Monasterios benedictinos: historia, características y curiosidades

2024 Autor: Henry Conors | [email protected]. Última modificación: 2024-02-12 06:03

Los benedictinos son miembros de la orden monástica católica más antigua, formada por comunidades independientes. La organización no tiene un cargo de superior general. Cada monasterio benedictino, abadía o priorato tiene autonomía. La Orden habla en nombre de todas las comunidades y representa sus intereses ante la Santa Sede. A los miembros de esta organización religiosa a veces se les llama monjes negros por el color de sus túnicas tradicionales.

Subida

La orden fue fundada por Benito de Nursia a principios del siglo VI. Provenía de una familia aristocrática romana y desde muy joven decidió dedicar su vida a Dios. Benito eligió el difícil camino de un ermitaño y se instaló en una cueva. Unos años más tarde, ganó fama debido a su ascetismo. Benito fue visitado por peregrinos y los monjes de un monasterio cercano le pidieron que se convirtiera en su abad. El santo estuvo de acuerdo, pero la carta que proponía era demasiado estricta.

Dejando a los hermanos incapaces de seguir sus reglas ascéticas, el asceta fundó el primer monasterio benedictino de Monte Cassino en el sur de Italia. No hay evidencia de queel santo pretendía crear un orden centralizado. La carta, escrita por el fundador, asume la autonomía de cada monasterio benedictino.

Desarrollo

El destino del monasterio en el sur de Italia resultó ser triste. Algunas décadas después de la muerte del santo, esta región fue capturada por la tribu lombarda. El primer monasterio benedictino de Monte Cassino fue destruido. Sin embargo, estos trágicos hechos se convirtieron en un factor que contribuyó a la difusión de la carta y las tradiciones legadas por el fundador de la orden. Los monjes huyeron a Roma y, habiendo recibido una bendición papal, se dispersaron por toda Europa, predicando las ideas de San Benito. Se dedicaron a la evangelización de los países paganos y dejaron en todas partes las estrictas tradiciones de la vida ascética de su orden, así como copias de la famosa carta. En el siglo IX, las reglas estándar del monasterio benedictino se habían vuelto comunes en los monasterios de Europa occidental.

A principios de la Edad Media, el trabajo de copiar manuscritos antiguos era de gran importancia. Fue una época de prosperidad para los scriptoria, que estaban ubicados principalmente en los monasterios. Todos los miembros alfabetizados de las órdenes religiosas trabajaban todo el día en estos talleres, copiando textos sagrados. La distribución de literatura espiritual fue una de las principales tareas de los monjes medievales. Scriptoria perdió su importancia solo después de la invención de la imprenta.

Bibliotecas

Uno de los puntos de la carta del monasterio benedictino destaca la importancia de la frecuencia ylectura prolongada de las Escrituras. Esta instrucción fue observada estrictamente. Los monjes leen libros espirituales mientras comen, se relajan e incluso mientras están en la enfermería. A los miembros de una orden religiosa no se les permitía poseer nada. De acuerdo con esta regla, todos los libros se guardaban en bóvedas destinadas al uso público. Estas habitaciones se dividían en tres tipos. Los textos de sacrificio necesarios para los servicios de la iglesia se guardaban en las sacristías. Los libros espirituales se guardaban en las rectorías para lectura pública durante los sermones. Las colecciones de literatura más extensas y diversas se encontraban en las bibliotecas.

Distribución en Europa

La más antigua de las 19 congregaciones está en Gran Bretaña. Agustín de Canterbury, enviado como misionero por el Papa, fundó el primer monasterio benedictino a finales del siglo VI. El plan para convertir a los ingleses al cristianismo fue un éxito. Después del primer monasterio, rápidamente surgieron otras ramas de la orden. Los monasterios sirvieron como enfermerías y refugios para las personas sin hogar. Los benedictinos estudiaron las propiedades curativas de las plantas y los minerales para aliviar el sufrimiento de los enfermos. En 670, la hija del primer rey cristiano de Kent fundó una abadía en la isla de Thanet. Tres siglos después se construyó allí el priorato de Santa Mildred, que actualmente es la morada de las monjas. Los benedictinos anglosajones convirtieron a los alemanes y francos al cristianismo. En los siglos VII y VIII, los santos Willibrord y Bonifacio, que pertenecían a la orden, predicaron a estas tribus y fundaron un gran número de abadías en su territorio.

Las menciones del primer monasterio benedictino en España se remontan al siglo IX. La Abadía de Montserrat, ubicada cerca de la capital de Cataluña, Barcelona, permanece activa en la actualidad. Católicos de diferentes países peregrinan a este centro espiritual para tocar el santuario ubicado en él: la estatua de la Madre de Dios con un bebé en su regazo, que se llama la "Virgen Negra" debido al color oscuro. Sin embargo, esto no es lo único por lo que el monasterio benedictino, reconocido como tesoro nacional de Cataluña, se ha hecho famoso en todo el mundo. El monasterio alberga manuscritos medievales únicos, a los que solo tienen acceso hombres científicos famosos.

