Salvatore "Toto" Riina fue el jefe de un clan mafioso de la ciudad siciliana de Corleone desde la década de 1970 hasta su arresto en 1993. Era conocido como un hombre despiadado y cruel, a quien llamaban nada menos que la Bestia. Riina alguna vez fue considerada el capo del capi de la mafia siciliana y estuvo implicada en más de mil asesinatos.
Campesino de Corleone
Salvatore Riina nació en Corleone el 16 de noviembre de 1930. Cuando era adolescente, se unió a un grupo mafioso local, que en ese momento estaba dirigido por el respetado médico local Michele Navarra.
La vida criminal de Toto Riina comenzó cuando se unió al equipo liderado por Luciano Leggio. En 1949, Toto recibió la orden de matar a un hombre llamado Domenico DeMateo; fue su primera víctima. Por este crimen, Salvatore fue arrestado y encarcelado durante 6 años.
Después de salir de prisión, regresó a su antiguo pueblo y se dedicó al contrabando de cigarrillos, al robo de ganado ya la extorsión. En esos años, los bandidos de los clanes más ricos e influyentes llamaban despectivamente a los miembros del grupo. Lejo "campesinos". Este apodo le costó caro a todos los que lo pronunciaron al menos una vez. A mediados de la década de 1950, Luciano Leggio y su equipo se volvieron menos dependientes del alto jefe Michele Navarra. Creció la tensión entre ellos, y Navarra decidió eliminar al recalcitrante "teniente". En el verano de 1958, el intento fallido de asesinato de Legjo solo alimentó su furia.
Un par de semanas después del fallido intento de asesinato, Luciano Leggio y sus hombres devolvieron el golpe. El escuadrón de la muerte incluía a Salvatore Riina y Bernardo Provenzano. El 2 de agosto de 1958, Navarra y otro médico conducían a su casa cuando fueron atacados con ametralladoras en una emboscada. El coche fue acribillado a balazos, muriendo tanto Navarra como su acompañante. En las semanas y meses que siguieron, varios de los hombres más leales de Navarra fueron masacrados y Leggio tomó el control del clan Corleone.
Corleonesi de Lejo
Los representantes del grupo de Corleone se hicieron famosos como criminales crueles que mataban a todos los que se interponían en su camino. La policía llamó la atención sobre el aumento de la violencia y descubrió al responsable del derramamiento de sangre. Pronto Riina, Provenzano y Leggio fueron puestos en la lista de buscados. Casi al mismo tiempo, Leggio se unió a los partidarios de Salvatore Greco, quien lideró la guerra contra Angelo Barbera, el jefe de una estructura mafiosa hostil. Estos hechos pasaron a la historia como la Primera Guerra de la Mafia Siciliana. En diciembre de 1962, Calcedonio Di Pisa, acusado de robar heroína delote destinado a envío a Nueva York. En respuesta, Greco ordenó el asesinato de Salvatore Barbera. Los asesinatos continuaron hasta 1963, cuando Angelo Barbera fue arrestado. Sin embargo, esta guerra obligó al gobierno a organizar una operación a gran escala contra la mafia, a raíz de la cual cientos de personas fueron a la cárcel. En 1964, Lejo y Riina fueron detenidos, pero lograron intimidar al jurado ya los testigos. Un poco más tarde, Riina fue liberada y volvió a pasar a la clandestinidad. Durante los siguientes 23 años, siguió siendo un fantasma.
Para 1969, cuando salió Lejo, muchas cosas habían cambiado en la estructura de la mafia. La cópula, formada en 1957 por Joseph Bonanno, en ese momento incluía solo tres miembros originales: Gaetano Badalamenti, Stefano Bontade y Luciano Leggio. A las reuniones a menudo asistía su adjunto, Salvatore Riina, en lugar de su jefe. En el mismo año, se organizó el asesinato de Michele Cavataio, ex miembro de la cópula y líder del clan Aquasanta. Uno de sus asesinos fue Riina. Después de eso, los bandidos de Corleone extendieron su poder a Palermo, el centro de la mafia siciliana.
Matanza, 1981-1983
Escondido en Milán, Lejo fue arrestado en 1974 después de que la policía interviniera su teléfono. Incluso desde la prisión, continuó manejando sus asuntos a través de Toto Riina y Bernardo Provenzano, quienes eran conocidos entre sus compañeros mafiosos como Le belve, o "bestias salvajes". Riina comenzó a reunir aliados en toda Sicilia para destruir a sus rivales. Entre estos contendientes se encontraban miembroslas cópulas Gaetano Badalamenti y Stefano Bontade, así como Salvatore Inzerillo y Tommaso Buscetta. La segunda guerra de la mafia suele llamarse Mattanza, un término para la pesca del atún en Sicilia. El catalizador del aumento de la violencia fue la destitución de Gaetano Badalamenti del cargo de jefe de la mafia siciliana. Riina acusó a Badalamenti de malversar dinero de la venta de drogas, por lo que esta última tuvo que huir a Estados Unidos. Otro motivo del inicio de la guerra fue el asesinato de Giuseppe Di Cristina, socio de Salvatore Inzerillo, en 1978. Estaba claro que Riina tenía como objetivo tomar el poder supremo en la mafia siciliana y el control total del tráfico de drogas.
En 1980, Tomaso Buscetta salió de prisión y se fue a Brasil para no involucrarse en la guerra. Un año después, Stefano Bontade fue asesinado y dos semanas después, Inzerillo fue asesinado a tiros. Así, los principales enemigos de los bandidos de Corleone fueron eliminados. Sin embargo, Riina no se detuvo ahí y sucesivamente asesinó a todos sus familiares y amigos. Por ejemplo, Salvatore Contorno perdió a 35 miembros de su familia. Como resultado, el mafioso siciliano Contorno tuvo miedo toda su vida y decidió la única forma de venganza al convertirse en testigo federal.
