El ornitorrinco es un animal increíble que vive solo en Australia, en la isla de Tasmania. El milagro extravagante pertenece a los mamíferos, pero, a diferencia de otros animales, pone huevos como un pájaro común. Los ornitorrincos son mamíferos que ponen huevos, una especie rara de animales que han sobrevivido solo en el continente australiano.
Historial de descubrimientos
Criaturas extrañas pueden presumir de una historia inusual de su descubrimiento. La primera descripción del ornitorrinco la dieron los pioneros australianos a principios del siglo XVIII. Durante mucho tiempo, la ciencia no reconoció la existencia de los ornitorrincos y consideró que su mención era una broma inepta de los residentes australianos. Finalmente, a fines del siglo XVIII, científicos de una universidad británica recibieron un paquete de Australia que contenía el pelaje de un animal desconocido, similar a un castor, con patas como las de las nutrias y una nariz como la de un pato doméstico ordinario. Tal pico parecía tan ridículo que los científicos incluso se afeitaron el pelo del hocico, creyendo que los bromistas australianos cosieron una nariz de pato a la piel de un castor. Al no encontrar costuras, ni rastros de pegamento, los expertos simplemente se encogieron de hombros. nadie pudopara entender ni dónde vive, ni cómo se reproduce el ornitorrinco. Solo unos años más tarde, en 1799, el naturalista británico J. Shaw demostró la existencia de este milagro y dio la primera descripción detallada de la criatura, a la que luego se le dio el nombre de "ornitorrinco". Una foto de un animal ave solo se puede tomar en Australia, porque este es el único continente en el que viven actualmente estos animales exóticos.
Origen
La aparición de los ornitorrincos hace referencia a aquellos tiempos lejanos en los que no existían los continentes modernos. Toda la tierra se unió en un gran continente: Gondwana. Fue entonces, hace 110 millones de años, cuando aparecieron los ornitorrincos en los ecosistemas terrestres, ocupando el lugar de los dinosaurios, recientemente extinguidos. Migrando, los ornitorrincos se asentaron en todo el continente, y después del colapso de Gondwana, se quedaron a vivir en una gran extensión del ex continente, que más tarde se llamó Australia. Debido a la ubicación aislada de su tierra natal, los animales han conservado su apariencia original incluso después de millones de años. Varios tipos de ornitorrincos alguna vez habitaron la inmensidad de toda la tierra, pero solo una especie de estos animales ha sobrevivido hasta el día de hoy.
Clasificación
Durante un cuarto de siglo, las principales mentes de Europa se han preguntado cómo clasificar al animal de ultramar. De particular dificultad fue el hecho de que la criatura resultó tener muchos signos que se encuentran en aves, animales y anfibios.
El ornitorrinco almacena todas sus reservas de grasa en la cola, y no debajo del pelo del cuerpo. Por tanto, la cola de la bestia es sólida, pesada,es capaz no solo de estabilizar el movimiento del ornitorrinco en el agua, sino que también sirve como un excelente medio de defensa. El peso del animal fluctúa alrededor de un kilo y medio a dos kilogramos con una longitud de medio metro. Compáralo con un gato doméstico, que, con las mismas dimensiones, pesa mucho más. Los animales no tienen pezones, aunque producen leche. La temperatura del animal ave es baja, apenas alcanza los 32 grados centígrados. Esto es mucho más bajo que la temperatura corporal de las aves y los mamíferos. Entre otras cosas, los ornitorrincos tienen otra característica llamativa en el sentido literal. Estos animales pueden golpear con veneno, lo que los convierte en oponentes bastante peligrosos. Como casi todos los reptiles, el ornitorrinco pone huevos. Los ornitorrincos tienen en común con las serpientes y los lagartos tanto la capacidad de producir veneno como la disposición de las extremidades, como las de los anfibios. Impresionante paseo del ornitorrinco. Se mueve doblando su cuerpo como un reptil. Después de todo, sus patas no crecen desde la parte inferior del cuerpo, como las aves o los animales. Las extremidades de este, ya sea un pájaro o un animal, están ubicadas a los lados del cuerpo, como las de los lagartos, cocodrilos o lagartos monitores. En lo alto de la cabeza del animal están los ojos y los agujeros para los oídos. Se pueden encontrar en depresiones ubicadas a cada lado de la cabeza. Las aurículas están ausentes, mientras bucea, cierra los ojos y los oídos con un pliegue de piel especial.
A pesar de que el ornitorrinco pone huevos como un pájaro, se mueve como un reptil y se zambulle como un castor, los científicos han reconocido que la leche con la que los animales alimentan a sus cachorros es la base para la clasificación. Y luego llegaron a la conclusión final. El ornitorrinco es un mamífero, monotrema, ovíparo, vive y se reproducesólo en el continente australiano. En la clasificación científica, recibió el nombre de Ornithorhynchus anatinus. Años de disputas han llegado a su fin.
