La Cámara de los Lores es la cámara alta del Parlamento Británico - una institución única en su arcaísmo. Se compone de señores seculares y espirituales, llamados pares. El número de miembros de la cámara no está establecido por ley (en 1994 incluía 1259 pares).
Las reuniones del Parlamento se llevan a cabo en el Palacio de Westminster, construido específicamente para este propósito, aunque oficialmente se le llama real (solo está formalmente a disposición de las Cámaras de los Lores y los Comunes). La decoración de la Cámara de los Lores es más bien sobria, y recuerda a una capilla medieval con tallas caladas de paneles.
La mayoría de los asientos pertenecen a pares por herencia, tienen títulos de nobleza no inferiores a barones. Los pares hereditarios son elegibles para sentarse en el Parlamento cuando cumplen 21 años.
Algunos de los Lores tienen el estatus de vitalicio, quienes recibieron tal derecho bajo la Ley de Nobleza Vitalicia de 1958 (otorga tal derecho a las mujeres, incluida la famosa Baronesa Margaret Thatcher). También hay dos categorías de señores por oficio: 26 espirituales, 12 judiciales (“señores ordinarios paraApelaciones”) que son designados por la Reina para ejercer los poderes judiciales de la Cámara.
No tienen título nobiliario y no son pares. La Cámara de los Lores no prevé la entrada en su composición de extranjeros, pares en quiebra, así como los condenados por traición.
El Presidente de la Cámara, el Lord Canciller, está dotado de funciones en los poderes legislativo, judicial y ejecutivo del gobierno. Preside los debates, es miembro del gabinete de gobierno y jefe del servicio jurídico. Este es el civil más alto del país, tiene ventajas (después de los miembros de la familia real) sobre otros súbditos, con la excepción del arzobispo de Canterbury.
Desde el comienzo mismo de su existencia, la Cámara de los Lores de Gran Bretaña estaba formada únicamente por representantes de la aristocracia terrateniente. En la actualidad, esta situación se mantiene en mayor medida. Los funcionarios públicos ocupan el segundo lugar en número. El tercer grupo de pares son los jefes de empresas. La peculiaridad de la Cámara es que su composición antes de la votación es de un valor impredecible e incierto.
La Cámara de los Lores es conocida por su colorido monumento: el saco de lana. Se trata de un puf tapizado en tela roja, sobre el que se sienta el Lord Canciller durante las reuniones. La tradición fue introducida hace unos seis siglos por Eduardo III para recordar a todos la importancia de este producto para el Reino.
La Cámara de los Lores es pequeña, de unos 30x15 metros. Derecha e izquierda de los famosos"vulsaka" (una bolsa de lana) son sofás rojos que se elevan en gradas.
Antes de 1911, los Lores tenían derecho a rechazar cualquier proyecto de ley aprobado por la Cámara de los Comunes. Pero ahora solo han conservado el derecho de veto suspensivo, un retraso, cuyo plazo para diferentes proyectos puede variar de un año a un mes. El registro oficial de la sesión parlamentaria se llama "hansard".
Los señores ingleses no reciben salarios, con excepción de los jueces, el orador y los que también son miembros del gabinete. Sin embargo, tienen derecho al reembolso de los gastos por el tiempo dedicado a las reuniones. En promedio, el contenido de un señor por año cuesta 149 mil libras.
