Algunas personas, al mirar conejos domesticados lindos y esponjosos, tienden a pensar que sus parientes que viven en la cruel naturaleza salvaje llevan la misma vida despreocupada y solo mordisquean la jugosa hierba que crece en los prados. Pero esta es una opinión errónea, ya que cada nuevo día para ellos es una lucha constante por la supervivencia. Un conejo salvaje siempre está en busca de al menos algún tipo de alimento, independientemente de la estación, y además, todavía tiene que esconderse de todo tipo de depredadores.
Descripción
Es por eso que estos pequeños animales tienen una estructura corporal que les facilitará la supervivencia en las duras condiciones de su entorno natural. Están dotados de habilidades únicas para extraer su comida de debajo de la nieve, tienen un oído excelente, lo que les permite escuchar el acercamiento de un depredador a una distancia de treinta metros, incluso si no está en el suelo, sino flotando en el aire.
Exteriormente similar a una liebre, un conejo salvaje. Su descripción puede comenzar con el hecho de que es de tamaño pequeño. La longitud del cuerpo oscila entre 32 y 46 centímetros, mientras que pesano más de dos kilogramos. Sus patas traseras son más pequeñas que otras razas de conejos y liebres, y sus orejas son más largas.
Un conejo salvaje está dotado de un color heterogéneo. Sus fotos muestran que este animal tiene un pelaje marrón grisáceo en la parte superior, a veces con un tinte rojizo. El vientre y la punta de la cola son ligeramente más claros, y se aprecia una franja blanquecina a los lados, convirtiéndose en una pequeña mota en la parte superior del muslo.
Un conejo salvaje, a diferencia de una liebre, no cambia de color durante el año, sino que solo ocurre, como era de esperar, dos mudas: en primavera y otoño.
¿Dónde viven?
En un principio, estos pequeños animales vivían únicamente en la Península Ibérica, pero gracias a las actividades agrícolas, se asentaron en casi todos los continentes excepto en la Antártida y Asia.
En la actualidad, el conejo salvaje vive en Rusia, Ucrania, así como en muchos países de Europa y África. Además, este pequeño animal se puede encontrar en las islas de los océanos Pacífico y Atlántico y el mar Mediterráneo.
Estos animales viven solo donde hay arbustos y árboles bajos, pero también pueden vivir en estepas, cinturones de bosques y plantaciones. Sus condiciones de vida difieren significativamente de la forma de vida de las liebres, ya que un conejo salvaje necesita un territorio más pequeño para su existencia. La familia de estos pequeños animales puede vivir fácilmente en la tierra, cuyo área varía de tres a veinte hectáreas. Para una existencia más cómoda, cavan hoyos para sí mismos, que alcanzan hasta treinta metros de largo.
Viviendapequeños animales
Estos túneles se pueden ver en cualquier área abierta con terreno difícil, es allí donde los excava un conejo salvaje. Donde vive este pequeño animal, solo prevalece la tierra arenosa, por lo que es más fácil y conveniente para él cavar hoyos por sí mismo.
Las duras condiciones de supervivencia obligaron a estos animales a esconderse lo más profundo posible bajo tierra, donde pueden esconderse de los depredadores. Allí pasan la mayor parte de sus vidas. Tales agujeros son cavados principalmente por hembras, y esto lleva mucho tiempo. Parecen una zona de anidación con tres salidas a la superficie.
Estilo de vida
Así, un conejo salvaje en la naturaleza se puede encontrar a menudo en barrancos, barrancos, en escarpadas orillas del mar o en canteras abandonadas. Estos animales no tienen miedo de estar cerca de los humanos, por lo que incluso pueden establecerse en las afueras de los asentamientos y en varios vertederos.
Cuando estos animalitos eligen un determinado territorio para su vida, siempre lo marcan con un secreto oloroso producido por las glándulas de la piel. A diferencia de las liebres, los conejos salvajes no llevan un estilo de vida aislado, sino que se establecen en grupos completos (7-11 individuos cada uno). Sus familias tienen una estructura jerárquica bastante compleja.
¿Qué comen?
Un conejo salvaje, cuando se alimenta, no se aleja del agujero más de cien metros. Por lo tanto, su dieta no es particularmente diversa. Solo las comidas de invierno y verano difieren. En el período cálido, los animales pequeños comen hojas ycésped. Si hay campos y jardines cerca de su vivienda, entonces estos animales comen ensaladas, repollo, todo tipo de tubérculos y cultivos de cereales en ellos.
A medida que se acerca el frío, los conejos se trasladan a la hierba seca y a las partes de las plantas desenterradas del suelo. Además, en invierno todavía pueden comer brotes y cortezas de árboles o arbustos.
Cómo ocurre la reproducción
Estos pequeños animales se consideran muy prolíficos. Se reproducen casi todo el año. Los conejos pueden tener crías unas tres veces por temporada. El embarazo en estos animales dura aproximadamente un mes. El número de conejos en una camada puede variar de 4 a 12 y depende de las condiciones de vida y la edad de su madre. Así, en un año puede traer de 20 a 50 cachorros. Unas horas después de dar a luz, la hembra está lista para aparearse nuevamente.
Los conejos de esta especie crecen rápidamente debido al hecho de que las primeras cuatro semanas después de su nacimiento solo comen leche materna. Cinco meses después, alcanzan la pubertad y dejan la familia, formando la suya propia.
¿Cuál es el valor de estos animales para los humanos?
Resulta que solo esta especie de conejo salvaje europeo ha sido domesticada por humanos. Por lo tanto, se le considera el ancestro de todas las razas domésticas de estos pequeños animales sin excepción.
Actualmente se crían en varias reservas naturales y viveros. Muchos criadores demandan conejos europeos, por lo quecómo se pueden utilizar para mejorar las razas de especies domesticadas.
Además, son objeto de comercio debido a su hermoso pelaje y deliciosa carne. Es por ello que la cunicultura se considera uno de los sectores más importantes de la agricultura mundial.
Desde la domesticación de los conejos salvajes, ya se han criado más de setenta razas diferentes de estos animales. Entre ellos se encuentran los vellosos, los decorativos y los que se utilizan para probar nuevos medicamentos y alimentos en laboratorios científicos.
Pero además de ser útiles, estos animales salvajes en algunos países, donde no hay animales depredadores, pueden causar un gran daño a las personas, comiendo todos los cultivos, dañando campos, cultivos y también estropeando la tierra con sus numerosos agujeros Por ejemplo, en las Islas del Pacífico, destruyeron por completo la vegetación, lo que provocó la erosión del suelo y la destrucción de la costa que servía de anidación a las aves marinas.
Resumiendo, uno puede llegar a la conclusión de que estos asombrosos animales están perfectamente adaptados para vivir en la naturaleza, por lo que pueden mantener a su población.
