¿La ballena es un pez o un mamífero? Datos interesantes sobre las ballenas

2024 Autor: Henry Conors | [email protected]. Última modificación: 2024-02-12 06:08

Ballena - ¿pez o mamífero? Esta pregunta preocupó a los científicos mucho antes del advenimiento de la ciencia moderna. En particular, un genio del pensamiento como Aristóteles trató de resolver este problema. Y al hacerlo, llegó a la misma opinión que nuestros contemporáneos. Pero hablemos de todo en orden.

La ballena es el habitante más majestuoso de las extensiones de agua. Ninguna criatura viviente puede compararse con su tamaño y gracia, sin mencionar su asombrosa habilidad para cantar canciones. Pero, ¿qué más sabemos sobre estas increíbles criaturas?

¿Quién es una ballena?

Entonces, ¿cuál es el significado de la palabra ballena? Según el diccionario, es un gran mamífero que vive en el mar. Es decir, hoy, a diferencia de los viejos tiempos, encontrar una pista para una pregunta tan confusa es mucho más fácil. Pero, ¿cómo sucedió que un antiguo descendiente de ballenas quisiera cambiar la tierra por el océano?

Bueno, los científicos aún no saben toda la verdad. Sin embargo, se sabe con certeza que hace 60 millones de años, los progenitores de todos los cetáceos fueron primero a buscar alimento en el agua. Quizás esto fue provocado por una prolongada sequía que destruyó parte de la vegetación del planeta.o mayor competencia de otros animales. Pero el hecho es que los antepasados de las ballenas ya no querían volver a tierra.

¿Cómo se adaptó un animal terrestre a la vida bajo el agua?

Debe entenderse que tal metamorfosis no ocurrió en uno o dos años. La evolución es una cadena de pequeños cambios debido a los cuales un organismo vivo muta constantemente durante miles de años. Y esto finalmente produce una especie completamente nueva, radicalmente diferente de sus ancestros.

Y sin embargo, 60 millones de años después, los investigadores aún encuentran en la estructura del esqueleto de la ballena ecos de aquellos tiempos remotos cuando aún caminaba sobre sus cuatro patas en la tierra. Por ejemplo, tiene un hueso de la cadera que se encuentra en la parte posterior de su cuerpo. Además, sus aletas delanteras tienen una estructura ósea similar a la de la mayoría de los artiodáctilos.

Después de una serie de estudios, los científicos han llegado a una curiosa conclusión. Resulta que los parientes más cercanos de los cetáceos son los hipopótamos. Y si miras de cerca, puedes ver algunas similitudes en su comportamiento incluso hoy. En particular, su gran pasión por el agua.

Familia de cetáceos

Cabe señalar que la ballena no es el único miembro de su familia. Los delfines y las marsopas también se incluyen en la categoría de mamíferos marinos. ¿En qué se diferencian de otros habitantes de las profundidades del agua?

• En primer lugar, todos los cetáceos son de sangre caliente, a diferencia de los peces. Por eso necesitan tanto una buena capa de grasa,capaz de protegerlos del frío del reino submarino.
• En segundo lugar, esta familia no puede extraer oxígeno del agua. Por lo tanto, deben flotar constantemente hacia la superficie para reponer el suministro de aire en sus pulmones.
• Tercero, todos alimentan a sus hijos con leche. Y aunque este proceso ha cambiado un poco a lo largo de los años de evolución, los cetáceos siguen siendo mamíferos.

Toda la familia se divide en tres grandes subgrupos:

• Las ballenas barbadas (Mysticeti) son el destacamento más grande de la familia. Su característica distintiva es un órgano de filtrado especial "ballena", que se encuentra en la mandíbula superior del animal. Su tarea principal es filtrar el plancton del exceso de impurezas.
• Las ballenas dentadas (Odontoceti) son grandes depredadores que se alimentan de calamares y peces pequeños. Esta especie es capaz de navegar por el agua utilizando la ecolocalización.
• Ballenas antiguas (Archaeoceti): desafortunadamente, ni un solo representante de esta categoría pudo sobrevivir hasta el día de hoy.

Ballenas: información general

Entre todos los habitantes del planeta Tierra, la ballena es el mamífero más grande. En promedio, un adulto puede alcanzar los 25 metros de longitud. A modo de comparación, 4 autobuses grandes consumen aproximadamente la misma cantidad si se colocan en una fila. No es de extrañar que semejante coloso pese unas 90-110 toneladas, y algunas incluso más.

Estos gigantes viven en casi todos los océanos del planeta. Lo que es cierto, dependiendo de la temporada, pueden migrar de un lugar a otro. SimilarEl comportamiento se debe al hecho de que las ballenas son sensibles a la temperatura del agua y, por lo tanto, pasan el invierno más cerca de los trópicos.

