Este hermoso árbol caducifolio alcanza hasta 21 metros de altura, y su ancho a veces es de 90 cm, pero las opciones habituales son de 30 a 60 cm. La copa del árbol es irregular. El tronco es corto y en la base a veces se divide en brotes largos, extensos, a menudo curvos, que divergen de manera desigual en diferentes direcciones, creando una copa espasmódica. Si el arce americano crece entre otros árboles, su tronco se ramifica más alto. Resulta una corona rara y alta.
El arce americano crece muy rápido cuando es joven, por lo que se usa ampliamente para el paisajismo. Además, es resistente a las heladas y puede soportar hasta menos 40 grados. El árbol ama la luz del sol y el suelo no es particularmente exigente. Se siente muy bien en entornos urbanos. El arce americano no vive más de 80-100 años, que no es mucho tiempo para un árbol, y menos aún en plantaciones en las calles, hasta 30 años.
El árbol es muy frágil. Crecimiento rápido, facilidad de propagación yla sencillez le dio distribución entre la gente. Sin embargo, las bajas cualidades decorativas y la fragilidad hacen posible su uso como variedad temporal para lograr un rápido efecto paisajístico. Puede combinarse en plantaciones lineales y grupales con especies muy ornamentales y de crecimiento más lento.
Las hojas de arce, cuya foto se puede ver, son opuestas, pinnadas compuestas. Tienen de 3 a 7 folíolos de 15-18 cm de largo, de color verde claro en la parte superior y blanco plateado pálido en la parte inferior, suaves al tacto. En forma, las hojas de arce recuerdan un poco a las hojas de fresno. Sus formas varían, pero las hojas individuales recuerdan mucho a la clásica hoja de arce. En otoño se vuelven amarillas.
El arce americano se encuentra de forma natural en los bosques de tugai, así como en las zonas pantanosas de Canadá y Estados Unidos. En la parte noreste, el rango se limita a los estados de Nueva York y Nueva Jersey, y la parte noroeste son las regiones del sur de la provincia canadiense de Ontario. Al suroeste está el centro de Texas y al sureste está el centro de Florida. Sin embargo, se pueden encontrar poblaciones individuales en California, México, el Medio Oeste y Guatemala.
El arce americano no tiene pretensiones para las condiciones del suelo, pero crece mejor en suelos frescos y fértiles, especialmente si el lugar está bien iluminado. Es móvil y muy activo, tiene una alta tasa de crecimiento y es muy resistente a la contaminación del aire. En las cercanías de ciudades y pueblos, puede propagarse por auto-siembra, sin embargo, pronto echa raíces encomunidades naturales, convirtiéndose en maleza. Ya a la edad de 6-7 años, el árbol entra en la etapa de fructificación, por lo que el cambio de generaciones en él ocurre más rápido que en otros árboles.
La madera liviana, suave, quebradiza y de grano fino que tiene el arce americano rara vez se usa. Se utiliza principalmente para hacer contenedores de madera, artículos para el hogar y muebles baratos.
Hay muchas variedades de arces en el mundo. Se diferencian en muchos aspectos. Por ejemplo, el arce azucarero crece mucho más lentamente que el arce americano y es más duradero, no se siente bien en la ciudad y su madera es mucho más dura.
