Una vez, el dios de la luz, el irresistible Apolo, se peleó con el joven dios del amor y compañero inseparable de Afrodita, Eros. Apolo mostró su desdén por las flechas de Eros y enfatizó su superioridad sobre él, creyendo que solo sus flechas podrían realmente alcanzar al enemigo.
Ofendido, Eros le respondió a Apolo que su flecha es capaz de herir a cualquiera, incluso al propio Apolo, y como prueba de ello, se elevó al alto monte Parnaso. Sacó una flecha de amor y la disparó al corazón de Apolo, luego sacó una segunda flecha, el amor que mata, y atravesó el corazón de la hermosa ninfa Dafne, la hija del dios del río Peneo.
Después de un tiempo, Apolo conoció a Dafne y de inmediato se enamoró de ella, porque la flecha del amor disparada desde el arco de Eros golpeó su corazón. Dafne, al ver a Apolo, se apresuró a huir de él, lastimándose las piernas con las afiladas espinas del endrino, porque la flecha que mata el amor dio justo en el blanco: en su corazón.
Apollo no sabía que Daphne estaba huyendo de él. Corrió tras ella y le pidió que se detuviera, apelando al hecho de que no era un simple mortal. Pero Daphne huyó y, exhausta, le suplicó ayuda a su padre. Ella le pidió que su padre la convirtiera en otra cosa, para no sufrir de suforma real Inmediatamente, Daphne se congeló con las manos levantadas, su cuerpo estaba cubierto de corteza, sus manos levantadas se convirtieron en ramas y su cabello se convirtió en hojas, y Apolo vio un árbol de laurel frente a él.
De pie frente a él, el Apolo herido lo hechizó. Deseó que las hojas de laurel siguieran siendo de hoja perenne y adornaran su cabeza. Según la leyenda, así apareció el árbol de laurel, y la corona de laurel se convirtió en símbolo del vencedor y la gloria.
Entre los pueblos antiguos, el laurel era de gran importancia. Los romanos y los griegos creían que la corona de laurel podía proteger contra enfermedades y rayos. Sirvió como símbolo de purificación y podía limpiar el alma del asesino. Según la leyenda, fue la corona de laurel la que ayudó a Apolo a eliminar el pecado de su alma después de matar a Pitón, el dragón que custodiaba la entrada al templo de la adivinación de Apolo.
En la antigua Grecia, las coronas de laurel servían como recompensa para los ganadores de los Juegos Olímpicos. Y los romanos los otorgaron a sus soldados que derrotaron a sus enemigos. Así, en todas las ceremonias oficiales, Julio César estaba presente con una corona de laurel en la cabeza. Muchos reyes acuñaron su propia imagen en las monedas de su país, donde su cabeza estaba decorada con una corona de laurel. Al hacerlo, indicaron su superioridad sobre todos los demás.
Como símbolo de la inmortalidad, el bosque de laureles cubre el monte Parnaso, donde, según la leyenda, encontraron su refugio las Musas, la hija del dios Zeus y la diosa Armonía. La corona de laurel sirvió de inspiración en la poesía, la pintura o las bellas artes, y destacalos representantes de las artes recibieron coronas de laurel. De ahí viene el término "laureado": el dueño de la corona de laurel
En Roma y la Antigua Grecia, el principal signo distintivo era una corona de laurel. Se otorgaban a los vencedores en concursos o batallas. Después del premio, la persona que recibió el premio se relajó, se calmó, perdió la vigilancia, se bañó en los rayos de su gloria. De ahí viene la expresión "dormirse en los laureles".