En general, entre todos los representantes de esta familia, se pueden distinguir dos subespecies especiales: ballenas azules y grises. En general, esta división se debe al color de la piel de estos animales, pero existen otras diferencias igualmente importantes.

Ecos del pasado

La ballena gris es el representante más antiguo de esta familia. Los científicos han encontrado los restos de estos animales que, según análisis aproximados, tenían unos 30 millones de años. Anteriormente, estos gigantes vivían en casi todos los rincones del mundo, pero ahora solo se pueden encontrar en la parte norte del Océano Pacífico.

Estas criaturas están acostumbradas a vivir en pequeños grupos, de 2 a 3 individuos cada uno. Aunque a menudo es posible encontrarse con una ballena solitaria surcando con orgullo las extensiones de agua. Sin embargo, la mayoría de los gigantes prefieren vivir en grupo. En general, esto se debe al hecho de que las ballenas grises tienen lazos familiares muy fuertes.

Quizás fue esta conexión la que los ayudó a sobrevivir en tiempos peligrosos. De hecho, a mediados del siglo XX, fueron destruidos casi por completo por los balleneros que buscaban su grasa. Entonces, según los científicos, en 1946 el número de estos mamíferos se redujo a 250 individuos. Fue solo gracias a un milagro y los esfuerzos de los activistas por los derechos de los animales que se evitó la tragedia. Ahora, el número de estos animales ha aumentado a 30 mil, lo que les dio una nueva esperanza de un futuro mejor.

La ballena azul es la más grandecriatura en la tierra

En cuanto a las ballenas azules, se las considera legítimamente las criaturas más grandes de este planeta. Incluso un animal tan grande como un elefante no puede competir con ellos. Tales dimensiones recuerdan el hecho de que una vez gigantes similares caminaron por toda la superficie de la tierra. Ahora la ballena azul es el único representante de los animales gigantes de la antigüedad.

Este animal no es muy aficionado a las personas, por lo que rara vez se acerca a la costa. Su entorno favorito es el mar abierto, donde se siente verdaderamente libre. Se mueve bastante despacio, solo a una velocidad de 10-12 km/h, pero en caso de peligro, puede triplicarse.

Como todos los miembros de su especie, la ballena azul se alimenta de plancton. Y aunque este animal hace tiempo que cambió la tierra por agua, todavía no puede estar constantemente en ella. Es por eso que las ballenas salen a la superficie con tanta frecuencia, mientras liberan fuentes de agua desde un orificio especial ubicado en la parte superior del cuerpo.

Cría de ballenas

Las ballenas son animales marinos cuyo número a menudo ha disminuido a niveles catastróficos. Esto se debe a que la gente caza por su carne y grasa. Ellos son los principales culpables de estas tragedias, pero no los únicos.

Otro factor que afecta a la población de cualquier especie es su capacidad de reproducción. Ahora bien, el problema es que estas criaturas no dan a luz más de una vez cada uno o dos años. Y al mismo tiempo, la hembra da a luz a un solo gatito, con menos frecuencia: dos. Al mismo tiempo, dependiendo de la subespecie de ballena, el embarazo puede durar de 9 a 18 meses.

Es bueno que una madre siempre sea muy cuidadosa con su cachorro. Éstos, a su vez, crecen muy rápidamente y aumentan de peso. Entonces, en promedio, una ballena puede ganar alrededor de 50 kg de peso vivo por día. Por lo tanto, no debe sorprendernos que en solo siete meses pueda crecer hasta 14 metros de largo y pesar 20-25 toneladas al mismo tiempo.

Y aunque las ballenas alcanzan la madurez sexual a la edad de 4 o 5 años, se convierten en adultos de pleno derecho solo a los 14 o 15 años de su vida.

Kit: datos interesantes

Pocas personas saben eso:

• Las ballenas son las únicas además de los humanos que pueden cantar. Y aunque antes se creía que solo los machos tenían esta habilidad, estudios recientes han demostrado lo contrario. Entonces, las ballenas hembras también cantan canciones, especialmente a los cachorros pequeños.
• El estómago lleno de una ballena azul puede contener hasta dos toneladas de alimento vivo. Por ejemplo, los barcos de pesca promedio capturan la misma cantidad de capturas.
• Si hablamos del peso de una ballena, cabe recordar que una de sus lenguas pesa unas 3 toneladas. En cuanto a otros órganos, por ejemplo, el corazón puede alcanzar los 600-700 kilogramos.
• Aunque la ballena todavía tiene un hueso de la cadera, es completamente inútil. Además, ni siquiera se conecta al cuerpo principal del esqueleto.