El movimiento protestante y la Reforma debilitaron la influencia del catolicismo en muchos países europeos. Los monarcas británicos declararon la completa independencia de la comunidad cristiana de Foggy Albion del Papa. Sin embargo, muchos miembros de la Iglesia Anglicana que tomaron votos monásticos continuaron siguiendo la famosa regla de San Benito.

En los Estados Unidos de América

La comunidad más grande del hemisferio occidental es el Monasterio Benedictino de St. John en Minnesota. El plan para el desarrollo de la actividad misionera en el continente americano se originó con una orden religiosa a fines del siglo XVIII. Pero el primer gran monasterio fue fundado solo en 1856 por el sacerdote alemán Boniface Wimmer. El fogoso misionero centró sus esfuerzos en brindar apoyo espiritual a numerosos inmigrantes,que profesaban la fe católica. Llegaron a Estados Unidos desde Alemania, Irlanda y otros países europeos. La mayoría de los inmigrantes católicos prefirieron vivir en el campo y trabajar en las granjas. Esta tendencia coincidió bien con la larga tradición de los benedictinos de establecer sus comunidades y centros espirituales en las zonas rurales. En 40 años, Wimmer logró fundar 10 abadías y un gran número de escuelas católicas.

Organización

La diferencia fundamental entre los benedictinos y otras órdenes religiosas de Europa occidental radica en su descentralización. Las abadías y prioratos autónomos se combinan en congregaciones, que a su vez forman una Confederación. Esta organización facilita el diálogo entre las comunidades benedictinas y también representa a la orden ante la Santa Sede y todo el mundo cristiano. El jefe de la Confederación, el abad primado, es elegido cada ocho años. Tiene poderes muy limitados. El abad primado no tiene derecho a nombrar o remover a los superiores de las comunidades.

Promesas

El Rito de San Benito determina qué juramentos deben tomar los candidatos que deseen unirse a la orden. Los futuros monjes prometen permanecer siempre en una comunidad y obedecer incondicionalmente al abad, considerado el vicario de Cristo. El tercer voto se llama "conversatio morum". El significado de esta expresión latina es bastante vago y, a menudo, objeto de debate. Esta frase se puede traducir como "cambio de hábitos e imagen".vida".

Disciplina

El abad tiene un poder casi absoluto en su comunidad. Distribuye deberes entre los monjes, indica qué libros pueden leer y castiga al delincuente. Sin el permiso del abad, nadie sale del territorio del monasterio. Una estricta rutina diaria (horarium) está diseñada para garantizar que no se desperdicie ni una sola hora. El tiempo se dedica únicamente a la oración, el trabajo, la lectura de literatura espiritual, las comidas y el sueño. Los miembros de esta orden religiosa no hacen voto de silencio, pero en los monasterios se establecen horas de estricta observancia del silencio. Las reglas que rigen la forma de vida de una persona que se ha entregado completamente al servicio de Dios no han cambiado desde la época del primer monasterio benedictino de Montecassino.

Papa Papas

Muchas personas famosas pertenecieron a la orden, dejando su huella en la historia. Durante los dos mil años del cristianismo occidental, once benedictinos fueron elegidos papas. Un dato interesante es que el primer y último pontífice que fueron miembros de la orden tenían el mismo nombre. Gregorio I ocupó el trono de San Pedro a finales del siglo VI. Fue intérprete de textos bíblicos y escribió un gran número de obras explicando el significado de varias partes del Antiguo y Nuevo Testamento. Por la enorme contribución del pontífice a la formación de la Iglesia cristiana occidental, los descendientes agregaron el apodo de "grande" a su nombre. Gregorio XVI llegó al papado en la primera mitad del siglo XIX. El último pontífice, que pertenecía a la Orden de San Benito, se distinguió por puntos de vista extremadamente reaccionarios. Gregorio XVI se opuso a las ideas liberales y al progreso científico y tecnológico. Incluso prohibió el uso de ferrocarriles en los Estados Pontificios.

Contribución a la cultura

Es difícil sobrestimar el impacto de las actividades de la orden benedictina en el desarrollo de la civilización de Europa Occidental. A principios de la Edad Media, los monasterios eran las únicas instituciones educativas. Casi todos los filósofos, teólogos y escritores famosos de esa época fueron educados en escuelas benedictinas. Las abadías actuaron como custodias del patrimonio cultural, copiando libros antiguos. Al dedicarse a llevar crónicas, los monjes hicieron una cierta contribución al desarrollo de la ciencia histórica. Además, la Orden de San Benito tuvo un impacto significativo en la formación de los estilos románico y gótico en la arquitectura.