Wim Hof es un residente holandés al que comúnmente se le conoce como The Iceman por su capacidad para soportar el frío extremo. Nació el 20 de abril de 1959 en la ciudad de Sittard. Además de él, la familia tenía ocho hijos más: seis niños y dos niñas. Ahora Wim Hof tiene cinco hijos: cuatro de su primer matrimonio y un hijo nacido en 2003 de su actual esposa.
El comienzo del viaje
Cuando Wim llegó a la adolescencia, ya corría descalzo en la nieve sin mucha molestia. Este fue el comienzo de una gran serie de enfrentamientos con el frío, en los que cada vez se establecieron nuevos límites a las capacidades humanas, sorprendiendo al mundo entero. La estancia más larga en el hielo no es el único récord establecido por Wim Hof. Iceman posee 21 récords mundiales Guinness en las áreas más asombrosas.
A través del ejercicio y el entrenamiento logró lo siguiente:
- En 2007, Wim escaló 6,7 km por la ladera del monte Everest usando solo pantalones cortos y botas. No fue posible llegar a la cumbre debido a una vieja lesión en la pierna agravada.
- En 2008 élrompió su récord mundial anterior y entró en el Libro Guinness de los Récords al pasar 1 hora, 13 minutos y 48 segundos en un baño de hielo.
- En febrero de 2009, vistiendo solo pantalones cortos, Hof alcanzó la cima del monte Kilimanjaro en dos días.
- El mismo año, con temperaturas cercanas a los -20 °C, Hof corrió una distancia completa de maratón de 42,195 km al norte del Círculo Polar Ártico en Finlandia. Vestido solo con pantalones cortos, terminó en 5 horas y 25 minutos. Durante la prueba, fue monitoreado por operadores que trabajaban para canales de televisión como la BBC, Channel 4 y National Geographic.
- En 2010 y 2011, Hof volvió a batir sus propios récords de baños de hielo, el más reciente fue de 1 hora, 52 minutos y 42 segundos.
- En septiembre de 2011, Hof corrió un maratón completo en el desierto de Namib sin una gota de agua.
- Wim corrió la mitad de la distancia del maratón en el Círculo Polar Ártico descalzo y en pantalones cortos.
- Según datos oficiales, Hof nadó 66 metros bajo el hielo de un tirón, el récord no oficial es de 120 metros.
- Colgado de un dedo a una altitud de 2000 metros.
Todo esto puede parecer poco realista, pero según Wim Hof, la metodología que propone es muy simple: "Todos pueden aprender lo que yo puedo hacer". Un programa de bienestar llamado "Clases con Wim Hof" es visitado por muchas personas, en su mayoría en edad de jubilación. La mayoría viene simplemente para aprender a llevar un estilo de vida saludable.
Gestión internanaturaleza humana
Wim Hof, cuyas increíbles habilidades no pueden dejar de asombrar, aprendió de forma independiente a controlar su pulso, respiración y circulación sanguínea. Todas estas funciones están reguladas por el sistema nervioso autónomo. La ciencia dice que este sistema no depende de la voluntad de una persona, sino que Wim logra controlar su hipotálamo, es decir, la zona del cerebro que regula la temperatura corporal. Si en una persona no preparada, bajo la influencia del frío, la temperatura corporal cae a valores peligrosos, entonces Wim puede mantenerla constantemente en un nivel de aproximadamente 37 grados centígrados. Incluso después de estar sentado en el hielo durante 1 hora y 52 minutos, mantiene una temperatura normal. Los científicos de todo el mundo quedaron estupefactos ante este fenómeno.
La ciencia lo considera un misterio
La profesora Maria Hopman del Centro Médico de la Universidad St. Radbod en la ciudad holandesa de Nijmegen ha estado estudiando las respuestas fisiológicas de Wim. Durante las pruebas, este último estuvo expuesto al frío, siendo sumergido hasta el cuello en un cilindro lleno de cubitos de hielo. Según el científico, desde un punto de vista científico, las habilidades de Wim pueden considerarse imposibles. En tales condiciones, lo más probable es que una persona que no esté preparada muera de hipotermia. Sin embargo, Wim no se arriesga en absoluto; la temperatura de su cuerpo se mantiene constantemente alrededor de los 37 grados. Los resultados del experimento llevaron a los científicos a considerar la posibilidad de que esta persona realmente pueda influir en su sistema nervioso autónomo, que regula, entre otras cosas, la frecuencia cardíaca,respiración y circulación. Muchas preguntas siguen sin resolverse: ¿cómo puede una persona duplicar su metabolismo sin aumentar su frecuencia cardíaca? ¿Cómo es que Wim no se estremece cuando tal reacción es normal cuando se expone al frío? Maria Hopman continúa investigando el cuerpo de Wim para encontrar respuestas a estas preguntas.
