El árbol Manchineel es considerado una de las plantas leñosas más peligrosas del planeta. Su jugo es extremadamente venenoso. Una persona puede sufrir una intoxicación grave, incluso cuando está cerca de un árbol. Después de todo, el rocío que brota de sus hojas tiene propiedades tóxicas. ¿Qué es este peligroso representante de la flora? ¿Se utiliza este árbol en la industria? Consideraremos estos problemas en el artículo.
Descripción general
El manchineel pertenece a la familia Euphorbiaceae. Esta es una planta bastante alta (hasta 15 m de largo) con una copa exuberante y ramas extendidas. Sus hojas de color verde brillante son ovaladas y brillantes.
Las frutas parecen pequeñas manzanas en apariencia. Emiten un aroma dulzón muy agradable, pero están llenos de jugo extremadamente venenoso. Dentro de cada fruto hay pequeñas semillas marrones. El manchineel es una planta de hoja perenne. Sin embargo, durante la estación seca, su follaje puede caerse.
La floración del árbol continúa durante todo el año. Pero especialmenteManchineel florece exuberantemente a principios de la primavera. Las flores son pequeñas (unos 3 mm), de color amarillento.
La foto del manchineel se puede ver a continuación.
Hábitat
Mancinella crece en el hemisferio occidental. Este árbol se puede encontrar en el estado de Florida (EE. UU.), así como en América del Sur y las islas del Caribe.
Esta planta es muy aficionada a la humedad, por lo que la mayoría de las veces crece en las costas del mar y está expuesta a fuertes vientos. Por lo tanto, sus ramas a menudo se doblan y deforman. En la foto del árbol manchineel, se puede ver la forma inusual de la copa.
Propiedades del veneno
Como muchas otras plantas de la familia Spurge, el manchineel contiene jugo lechoso. Contiene una sustancia venenosa - forbol. Por lo tanto, el manchineel también se llama el "árbol de la muerte".
La savia del árbol tiene un efecto tóxico sistémico en el cuerpo. También es muy irritante para la piel y las mucosas. Incluso unas pocas gotas de esta sustancia provocan quemaduras graves. La exposición al jugo conduce a una reacción inflamatoria y formación de ampollas. Es un líquido altamente cáustico que puede quemar incluso las telas de algodón.
Los científicos han investigado las propiedades del jugo de manchineel. Se ha descubierto que la toxina de forbol es un potente carcinógeno. Si una persona está en contacto con la madera durante mucho tiempo, su riesgo de desarrollar tumores cancerosos aumenta significativamente.
Peligro
El jugo lechoso venenoso se encuentra en las siguientes partes del árbol:
- kore;
- frutas;
- hojas;
- flores.
Comer frutos de manchineel es especialmente peligroso. Esto conduce a una quemadura rápida del esófago y la garganta. La penetración del jugo en el estómago provoca la perforación de la pared del órgano. A menudo hay casos de daño ocular. Si incluso una pequeña cantidad de jugo entra en el órgano de la visión, puede provocar ceguera total.
Puede envenenarse y quemarse no solo por comer frutas o por el contacto de la piel con jugo lechoso. La toxina forbol es altamente soluble en agua. Si una persona se para debajo de las ramas de un árbol, entonces el rocío venenoso de las hojas puede entrar en contacto con su piel. También es muy peligroso resguardarse de la lluvia bajo las ramas del manchineel. Las gotas de humedad mezcladas con la savia del árbol provocan graves quemaduras si entra en contacto con la piel. Si el veneno penetra en la herida, provoca una intoxicación fatal.
Hechos históricos
Ha habido muchos casos de envenenamiento humano en la historia. Las tribus locales han usado durante mucho tiempo la savia de este árbol como veneno para las flechas.
En la Edad Media, el agradable olor de los árboles atraía a los marineros de Europa. A menudo comían frutas aromáticas y jugosas. Esto terminó en un envenenamiento severo, del cual murió mucha gente. El árbol fue llamado "manzana de la muerte".
En la historia, se observaron casos de intoxicación severa incluso cuando se intentaba cortar un árbol o romper su ramita. Al mismo tiempo, el jugo venenoso salpicó y cayó sobre la piel.
