El armadillo es uno de los animales más antiguos e inusuales del planeta. En su tierra natal, los representantes de esta familia se llaman amadillas o "dinosaurios de bolsillo". Se cree que los primeros armadillos aparecieron en la Tierra hace 55 millones de años. A diferencia de muchos otros representantes de la fauna, estos animales lograron sobrevivir tanto tiempo principalmente debido a la presencia de un caparazón. El miembro más grande de esta familia es Priodontes maximus, un armadillo gigante.
Hábitat
En la naturaleza, este tipo de armadillo vive solo en América del Sur. Puedes encontrarte con estos inusuales y espectaculares "mini-dinosaurios" desde Venezuela en el sur hasta Paraguay en el norte. El armadillo gigante es un animal cuyo hábitat es bastante extenso. Las amadillas viven en esta área principalmente solo en áreas boscosas. El área territorial de un animal suele ser de 1-3 km2. Esos armadillos llevan un estilo de vida solitario.
Descripción del animal
La apariencia de los armadillos gigantes es realmente impresionante. longitud del cuerpo adultolos individuos pueden alcanzar los 75-100 cm El peso del animal a menudo supera los 30 kg. Es decir, en tamaño, Priodontes maximus se parece a un lechón de 4 a 6 meses. En cautiverio, el peso de esta variedad de armadillo puede alcanzar los 60 kg.
Todo el cuerpo - costados, cola, cabeza, espalda - de este animal sureño está cubierto con pequeños escudos córneos conectados por un tejido elástico. Debido a esto, la armadura de la amadilla se caracteriza por la movilidad. El color del caparazón de un armadillo gigante es marrón oscuro. En cualquier caso, el vientre de Priodontes maximus siempre es más claro que la espalda.
El hocico de un armadillo gigante tiene forma tubular. Los dientes del animal están dirigidos hacia atrás. Hay grandes garras en las patas de la amadilla. La lengua de este armadillo, como la de la mayoría de los demás miembros de la familia, es larga y pegajosa. Con ellos, el animal "captura" fácilmente incluso a los insectos más ágiles.
Dieta animal
A pesar de su apariencia intimidante, el armadillo gigante no es un depredador peligroso. Se alimenta en la naturaleza principalmente de termitas, gusanos y varios tipos de insectos rastreros y voladores. Las largas y afiladas garras de Priodontes maximus no son necesarias para atacar, sino para destruir hormigueros y cavar hoyos.
Una característica interesante del armadillo gigante es que, a pesar de su tamaño, esta bestia puede pararse fácilmente sobre sus patas traseras. Si es necesario, Priodontes maximus alcanza libremente la cima del montículo de termitas más grande.
Cómo criar
Con parientes Priodontesmaximus se encuentran solo cuando desean tener descendencia. La pubertad en estos animales ocurre a la edad de aproximadamente un año. El embarazo en las hembras del armadillo gigante no dura demasiado, alrededor de 4 meses. Por lo general, hay uno o dos cachorros en una camada. Sólo la madre participa en su crianza. La hembra alimenta a los cachorros con leche durante unos seis meses. Entonces los bebés comienzan una vida independiente.
Valor económico
En la mayoría de las áreas de América del Sur, la amadilla no gusta y se considera una plaga de los campos. El hábitat del armadillo gigante es extenso y rara vez se “cruza” con personas. Sin embargo, a veces estos animales atacan los cultivos. Ellos, por supuesto, no comen plantas, sino que organizan "pogromos", rasgando el suelo en busca de insectos. Además, las amadillas, deambulando por el campo, aplastan los rellanos, provocando en ocasiones daños importantes.
El "dinosaurio de bolsillo" no tiene un valor económico especial. Los indios nunca comen carne de armadillo, por ejemplo (por su pronunciado sabor a almizcle). Pero algunos europeos consideran que este producto es bastante sabroso y recuerda al cerdo. Por lo tanto, los armadillos no solo son exterminados por los agricultores, sino también atrapados por los amantes de las delicias. Este animal no pertenece a especies en peligro de extinción. Sin embargo, incluso hoy en día se considera raro.
Armadillos gigantes extintos
Priodontes maximus - hoy, como se mencionó,el miembro más grande de la familia. Sin embargo, en tiempos prehistóricos, por supuesto, muchos más armadillos "generales" también vivían en la Tierra. Por ejemplo, en el sur de América del Norte (hace 10-11 mil años), los gliptodontes y los doedicuros vivieron hace relativamente poco tiempo, aparentemente muy similares a los modernos Priodontes maximus, pero con un tamaño mucho mayor. Los arqueólogos encuentran a menudo sus restos. La longitud del cuerpo de estos monstruos podría alcanzar los 3-4 metros.
