La anidación masiva de aves marinas en un acantilado casi vertical que rompe en el mar tiene su propio nombre: un mercado de aves. Quienes lo han visto en vivo al menos una vez califican el espectáculo de grandioso e inolvidable. Después de todo, muchos miles de pájaros lo crean, moviéndose caótica y aleatoriamente. Pero esto es sólo a primera vista. Y el grito incesante y el alboroto de las miles de hordas no se pueden confundir con nada.
Dónde ver
Dondequiera que no se encuentren estas enormes colonias de pájaros, que se llaman mercado de pájaros. Puedes verlos en la costa de Europa y Asia, en el continente americano y las islas del hemisferio sur, en Nueva Zelanda y en la costa ártica.
Sí, y los tamaños pueden ser muy diferentes, pero los más grandes cubren decenas de kilómetros y cuentan con cientos de miles de aves de diferentes especies. Las colonias más grandes de Rusia se encuentran en las islas de Novaya Zemlya y Franz Josef, pero también se conocen bazares en el lago Baikal, en la isla Wrangel y las montañas Sikhote-Alin en el Lejano Oriente.
¿Quién vive en la casa?
Los habitantes más numerosos de los bazares del hemisferio norte -araos de pico grueso. No construyen nidos, y el huevo que eclosiona se calienta a 40°C por un lado, y está frío por el lado del suelo, a veces con temperatura cero. ¿Y una vez que el pollito se desarrolle?
Las colonias masivas forman araos, que recibieron su nombre por el hábito de lavar los alimentos antes de comerlos. Gaviotas tridáctilas y fulmares, cormoranes y araos, charranes árticos y petreles. En total, se conocen alrededor de 280 especies: estos son los habitantes del mercado de aves. Las aves tienen prisa por criar a sus polluelos en un breve período de verano. Así resulta que cada milímetro más o menos apto para anidar está ocupado en los aleros de escarpados acantilados.
Consideremos el mercado de aves de una de las rocas de Sikhote-Alin, cómo se colocan en él los diferentes tipos de aves. El nivel inferior está ocupado por Karmorans, a quienes les encanta vivir en compañía de los de su propia especie. Con su color negro lúgubre, contrastan fuertemente con el color blanco de las heces que cubren todo el alero. En la vecindad con ellos, y en ocasiones intercalados, se ven pequeños cormoranes en pequeños grupos.
Los patos de piedra también prefieren asentarse cerca del agua. Su coloración, una mezcla de blanco, negro y marrón, es una buena defensa contra el guano, pero el movimiento constante los delata. Y todas las grietas y depresiones en las piedras están ocupadas por pájaros oscuros con una cabeza blanquecina y picos de color verde anaranjado: frailecillos.
En los pisos superiores, el reino de las gaviotas. Grandes cormoranes se mezclan con gráciles tréboles, pero no hay peleas entre ellos. Pero sobre todo entre los habitantes de este turbulento reino de kayr. Estas aves de pico afilado con plumaje gris oscuro ocupan cada centímetro de tierra donde puedes sentarte.
Cada bazar tiene tal variedad de especies, solo que pueden ser completamente diferentes.
¿Y cómo alimentar a tanta gente?
Parecería que en lugares donde hay tales asentamientos, no debería haber pescado en absoluto. Esta multitud de miles debe comer todo. Pero todo es justo lo contrario. El fertilizante del mercado de aves, y simplemente los excrementos de aves, aumentan la cantidad de fitoplancton y luego comienza la cadena alimentaria habitual. El fitoplancton es devorado por el zooplancton que tanto les gusta a los peces. Así que siempre hay grandes cardúmenes de peces dando vueltas alrededor de las colonias de aves.
¿Quiénes son los vecinos?
El mismo efecto tiene un gran número de aves en las zonas costeras. Aquí, debido a la gran cantidad de fertilizante, la hierba se vuelve verde mucho antes y se marchita mucho más tarde que en las zonas alejadas de la anidación.
El verde atrae a los roedores, y detrás de ellos, a su vez, vienen los depredadores: zorros árticos y armiños. Sí, y las aves rapaces están ahí: búhos y halcones gerif altes, págalos y búhos reales. Los osos también vienen a comer huevos con placer.
¿Por qué necesitas vivir en un espacio tan reducido? El mercado de aves proporciona una serie de ventajas para sus habitantes, y sobre todo, hay menos muertes tanto de huevos como de pollitos ya nacidos. Después de todo, es más fácil defenderse en medio de una multitud y hace más calor si sopla un viento frío.