Los casos de envenenamiento aún hoy se notan. La mayoría de la gente come frutas.este árbol, desconociendo sus propiedades venenosas. La científica de radiación Nicole Strickland publicó un artículo en el British Medical Herald sobre su envenenamiento por manchine. Mientras estaba de vacaciones en Tobago, accidentalmente vio varias pequeñas frutas verdes en la arena de la playa y mordió un pequeño trozo de una de ellas. La fruta era fragante y de sabor dulce. Pronto la mujer sintió una sensación de ardor en la garganta, que después de 2 horas se convirtió en un dolor insoportable. Los signos de envenenamiento desaparecieron solo después de 8 horas, pero durante mucho tiempo hubo un aumento en los ganglios linfáticos del cuello.
Ha habido casos en que los turistas que llegaron a las islas del Caribe sufrieron intoxicaciones graves después de detenerse bajo una copa ancha. En la zona donde crece el manchineel se pueden ver carteles de advertencia de peligro junto al árbol. Instan a los turistas a no tocar esta planta y quedarse debajo de sus ramas.
Manchineel figura actualmente en el Libro Guinness de los Récords como la planta leñosa más venenosa de la Tierra.
Intentos de destruir el árbol
A mediados del siglo XVIII, se talaron árboles venenosos, incluido el manchineel, en la isla de Puerto Rico. Sin embargo, esta planta no pudo ser destruida. Cuando la gente trató de cortar estos árboles, jugo lechoso venenoso salpicó de debajo de la corteza. Los leñadores sufrieron quemaduras graves e incluso ceguera. Las lesiones cutáneas se acompañaban de la aparición de ampollas dolorosas y de larga duración.
Entonces fuese intentó quemar los árboles. Sin embargo, el humo generado durante la combustión también era peligroso. Corroía los ojos, irritaba las vías respiratorias y provocaba fuertes dolores de cabeza. Debido a la extrema toxicidad del manchineel, todos los intentos de controlar el árbol venenoso fracasaron.
Aplicaciones industriales
La madera Manchineel tiene un hermoso tono oscuro y es bastante duradera. Este árbol pertenece a especies valiosas y raras. Por lo tanto, se usa para fabricar muebles.
La extracción de madera es muy difícil. Después de todo, este árbol no puede ser cortado. Cualquier contacto con su corteza provoca graves quemaduras. Por lo tanto, se encienden hogueras alrededor del árbol antes de talarlo. Esto le permite secarlo con humo. Sin embargo, incluso este tratamiento no conduce a la evaporación completa del jugo.
Después del secado, el árbol se tala y se aserra con mucho cuidado. Al mismo tiempo, intentan evitar que las partículas más pequeñas de madera entren en contacto con la piel y los ojos. Este es un proceso bastante arriesgado. Durante la exposición al humo, se liberan muchas sustancias tóxicas en la corteza de un árbol, lo que puede causar dolores de cabeza y dolor en los ojos.
Los muebles de Manchineel no representan ningún peligro. Durante el procesamiento, el jugo venenoso se elimina por completo. Los productos terminados no pueden emitir toxinas.
Uso médico
El manchineel no ha encontrado una amplia aplicación ni en la medicina oficial ni en la popular debido a su alta toxicidad. Sin embargo, existe una preparación homeopática Mancinella ("Hippomane Mancinella"), creada sobre la base de los alcaloides de esta planta. en su composicionincluye tintura de frutos, corteza y hojas. Esta herramienta se utiliza para tratar trastornos mentales, acompañados de ansiedad, miedos y reacciones histéricas.
¿Es peligroso tomar una droga así? Es importante recordar aquí que en homeopatía se utilizan dosis extremadamente bajas de ingredientes activos. En el proceso de elaboración de un remedio homeopático, el jugo de la planta se diluye muy fuertemente con agua. Una concentración tan escasa de forbol es prácticamente segura para el cuerpo.
La savia del árbol también se utiliza en investigaciones médicas. Se utiliza como carcinógeno en el modelado de la formación de tumores malignos. Esto le permite estudiar el mecanismo de las enfermedades oncológicas con más detalle.
