El cocodrilo cubano, crocodylus rhombifer, como lo llaman los científicos, vive en un área limitada. Es imposible encontrarse con este reptil fuera de la Mayor de las Antillas, claro, si no se tiene en cuenta los terrarios y zoológicos.
Esta especie de cocodrilo tiene una serie de curiosas diferencias con sus parientes que viven en otras partes del mundo. Esto se explica por el desarrollo aislado de esta especie de reptiles.
¿Qué aspecto tiene este cocodrilo?
El cocodrilo cubano o perla, como suele llamarse, se ve diferente al resto. Los principales rasgos que caracterizan al cubano, que son las diferencias con otros cocodrilos, son:
- piel cubierta con grandes capas escamosas en las extremidades;
- piernas largas con mucha fuerza;
- colores brillantes en coloración;
- patrón ondulado que parece una concha de perla;
- barriga ligera y sencilla,contrastando con la espalda.
El hocico de los cubanos es ancho y, en comparación con otros tipos de cocodrilos, es bastante corto. Detrás de la línea de los ojos, estos reptiles tienen una cresta clara y brillante.
Tienen relativamente pocos dientes, de 66 a 68 piezas. La estructura de las mandíbulas y los propios dientes es curiosa. La boca está dispuesta de tal manera que los dientes ubicados más cerca de su base son varias veces más anchos y cortos que los ubicados al frente. Tal aparato de pastoreo permite al cubano picar y triturar sin esfuerzo los caparazones de las tortugas, que constituyen su dieta principal.
¿Dónde vive este cocodrilo?
Otro matiz que distingue al cocodrilo cubano de los demás es la distribución. Este reptil tiene uno de los hábitats más estrechos, ahora vive en solo dos lugares, en las islas de Youthud y Cuba.
Isla de la Juventud es la segunda más grande del archipiélago de Los Canarreos y se encuentra a 50 kilómetros al sur de las costas cubanas. Hasta 1978, esta área se llamaba Isla de Pinos, que en traducción al ruso significa: la isla de Pinos. Los cocodrilos viven en su parte pantanosa.
En Cuba, los reptiles se pueden encontrar dentro de un área protegida ubicada en la provincia de Matanzas, limitando al oeste con La Habana. Los cubanos viven en un pantano, cuya superficie total supera los 4354 kilómetros cuadrados. Se llama Ciénaga de Zapata, al igual que toda la península en la que se encuentra el área protegida.
Los científicos encuentran restos antiguos de esta especie de cocodrilos en las Islas Caimán y las Bahamas, pero no se encuentran especímenes vivos allí.
¿Qué tan grande es este cocodrilo?
El cocodrilo cubano no difiere en tamaño significativo, está lejos de ser un gigante. El tamaño medio de un reptil macho es bastante modesto:
- longitud del cuerpo de 2 a 2,3 metros;
- peso alrededor de 40 kilogramos.
El Libro Guinness de los Récords menciona a un individuo con una longitud corporal de 2 metros y 74 centímetros. Los restos fosilizados de estos cocodrilos que encuentran los científicos son mucho más grandes. Por ejemplo, se encuentran cráneos con una longitud de más de 66 centímetros, lo que nos permite concluir que la longitud del cuerpo supera la marca de cinco metros.
Sin embargo, los cubanos que ahora viven en la ciénaga de Zapata no solo no alcanzan el tamaño de sus ancestros fósiles, sino que, por el contrario, muchas veces resultan ser más pequeños que los estándares promedio aceptados por los científicos.
Las hembras son más pequeñas que el cocodrilo cubano macho. La diferencia de tamaño se nota externamente, la longitud media de la hembra es de 1,4-1,5 metros.
¿Cómo vive este cocodrilo?
El cocodrilo cubano lleva un estilo de vida bastante activo. Este animal es muy agresivo, incluso para un reptil de este tipo. Prefieren el agua dulce, pero también pueden tolerar ambientes salobres.
En la forma de vivir del cocodrilo cubano también hay un matiz que lo distingue de sus parientes. El cubano pasa la mayor parte de su tiempo no en el agua, sino en tierra. Este tipoLos reptiles se mueven con rapidez sin tocar la superficie con el abdomen y son bastante capaces de alcanzar una velocidad de 17 km/h. El cubano, en principio, es muy activo, persigue rápidamente a la presa, como cualquier depredador terrestre, e incluso es capaz de rebotar bajo. Este comportamiento es exclusivo del cocodrilo.
¿Qué tan agresivo se manifiesta?
La agresión del reptil se expresa en su deseo de dominar a otras especies. Por ejemplo, cuando se mantienen juntos en zoológicos, los cubanos les quitan comida y en todas las formas posibles oprimen territorialmente a otros cocodrilos.
En el caso de cruce en el medio natural salvaje con reptiles de hocico puntiagudo, que tienen dimensiones mucho mayores, los cubanos, sin molestar especialmente, los desplazan del medio de agua dulce. Eso sí, no desdeñan llevarse la comida que reciben.
A pesar del deseo de tener un papel dominante en su hábitat, este tipo de reptil es bastante social dentro de su especie. Los cubanos son capaces de unirse, son leales a sus propios parientes y los científicos creen que esta especie de cocodrilo es la vida más inteligente.
¿Qué comen estos cocodrilos?
El pequeño cocodrilo cubano come crustáceos, moluscos y todo lo que encuentra. A medida que envejecen, la dieta del reptil cambia. La base de la dieta del cubano son los caimanes y las tortugas, pero no son los únicos que componen su dieta.
El cocodrilo adulto come:
- pescado;
- huti esuna especie de roedor nativo de Cuba;
- cerdos salvajes;
- perros cerca de cotos de caza;
- mariscos.
Los cubanos pueden cazar otros reptiles al igual que otros mamíferos. Los cocodrilos no se alejan mucho de su hábitat, por lo que su dieta está formada por lo que está cerca.
¿Cómo se reproducen estos cocodrilos?
Cocodrilo cubano, datos interesantes sobre los cuales, extraídos por científicos, se relacionan principalmente con sus ancestros fósiles, no se distingue por el amor. El macho llega a la pubertad a la edad de seis años, y comienza a mostrar interés por el sexo opuesto cuando crece hasta 1,97 metros. Esta duración suele coincidir con el logro de la pubertad.
Las hembras maduran un poco más tarde, pueden alcanzar la madurez sexual incluso a la edad de 7 años. Se aparean estrictamente de acuerdo con el calendario: comienzan en mayo y terminan en julio. En general, los científicos aceptan que tal apego al tiempo se debe a las condiciones ambientales.
El apareamiento da como resultado una nidada de 30-40 huevos. La hembra es capaz de poner hasta 60 huevos, pero según las observaciones de los cubanos, estos casos son extremadamente raros.
Los huevos tienen las siguientes dimensiones:
- longitud de 5 a 8 cm;
- peso de 110 a 115 gramos.
En sus condiciones naturales, el cocodrilo cava un hoyo no muy profundo y cubre herméticamente la mampostería con hojas caídas. En los zoológicos, las hembras arreglan algo que se parece más a una carretilla.
Los pequeños cubanos nacen después de 50-70 días. No hay consenso entre los científicos sobre las razones de la diferencia significativa en el momento de la maduración del huevo, creen que esto se debe a la temperatura, la precipitación y otras condiciones naturales. El sexo del futuro cocodrilo determina la temperatura dentro del nido. El macho aparece a los 32-33 grados centígrados. Con indicadores distintos a esta marca, las hembras se seleccionan del caparazón.
