la familia de las focas, es el lobo marino el que tiene el aikyu más alto. Las fotos de actuaciones y atracciones, donde el personaje principal es un gato, muestran invariablemente su gran talento artístico e inteligencia.