Cadaveri eccelenti (Cadáveres radiantes)
A medida que los Corleonesi ganaron poder y riqueza, también lo hizo su capacidad para influir en el gobierno. Las figuras políticas a menudo cooperan con la mafia, y los que se niegan son eliminados rápidamente. Por ejemplo, en 1971 el fiscal Pietro Scallione fue asesinado después de visitar la tumba de su esposa. Él eracercano a Vito Ciancimino, quien luego se convertiría en alcalde de Palermo y llevaría a cabo las órdenes de Riina. En septiembre de 1982, la mafia volvió a demostrar que podía eliminar a cualquier persona y no obtendría nada a cambio. Carlo Alberto Dalla Chiesa, un general italiano que había llegado a Sicilia para dar caza a los mafiosos y acabar con la Mattanza, fue asesinado a tiros. Después de eso, nadie se atrevió a desafiar a los criminales hasta que apareció Giovanni Falcone. Al principio, casi no recibió ayuda de sus colegas, porque todos tenían miedo de ser asesinados por la mafia. Después de un tiempo, el gran mafioso Tomaso Buscetta decidió declarar para castigar a los "Corleonesi" que mataron a todos sus familiares.
Buscetta fue una de las figuras más importantes del crimen organizado en testificar; reveló muchos de los mecanismos internos de la mafia y señaló a muchas de las personas involucradas en Mattanza. Gracias a la gran cantidad de información recibida, en 1986 Falcone pudo llevar el caso a una audiencia en la Corte Suprema. Antes del inicio del proceso, la policía localizó a varios mafiosos para llevarlos ante la justicia. Sin embargo, Toto Riina y su adjunto Bernardo Provenzano permanecieron prófugos. Buscetta se convirtió en el principal testigo y envió a prisión a muchos de sus antiguos socios y enemigos. Después del juicio, Falcone supo que estaba en peligro y pasó sus últimos años rodeado de guardaespaldas.
Asesinato de Falcone
En 1992, Salvatore Riina pudo llegar a Falcone. La orden de destruirlo fue dada a Giovanni Brusca, quien pertenece a una antigua dinastía mafiosa y es devoto de su jefe. El 23 de mayo de 1992, Brusca y los suyos colocaron una bomba en uno de los tramos de la autopista que conduce al aeropuerto de Palermo. Falcone y su esposa viajaban en un Fiat blindado, acompañados de varios policías. Brusca y sus hombres los esperaban a cierta distancia del camino. Esperaron el momento oportuno y, cuando el auto de Falcone se acercó a la bomba, detonaron el artefacto explosivo. Varios autos fueron destruidos a la vez, incluido el auto de Falcone, así como una gran parte de la carretera. Falcone, su esposa y tres policías murieron instantáneamente. Después de eso, Riina puso su mirada en la destrucción de Paolo Borsellino. Solo un mes después, Borsellino fue asesinado frente a su casa por un coche bomba. La muerte de estos dos activistas de derechos humanos enfureció a la gente, que estaba cansada de soportar la violencia constante y el miedo constante a los bandidos de Corleone.
Arresto y juicio
Bajo la presión de la gente, los carabinieri tuvieron que hacer todo lo posible para atrapar a Toto Riin. El 15 de enero de 1993, fue arrestado en plena calle, sacado de su propio automóvil. El paradero de Toto fue informado por su chofer personal, Baldassare DiMaggio. Dicen que durante la detención, Riina gritó a los carabinieri: ¡Comunista! En la corte, Toto afirmó que era un contador inocente y que no tenía idea de que era el criminal más buscado de Italia durante las últimas tres décadas. Pronto apareció en los periódicos la noticia de la captura de Riin. la sorpresa fueque el jefe de la mafia había vivido todos estos años en Palermo, desapercibido y sin ser identificado por nadie. En 1974, incluso pasó su luna de miel en Venecia sin que nadie lo supiera. Lo más probable es que la gente simplemente no tuviera idea de cómo lucía después de muchos años huyendo.
Riina ya ha sido sentenciada en ausencia a dos cadenas perpetuas por cargos de más de 100 delitos, incluidos los asesinatos de Giovanni Falcone y Paolo Borsellino. En 1998, fue condenado a otra cadena perpetua por el asesinato de Salvo Lima, un político corrupto con estrechos vínculos con los Corleonesi. Actualmente, el fallido "Don Corleone" Toto Riina se encuentra en una prisión de máxima seguridad en la isla de Cerdeña. En 2003, se informó que sufrió dos infartos en mayo y diciembre.
El legado de Salvatore Riina
Tras la salida de Toto, Bernardo Provenzano tomó las riendas. Bajo su liderazgo, la mafia se calmó y la violencia se redujo considerablemente. Sin embargo, Provenzano era el asesino y la policía lo buscaba. Recién en 2006 fue arrestado.
Giovanni y Giuseppe Riina, los hijos de Toto Riina, cuya biografía difícilmente puede servir como ejemplo a seguir, sin embargo siguieron los pasos de su padre y fueron condenados por varios delitos. La familia Riina poseía una gran cantidad de bienes inmuebles en toda Sicilia, pero después del arresto del cabeza de familia, el gobierno confiscó gran parte. La villa, que fue su último refugio, pasó a manos de la Asociación Peppino Impastato (Peppino Impastato luchó toda su vida contramafia y fue asesinado en 1978). Otra villa se entregó al público en 1997 y se convirtió en una institución.
Toto Riina sigue siendo considerado uno de los jefes mafiosos más despiadados y crueles.
