A finales de los setenta, el movimiento olímpico estaba al borde del colapso. No era rentable para el país anfitrión albergar los Juegos, y las grandes ciudades no estaban dispuestas a gastar grandes cantidades de dinero en eventos deportivos. Sin embargo, en el momento más crítico, Juan Antonio Samaranch se puso al frente del Comité Olímpico Internacional. Un partidario del dictador fascista, un campeón mundial de hockey, un posible agente de la KGB, un marqués: la historia de vida de este hombre parece estar borrada de las páginas de una novela de aventuras
Juventud tormentosa
Samaranch Juan Antonio nació en 1920 en Barcelona en el seno de una rica familia de industriales textiles. El futuro líder del movimiento olímpico ha sido amigo de los deportes desde la infancia y jugó al hockey con gran éxito.
Pero, por supuesto, no se trata de hockey sobre hielo, sino de una variación del mismo, donde los jugadores, en lugar de patines, conducen por la cancha sobre patines.
El comienzo de la biografía de Juan Samaranch coincidió con las páginas trágicas y sangrientas de la vida de España. en los años treintaaños, estalló una guerra civil en el país, y pronto el jugador de hockey de 18 años fue reclutado por el ejército republicano. Juan Antonio Samaranch no aceptó esta invitación y huyó a Francia. Allí decidió que las ideas del dictador Franco estaban más cerca de él, y al poco tiempo regresó a su tierra natal, uniéndose a la falange del siniestro general.
La República llegó a su fin, con el fuerte apoyo militar de Alemania, el general Franco aplastó la resistencia, y Samaranch Juan Antonio decidió retomar sus estudios e ingresó en la escuela de negocios de Barcelona.
Proezas deportivas
El nativo de Barcelona era una persona muy versátil que combinó con éxito varias actividades. Samaranch Juan Antonio no abandonó el hockey sobre patines, y también trabajó como periodista en el diario deportivo La Prensa. Ardiente hincha del FC Barcelona, no pudo ignorar la contundente derrota de su equipo favorito ante el Real Madrid con marcador de 11:2. En las páginas de su periódico, Samaranch se pronunció con feroces críticas al club madrileño, por lo que fue despedido de inmediato.
Habiendo terminado su carrera como periodista deportivo, se lanzó de lleno al negocio familiar y logró un gran éxito en el negocio textil.
Sin embargo, Juan no rompió por completo con el deporte. Continuó jugando activamente al hockey y, después del final de su carrera activa, se convirtió en entrenador. Fue con Samaranch que la selección española por primera vez en la historia logró alzarse con el título mundial, superando a la invencible portuguesa en 1951. Posteriormente, los Pirineos se convirtieron en los más fuertes del mundo 15 veces más.planeta, y fue el futuro jefe del COI quien estuvo en los orígenes de estas victorias.
Político y funcionario deportivo
El inquieto español no se limitó a las hazañas en los estadios y decidió probar suerte en la gestión deportiva al más alto nivel. De 1955 a 1962 Samaranch Juan Antonio ejerció como conservador del Consejo Municipal de Deportes de Barcelona. No sin éxito, también participó en la vida política de toda España. Durante diez años consecutivos, Samaranch se sentó en la cámara baja del parlamento del país. En 1966, fue nombrado presidente del Comité Olímpico Nacional.
Sin embargo, todo llega a su fin, y en 1977 muere el general Franco, cuyo apoyo durante mucho tiempo era un natural de Barcelona.
Se restableció la democracia en el país, y los antiguos partidarios del dictador comenzaron a ser expulsados de la vida política del estado. Samaranch Juan Antonio no escapó a este destino.
Fue nombrado embajador de España en la URSS, lo que significó prácticamente el exilio del país. Sólo después de la muerte de Franco, España restableció las relaciones diplomáticas con la Unión Soviética, y Juan Antonio Samaranch tuvo la ardua e ingrata tarea de establecer relaciones con antiguos enemigos. Sin embargo, hizo frente a su trabajo de manera brillante y durante los tres años de trabajo diplomático ganó muchos amigos rusos y adquirió un amplio círculo de conocidos. Esto incluso dio motivos para afirmar a numerosos enemigos del español que fue reclutado por la KGB durante su labor diplomática en Moscú.
Subiendo a la cima del Olimpo
A pesar de todos los problemas en casa, Samaranch Juan Antonio siguió gozando de una gran autoridad en el COI. En 1974, se convirtió en vicepresidente del Comité Olímpico Internacional y fue considerado uno de los funcionarios deportivos más respetados.
La labor diplomática de Samaranch también ha dado sus frutos. En la próxima sesión del COI en Moscú, poco antes del inicio de los Juegos Olímpicos, fue elegido para el cargo de presidente de esta organización, por delante de Willy Daum de Alemania. El español fue elegido en gran parte gracias al apoyo de la URSS, que le proporcionó los votos de los países del campo socialista.
Reformador
Samaranch heredó un legado difícil del liderazgo anterior. El COI atravesaba serias dificultades financieras, los Juegos no eran rentables y el movimiento olímpico internacional estaba al borde del colapso.
Sin embargo, un hábil hombre de negocios ha hecho una verdadera revolución en la organización deportiva mundial. Hizo que el COI fuera financieramente autónomo, logró vender los derechos de televisión para transmitir los Juegos e hizo propuestas para expandir el programa olímpico de competencias.
Esto ha llevado a que los Juegos Olímpicos se conviertan en proyectos económicos exitosos que han generado ganancias tanto para el país anfitrión como para el COI.
Gracias a Samaranch, los espectadores finalmente pudieron ver estrellas del fútbol mundial en los Juegos Olímpicos cuando se resolvió el conflicto entre el COI y la FIFA en 1988, y muchos jugadores famosos pudieron participar en los Juegos de Seúl. Fue durante la era de Samaranch que el equipo de baloncesto de los Estados Unidos llegó al torneo de baloncesto,compuesto no por estudiantes, sino por jugadores de la NBA.
Lo que resulta paradójico es que muchos malhechores culpan a Samaranch precisamente de sus méritos, acusándolo de comercializar en exceso los Juegos y de matar el espíritu olímpico. Sin embargo, la legendaria figura del deporte desempeñó sus difíciles deberes con dignidad hasta 2001, después de lo cual renunció y permaneció como presidente honorario del COI de por vida.
Familia
En 1955, el político y empresario se casó con Maria Theresa Salizaks.
Durante los largos años de matrimonio, se convirtió en padre de dos hijos. Samaranch Juan Antonio Jr. siguió los pasos de su padre y se convirtió en un destacado funcionario deportivo. Es miembro de los Comités Olímpicos Nacionales e Internacionales, así como Vicepresidente de la Federación Deportiva Internacional de Pentatlón.
El título de Juan Antonio Samaranch es marqués, pero para el movimiento olímpico mundial se convirtió en un auténtico emperador.
