¡Los científicos han descubierto que los murciélagos son uno de los habitantes más antiguos del planeta, porque han estado viviendo en la Tierra durante casi 50 millones de años! Sus antepasados, conocidos como Icaronicteris, no diferían mucho de las especies modernas. Cómo los ratones desarrollaron la capacidad de volar, los científicos nunca han podido averiguarlo, pero por ahora sugieren que evolucionaron a partir de insectívoros que vivían en los árboles.
Apariencia
Los representantes de diferentes especies pueden diferir en tamaño y color, pero cualquier murciélago se ve tan característico que es simplemente imposible confundirlo con otro animal.
Su cuerpo está cubierto de pelo corto, que tiene un tono más claro en el abdomen. La envergadura de las alas es de 15 centímetros a 2 metros, su forma puede variar significativamente, pero la estructura siempre permanece igual.
El murciélago tiene extremidades anteriores bien desarrolladas, hombros cortos y fuertes y un antebrazo muy largo, que está formado por un solo radio. Tiene dedos muy largos, de los cuales el grande termina en una afilada garra ganchuda, yel resto sirve para sostener las membranas laterales de las alas.
La longitud de la cola y la forma del cuerpo pueden variar según la especie de murciélago, pero todos tienen un crecimiento óseo, también llamado espolón. Con su ayuda, las alas del animal se despliegan hasta la cola.
Vuelan con la ayuda de batidos sincrónicos de alas membranosas. Y en reposo, las alas se presionan fuertemente contra el cuerpo.
Estilo de vida
Aunque los murciélagos viven en una variedad de entornos naturales, sus hábitos son sorprendentemente similares: son exclusivamente nocturnos y duermen colgados boca abajo durante el día.
El murciélago prefiere vivir en grupos grandes, no le gusta la soledad.
Estos animales pasan el invierno en hibernación, escondiéndose del frío en lugares apartados y cerrando las alas, y tienen una temporada cálida para crear y criar descendencia.
La mayoría de las veces, el murciélago se encuentra en cuevas, grietas de montañas oscuras, minas abandonadas, árboles huecos, casas antiguas no residenciales.
Pasa la mayor parte de sus horas de vigilia buscando comida y usa su tiempo de descanso para limpiarse las alas, el vientre y el pecho.
Todos los murciélagos tienen un don natural de ecolocalización, gracias al cual pueden navegar perfectamente en el espacio y "ver" incluso los cables más delgados y las pequeñas ondas que levantan los peces en el agua.
¿Qué comen los murciélagos?
Sobre todo comen insectos, perotodos tienen preferencias de sabor diferentes: algunas especies aman las mariposas y los mosquitos, otras aman las arañas y los escarabajos, otras cazan libélulas y algunas obtienen larvas de árboles. La mayoría de las veces atrapan a sus presas sobre la marcha, y algunas usan sus alas como red, recogiendo insectos y enviándoselos a la boca.
El murciélago también puede ser carnívoro, pero hay muy pocas especies de este tipo. Se comen pequeños roedores y pájaros pequeños. También hay varias especies que capturan y comen peces.
La imagen del murciélago vampiro tampoco apareció de la nada: en Sudamérica existen especies que se alimentan exclusivamente de la sangre de animales y humanos. Hacen una pequeña incisión en la piel de sus presas y chupan un poco de sangre. Esto no es fatal en absoluto, y solo puede ser peligroso debido a la posibilidad de contraer la rabia: se sabe que el murciélago es portador de esta enfermedad.
Así que no deberías tener miedo de estos animales en absoluto: todas las historias de miedo sobre ellos son demasiado exageradas, si no inventadas.
