Karp es un pez que pertenece a la familia de los ciprínidos, orden Cyprinidae. Las carpas se dividen en río y estanque. Los de río se llaman carpas. Son más fuertes, más inteligentes, crecen más rápido. Estanque: más grueso, más prolífico, más resistente.
Las carpas de estanque, a su vez, se dividen en espejo, enmarcadas en Ucrania y Rusia Central (o Bielorrusia). La carpa de espejo no está completamente cubierta con escamas, a diferencia de la rusa central, pero sí con escamas, a diferencia de la ucraniana enmarcada.
Las carpas no tienen pretensiones, se adaptan fácilmente a las condiciones de vida. Pueden crecer hasta 1 m de longitud, ganando peso hasta 25 kg. Alcanzan tales dimensiones a los 15-20 años de edad. La carpa espejo puede aumentar de peso hasta 1 kg en el primer año y más de 2 kg a los dos años.
Este pez es termofílico, se siente muy bien a una temperatura del agua de 22-27 °C y una saturación del agua con oxígeno de 5-7 mg/l.
Las carpas hibernan en profundidad, cubiertas con una capa de moco endurecido (slen). Durante este período, no comen nada y pierden mucho peso. El agua más caliente los saca de la hibernación. Los pescadores dicen que las carpas no se capturan mucho antes de que florezcan las lilas y después de la cosecha. Sin embargo, durante la temporada de los cerezos en flor, la pesca es excelente.
La carpa espejo alcanza la madurez sexual a los 4-5 años, dependiendo de la temperatura del embalse. El desove en este pez es grupal, el grupo incluye una hembra y varios machos, de dos a cinco. Ocurre a finales de primavera-principios de verano. El desove tiene lugar en aguas poco profundas, que literalmente hierven durante este período. Un desove tan ruidoso es solo para las carpas. La hembra puede poner hasta 180.000 huevos, que se convierten en alevines a los 5 días. Los alevines primero se alimentan de zooplancton, pasando gradualmente a alimentos más grandes.
La carpa espejo es un pez que se cultiva para la venta en estanques pequeños. Les conviene un embalse poco profundo, bien calentado y de flujo bajo con vegetación acuática. Los alevines son lanzados a estanques de crianza, donde permanecerán hasta el otoño, alcanzando un peso de 20-30 g, luego de sobrevivir el invierno, son trasladados a estanques de alimentación. Allí crecen y ganan el peso comercial necesario, unos 2 kg.
La carpa espejo se puede cultivar tanto en monocultivo como con otros peces (carpa plateada, bagre, lucio, lucioperca, etc.). Según el método de alimentación en la cría de carpas, se distinguen tres sistemas: extensivo (se alimentan únicamente con piensos naturales, como el zooplancton), semi-intensivo (se alimentan tanto de zooplancton como de aderezos en forma de maíz, cebada, trigo, etc.) e intensivos (utilizan piensos combinados complejos con mayor contenido proteico).
La carpa espejo, como todos los ciprínidos, es un pez popular. Es amado tanto por los pescadores como por los comedores. Su carne es sana y tiene un sabor delicado y esolo que es más importante, asequible.
En los ríos del sudeste asiático y Tailandia hay otro tipo de carpa: la carpa dorada. Su peso puede alcanzar los 70 kg, y su longitud corporal es de 1,5 m. Tiene una coloración interesante: el cuerpo es pálido, y la cabeza y el vientre son de tonos rojizos o amarillentos. Es omnívoro, alimentándose tanto de plantas acuáticas como de insectos. El desove de la carpa dorada ocurre en invierno (diciembre a febrero). Un pez bastante común por esas partes.