Recientemente, esta persona inusual fue observada por muchos científicos. Los estudios de endotoxinas realizados por el colega de Maria Hopman, el profesor Peter Pickers, mostraron resultados sorprendentes, lo que demuestra que Wim puede controlar su sistema nervioso y su sistema inmunológico. También le tomaron muestras de sangre durante la meditación y los ejercicios de respiración, examinaron los tejidos grasos del cuerpo y estudiaron las reacciones físicas a bajas temperaturas.
Resultados excepcionales a través del ejercicio
La tarea de pasar casi dos horas en un cilindro con 700 kilogramos de cubitos de hielo parece casi imposible. Tienes que ser sobrehumano para escalar las montañas más altas y frías del mundo usando solo pantalones cortos. ¿Qué tal media maratón descalzo sobre nieve y hielo? Increíble, pero cierto. ¡Pero lo más importante es que todo el mundo puede hacerlo! Hay varios conjuntos de ejercicios de respiración y ejercicios con agua fría que pueden ayudarlo a lograr los mismos resultados. El autor de la técnica es el propio Wim Hof. Los libros de muchos autores recomiendan que primero aprendas a respirar correctamente, no es la excepción y es el único en sumás o menos, incluso se podría decir que la inimitable, excepcional y única obra autobiográfica Becoming the Iceman escrita por Iceman, que se analiza más adelante en este artículo.
Mientras está bajo el agua, Wim puede pasar fácilmente sin aire durante seis minutos. Todos pueden lograr esto, solo es necesario dominar una técnica de respiración especial. Con una respiración y un entrenamiento adecuados, puede aprender a contener la respiración durante mucho tiempo y establecer un contacto consciente con el corazón, así como con los sistemas nervioso autónomo e inmunológico. También tiene un efecto positivo en la circulación sanguínea.
Combate el frío
Después de los ejercicios de respiración y meditación, tu cuerpo y tu mente estarán preparados para soportar el frío. Exponer su cuerpo a ciertos tipos de exposición al frío lo hará más fuerte. Puedes empezar a practicar ahora mismo. Por ejemplo, tome una ducha fría justo después de una caliente. Esto ayudará a entrenar los pequeños músculos de las venas, haciéndolos más elásticos. Una vez que haya progresado, incluso podrá sentarse, caminar o correr sobre la nieve y el hielo. Pero lo que es más importante, ayudará a su cuerpo a resistir enfermedades en el futuro.
Convertirse en "Hombre de Hielo"
En noviembre de 2011, Vin Hof y su alumno Justin Rosales publicaron Becoming the Iceman, que describe el camino de vida de Wim, así como recomendaciones de entrenamiento, técnicas exclusivas y ejercicios utilizados paralograr la capacidad de tolerar temperaturas extremas. El libro dice que cualquiera puede controlar su propia temperatura corporal.
¿Realidad o ficción?
El 28 de enero de 2012, se estrenó en uno de los canales de televisión estadounidenses un episodio del programa de televisión "Fact or Fiction: Paranormal Activity" dedicado a Wim Hof. Además de Hof, participó en la prueba un empleado del canal de televisión llamado Austin. Ambos fueron colocados en tanques llenos de hielo. Austin se sentó durante unos 20 minutos. Cuando salió del agua, otros miembros del equipo de filmación tomaron la temperatura de su superficie con cámaras térmicas. El dispositivo mostró solo cuatro grados centígrados. La temperatura corporal de Hof, al igual que su pulso, se mantuvo igual todo el tiempo. Se las arregló para pasar más de noventa minutos en el tanque.
En 2016, Wim Hof fue acusado de matar a cuatro personas que se ahogaron mientras hacía sus ejercicios de respiración. Sin embargo, Wim advirtió repetidamente a sus seguidores que practicaran en un lugar seguro y no en agua helada.
