El nombre oficial de este modelo es revólver estadounidense de 1847. Fascinó a los coleccionistas y se convirtió en una de las pistolas estadounidenses más raras y valiosas. Es mejor conocido como el revólver Colt Walker de cuatro libras. Su verdadero valor radica en la historia de cómo se creó y el impacto significativo que tuvo en la historia de Estados Unidos.
Guardabosques de Texas
Samuel Hamilton Walker nació en Maryland en 1817. Era bajo y delgado: medía 5 pies y 6 pulgadas (168 cm) de alto y pesaba alrededor de 115 libras (52 kg). Acompañó a su hermano mayor a Florida durante la Segunda Guerra Seminole a fines de la década de 1830 y luego se encontró por primera vez con los nuevos revólveres patentados de Colt. Unos años más tarde se fue a Texas, donde se convirtió en un famoso Texas Ranger. Luchó junto al "Capitán Jack" del Texas Ranger, John Coffey Hayes, y derrotó a un equipo comanche de más de 80 con revólveres Colt Paterson.
Guerra con México
En 1846, durante la Guerra Mexicana que comenzó después de la anexión de Texas por los Estados Unidos, Walker y sus compañeros Rangers estaban armados con los nuevos rifles de los Estados Unidos y enviados a luchar contra los mexicanos. En ese momento se empezó a utilizar el término “guerra de guerrillas”, que ya se desarrollaba en México. Los Texas Rangers participaron en la guerra como una fuerza de combate irregular. El general Zachary Taylor, incapaz de organizar y controlar las travesuras de los Rangers, envió una fuerza al general Winfield Scott para dirigirlos contra el ejército del general mexicano Antonio López de Santa Anna y causar el mayor caos posible.
La idea de un nuevo revólver
Walker terminó en Washington DC en diciembre de ese año cuando recibió una carta de Colt. En él, este último pedía la opinión de Walker sobre los revólveres que había utilizado anteriormente en la frontera de Texas. Walker pronto le preguntó a Colt si podía entregar mil revólveres para equipar un nuevo escuadrón dentro de tres meses.
El eminente armero no quiso dejar pasar esta oportunidad, por lo que rápidamente le contestó a Walker y aceptó el contrato por mil revólveres. Luego procedió a hacer un modelo de madera para presentárselo a Walker y obtener su aprobación para hacerlo. Pidió que esta pistola fuera calibre.44 (la Paterson Colt era calibre.36). Los requisitos también incluían un aumento de peso en comparación con su predecesor y una palancala carga se adjuntaría directamente al arma, a diferencia del "Paterson". Walker incluso hizo cambios en la mira, la dibujó y se la envió a Colt, quien contribuyó con todo al nuevo diseño del revólver.
Problemas de producción
Solo había un pequeño problema que tenía Colt: decidió dejar al Capitán Walker durante su correspondencia. El hecho es que Colt no tenía dónde fabricar revólveres. Estaba en bancarrota. ¿Parecía que algo tan insignificante como la ausencia de una fábrica podría arruinarlo todo? Tenía un contrato para fabricar mil revólveres a un costo de 25 dólares. Colt decidió salir de esta situación al firmar un contrato con su buen amigo, el gerente de la fábrica de armas, Eli Whitney Jr. (1820-1895) de Hartford, Connecticut, le pidió ayuda para crear armas. Whitney accedió a cooperar.
Eli Whitney Jr. era el hijo de un hombre que se hizo famoso como el inventor de la desmotadora de algodón (cotton gin) y la máquina de molienda. Eli Whitney (1765-1825) fue una figura significativa en todo el sistema de producción estadounidense. Hizo grandes avances en la fabricación donde todas las piezas eran intercambiables y fáciles de montar. Cuando Whitney aceptó ayudar a Colt, perfeccionaron los procesos que se convirtieron en la base de la Revolución Industrial. Todo esto contribuyó al comienzo de la revolución industrial en Estados Unidos y a una mayor mejora en la producción de armas de fuego.