Hábitats
Australia es el único continente donde vive el ornitorrinco. Puedes adivinar dónde vive este animal con solo mirar su cola plana y sus patas palmeadas. Las sombrías costas, pantanos y pantanos del este de Australia son un paraíso para los ornitorrincos. Todo su ciclo de vida está asociado al agua. Los animales de las aves viven en largas madrigueras ubicadas en las orillas de los ríos. Cualquier vivienda del ornitorrinco tiene dos salidas, una de las cuales está necesariamente bajo el agua. La madriguera tiene varios metros de largo y termina con una cámara de anidación. Los ornitorrincos tapan las salidas de las madrigueras con tierra para retener la humedad y protegerse contra los depredadores.
Estilo de vida
Los animales inusuales se alimentan de pequeños habitantes de los ríos. Para cazar, estos animales usan su nariz milagrosa. A pesar de la similitud externa, este órgano en el animal está dispuesto de manera diferente al pico del pájaro sólido. La nariz del animal se forma con la ayuda de dos huesos en forma de arco. Estos huesos son delgados y largos, y es sobre ellos que se estira la piel desnuda, como el caucho, del ornitorrinco. Con su nariz, el animal ara el fondo del río en busca de alimento. Las patas delanteras son un órgano universal que se adapta al máximo al ciclo de vida de un animal. Entre los dedos de las extremidades anteriores hay membranas, con la ayuda de las cuales el ornitorrinco se mueve hábil y rápidamente bajo el agua. El animal aprieta los dedos: las garras sobresalen hacia afuera, con las que es conveniente arar el río.tierra o cavar un hoyo en la temporada de apareamiento. Las patas traseras son mucho más débiles que las delanteras. El ornitorrinco los usa como volante cuando se mueve en el agua. Una cola plana sirve como estabilizador para nadar y bucear. El animal rema con sus patas delanteras, retorciéndose en el agua con todo su cuerpo. Se mueve lentamente en tierra, solo puede caminar o correr distancias cortas.
Comiéndose el ornitorrinco
El ornitorrinco es un enemigo bastante serio para los animales que caza. Los animales de aves son insaciables: deben comer un volumen de comida equivalente a una quinta parte de su propio peso por día. Por lo tanto, la caza del animal continúa durante 10-12 horas al día. Al principio, la bestia yace inmóvil en el agua, flotando con la corriente. Pero ahora que se descubre la presa, la bestia se sumerge instantáneamente y atrapa a la víctima. El depredador puede permanecer bajo el agua durante solo 30 minutos, pero gracias a sus increíbles patas, desarrolla una gran velocidad y maniobra perfectamente. El depredador mantiene los ojos y los oídos cerrados en el agua, orientándose en busca de alimento únicamente por el olfato. Aparece el ornitorrinco, donde habita su alimento favorito: larvas de insectos, gusanos, diversos crustáceos, pequeños peces y algunos tipos de algas. Todos atraparon pieles de ornitorrinco en la boca, en las bolsas de las mejillas. Cuando los sacos se llenan, el ornitorrinco llega a la orilla o flota en la superficie del agua. Mientras descansa, el animal muele lo que ha cogido con sus mandíbulas córneas, que le sirven de dientes.
Métodos de caza
Al cazar, el ornitorrinco se guía por el campo eléctrico que producen todos los seres vivos. Los electrorreceptores se encuentran enincreíble nariz del animal. Con la ayuda de ellos, el animal se orienta perfectamente en el agua y atrapa presas. Hay casos en los que, cuando cazaban ornitorrincos, los cazadores furtivos usaban trampas que producían una corriente eléctrica débil y los animales confundían la trampa con presas.
Sorprendentemente, los ornitorrincos son mamíferos raros que pueden producir veneno. Solo los machos pueden presumir de esta inusual arma. Durante la temporada de apareamiento, la toxicidad del veneno aumenta. Hay veneno en las espuelas, que se encuentran al final de las patas traseras. La toxicidad del veneno no es suficiente para matar a una persona, pero la dolorosa quemadura que se produce en el sitio de la lesión se cura solo varias semanas después. El veneno está destinado a la caza y la protección contra los depredadores. Aunque el ornitorrinco tiene pocos enemigos naturales, los lagartos monitores, las pitones y las focas leopardo pueden estar interesados en su carne.
Juegos de apareamiento
Cada año, los ornitorrincos hibernan entre 5 y 10 días cortos de invierno. Esto es seguido por un período de apareamiento. Cómo se reproduce el ornitorrinco, los científicos han descubierto hace relativamente poco tiempo. Resulta que, como todo acontecimiento importante en la vida de estos animales, el proceso de cortejo se desarrolla en el agua. El macho muerde la cola de la hembra que le gusta, después de lo cual los animales dan vueltas en el agua durante un tiempo. No tienen parejas permanentes, los hijos del ornitorrinco quedan solo con la hembra, quien ella misma se dedica a su cultivo y educación.
