En nuestro vasto país, hay muchas cadenas montañosas que se diferencian entre sí por la altura de sus crestas, así como por las condiciones climáticas. La mayoría de estos macizos están poco dominados por el hombre, están poco poblados y, por lo tanto, la naturaleza aquí logró preservar su aspecto natural original.
De todos los sistemas montañosos que se encuentran en nuestro país, el más notable, el más desconocido, el más hermoso son los Sayans. Estas montañas están ubicadas en el sur de Siberia Oriental y pertenecen a la región plegada de Altai-Sayan. El sistema montañoso consta de dos cadenas llamadas Sayan occidental y oriental. El Sayan oriental se encuentra casi en ángulo recto con respecto al Sayan occidental.
La Sayan Occidental se extendía por unos seiscientos kilómetros de largo, y la Oriental por mil. Consistente en crestas puntiagudas y niveladas, que están separadas por cuencas entre montañas, Sayan occidental a veces se considera un sistema montañoso separado: las montañas de Tuva. Sayanes orientales: montañas, que son cordilleras medias pronunciadas; sobre ellos hay glaciares, cuya agua derretida forma ríos pertenecientes a la cuenca del Yenisei. Entre las sierras de Sayan hay más de una docena de cuencas, las másvarios tamaños y profundidades. Entre ellos se encuentra Abakano-Minusinskaya, muy conocido en los círculos arqueológicos. Los Sayans son montañas relativamente bajas. El punto más alto de los Sayans occidentales es el monte Mongun-Taiga (3971 m), y el punto más alto de los Sayans orientales es Munku-Sardyk (3491 m).
Según documentos escritos y mapas que datan del siglo XVII, las montañas Sayan se consideraron primero como un objeto: una cresta Sayansky Kamen relativamente pequeña, ahora llamada la cresta Sayansky. Más tarde este nombre se extendió a un área más amplia. Colindando en su parte suroeste con el Altai, las montañas de Sayan se extienden hasta la región de Baikal.
Las laderas de Sayans están cubiertas en su mayoría con taiga, que se convierte en praderas subalpinas y alpinas, y en lugares más altos, en tundra montañosa. El principal obstáculo para la agricultura es la presencia de permafrost. En general, los Sayans son montañas cubiertas de bosques de alerces y cedros claros y de coníferas oscuras de cedros y abetos.
En el territorio de los Sayans hay dos reservas de vida silvestre más grandes. En Vostochny se encuentran los famosos Stolby, famosos por sus rocas de origen volcánico, tan populares entre los escaladores. Las montañas occidentales de Sayan son el territorio de la Reserva Sayano-Shushensky, donde viven osos pardos, glotones, sables, linces, ciervos, ciervos almizcleros y muchos otros animales, incluidos los que figuran en el Libro Rojo (por ejemplo, irbis o leopardo de las nieves).
El hombre comenzó a asentarse en las entremontañas de Sayan hace unos cuarenta mil años, de los cualesevidenciado por los restos de herramientas de piedra encontradas en sitios primitivos. Se encontraron rastros de la cultura Uyuk en Sayan occidental. Entonces, en uno de los entierros en el Valle de los Reyes en el río Uyuk, en la tumba de un líder escita, se encontraron 20 kilogramos de artículos de oro. Los rusos comenzaron a establecerse aquí en el siglo XVII, habiendo fundado asentamientos fortificados: empalizadas a lo largo de las orillas de los ríos locales, que en ese momento eran la única ruta de transporte. Y hoy los Sayans son un territorio escasamente poblado. La población prefiere vivir cerca de caminos y grandes ríos, aunque hay pueblos pequeños que viven lejos de la civilización. Entonces, en una de las áreas de difícil acceso, Tofalaria, vive la gente Tofalari (Tofy), cuyo número es inferior a 700 personas.