John Hall de Virginia, Simeon North de Connecticut y Eli Whitneytrabajó en la creación de máquinas que pudieran producir armas de fuego de acuerdo con el nuevo método de producción. La producción de revólveres comenzó tan pronto como se aprobó el nuevo diseño.
Durante un intercambio de cartas entre Colt y Walker, este último pidió más de las mil unidades acordadas. Le dijo a Colt que podía vender al menos cinco mil revólveres a civiles si se fabricaban.
La llegada de nuevas armas
Colt fabricó los primeros mil revólveres, que fueron comprados por el gobierno de los EE. UU. en seis meses, y luego se fabricaron unos cien más para venderlos a la población civil. Los 1000 revólveres Ranger encargados por Walker se numeraron en lotes de aproximadamente 220, con marcas A, B, C, D o E en los marcos. Los modelos civiles estaban numerados del 1001 al 1100. Samuel Colt envió dos de estos revólveres, números de serie 1009 y 1010, a Walker en julio de 1847 como regalo.
Cuando Walker los recibió, estaba encantado con su artesanía y función. Escribió que no hay una sola persona que las haya visto y que no quiera tener inmediatamente un par de pistolas de este tipo.
Lamentablemente, Walker murió a consecuencia de una herida de bala recibida durante un combate cerca de Huamantla (México) el 9 de octubre de 1847, apenas unas semanas después de recibir los revólveres que ahora llevan su nombre. Se dice que usó con éxito ambosarmas que Colt envió antes de la batalla, poco antes de su muerte. Unas semanas después de su muerte, el resto de las pistolas ordenadas, Walker Colts, fueron a parar a los Rangers y, a principios del año siguiente, la guerra con México había terminado.
Durante los siguientes 14 años, hasta su muerte, Samuel continuó fabricando revólveres para los mercados militares y civiles de EE. UU. Hasta el día de hoy, la fábrica continúa produciendo armas de fuego para el ejército de los EE. UU., cumpliendo continuamente los contratos, el primero de los cuales se adjudicó en 1847 gracias a una carta de un Texas Ranger, lo que inició una cadena de eventos que cambiaron la historia.
Características
El Colt "Walker" de 1847 es un revólver abierto de seis tiros. El peso de la carga de pólvora es de 60 granos (3,9 g), que es más del doble del peso de una carga de pólvora negra típica utilizada en otros revólveres. Pesa 4,5 libras (2 kg), tiene una longitud total de 15,5 pulgadas (375 mm), tiene un cañón de 9 pulgadas (230 mm) y dispara balas redondas. Al crear el modelo Colt Walker, se mejoraron el mecanismo de disparo y la protección del gatillo. Las miras son la mira delantera y la mira trasera, que se encuentra en la parte superior del gatillo.
Problemas al usar
Además de su gran tamaño y peso, los problemas con el revólver Walker incluían cañones rotos al disparar. Esto se debe al bajo nivel de desarrollo de la metalurgia, así como al hecho de queque por la negligencia de los soldados, la pólvora se derramó por las bocas de las recámaras de los tambores. Además, incluso empujaron balas cónicas en las cámaras. Alrededor de trescientos revólveres, Walker Colts, de los primeros mil fueron devueltos para su reparación debido a la rotura del cañón. Se untó grasa sobre las cámaras en la parte superior de cada bala después de la carga para evitar que todas las cámaras se encendieran al mismo tiempo. Aunque cada cámara contenía 60 granos de pólvora, el propio fabricante recomendó no usar más de 50 granos.
Otro problema con el revólver de Walker era el brazo de carga, que a menudo se caía durante el retroceso, lo que impedía disparos de seguimiento rápidos. A veces, para corregir esta deficiencia, se colocaba un lazo de cuero sin curtir alrededor del cañón y la palanca de carga para evitar que la palanca de carga se cayera y bloqueara la acción posterior.