Esperando a los Cachorros
Un mes después del apareamiento, el ornitorrinco cava un hoyo largo y profundo, llenándolo con brazadas de hojas mojadas y maleza. La hembra viste todo lo necesario, cubriendo sus patas ymetiendo su cola plana debajo. Cuando el refugio está listo, la futura madre se coloca en el nido y la entrada al hoyo se cubre con tierra. En esta cámara de anidación, el ornitorrinco pone sus huevos. La nidada suele contener dos, rara vez tres, pequeños huevos blanquecinos, que están pegados entre sí con una sustancia pegajosa. La hembra incuba los huevos durante 10-14 días. El animal pasa este tiempo hecho un ovillo sobre la mampostería, oculto por las hojas mojadas. Al mismo tiempo, la hembra del ornitorrinco puede salir ocasionalmente del agujero para tomar un refrigerio, limpiarse y humedecer el pelaje.
Nacimiento de los ornitorrincos
Después de dos semanas de residencia, aparece un pequeño ornitorrinco en la nidada. El bebé rompe los huevos con un diente de huevo. Después de que el bebé sale de la cáscara, este diente se cae. Después del nacimiento, la hembra del ornitorrinco mueve a los cachorros sobre su abdomen. El ornitorrinco es un mamífero, por lo que la hembra alimenta a sus cachorros con leche. Los ornitorrincos no tienen pezones, la leche de los poros dilatados en el estómago de los padres fluye por la lana hacia los surcos especiales, desde donde los cachorros la lamen. La madre sale de vez en cuando a cazar y asearse, mientras que la entrada al agujero está obstruida con tierra. Hasta las ocho semanas, los cachorros necesitan el calor de su madre y pueden congelarse si no se los atiende durante mucho tiempo.
A la undécima semana, los pequeños ornitorrincos abren los ojos, después de cuatro meses los bebés crecen hasta 33 cm de largo, les crece el pelo y cambian por completo a la comida para adultos. Un poco más tarde, abandonan el hoyo y comienzan a llevar un estilo de vida adulto. A la edad de un año, el ornitorrinco se convierte en un individuo adulto sexualmente maduro.
Ornitorrincos en la historia
Antes de la aparición de los primeros colonos europeos en las costas de Australia, los ornitorrincos prácticamente no tenían enemigos externos. Pero la asombrosa y valiosa piel los convirtió en objeto de comercio para los blancos. Las pieles de los ornitorrincos, de color marrón oscuro por fuera y gris por dentro, se utilizaron en un tiempo para hacer abrigos de piel y sombreros para los fashionistas europeos. Sí, y los lugareños no dudaron en dispararle al ornitorrinco para sus necesidades. A principios del siglo XX, la disminución del número de estos animales se hizo rampante. Los naturalistas dieron la alarma y el ornitorrinco se unió a las filas de los animales en peligro de extinción. Australia comenzó a crear reservas especiales para animales asombrosos. Los animales fueron tomados bajo protección estatal. El problema se complicó por el hecho de que los lugares donde vive el ornitorrinco deben estar protegidos de la presencia de una persona, ya que este animal es tímido y sensible. Además, la distribución masiva de conejos en este continente privó a los ornitorrincos de sus lugares de anidación habituales: sus agujeros estaban ocupados por extraterrestres con orejas. Por lo tanto, el gobierno tuvo que asignar grandes áreas, protegidas de la interferencia de terceros, para preservar y aumentar la población de ornitorrincos. Tales reservas han jugado un papel decisivo en la conservación del número de estos animales.
Ornitorrincos en cautiverio
Se han hecho intentos para reubicar a este animal en zoológicos. En 1922, el primer ornitorrinco llegó al zoológico de Nueva York y vivió en cautiverio durante solo 49 días. Debido a su deseo de silencio y mayor timidez, los animales no dominan los zoológicos; en cautiverio, el ornitorrinco pone huevos de mala gana,la descendencia se obtuvo sólo unas pocas veces. No se han registrado casos de domesticación de estos animales exóticos por humanos. Los ornitorrincos eran y siguen siendo aborígenes australianos salvajes y característicos.
Ornitorrinco hoy
Ahora los ornitorrincos no se consideran animales en peligro de extinción. Los turistas disfrutan visitando los lugares donde vive el ornitorrinco. Los viajeros publican voluntariamente fotos de este animal en sus historias sobre viajes a Australia. Las imágenes de un animal ave sirven como sello distintivo de muchas empresas australianas de productos y fabricación. Junto con el canguro, el ornitorrinco se ha convertido en un símbolo del continente australiano.
