Mamíferos pinnípedos: características generales

2024 Autor: Henry Conors | [email protected]. Última modificación: 2024-02-12 06:09

El orden de los pinnípedos es un pequeño grupo de unas 30 especies. Hay tres familias:

• sellos reales;
• focas con orejas;
• morsas.

Los animales carnívoros viven principalmente en el agua. Permanecen en tierra durante ciertos periodos de vida.

Características generales

Como ya se mencionó, los representantes de este grupo son las morsas y las focas. Describamos sus características generales. Los pinnípedos son animales bastante grandes con un peso corporal máximo de 3,5 toneladas y una longitud corporal de hasta 6 metros. El cuerpo alargado y redondeado se estrecha hacia la cabeza y la cola. El cuello es grueso e inactivo, a excepción de las focas con orejas. La mayoría de las extremidades están escondidas en la bolsa para cadáveres. Una membrana coriácea gruesa conecta los dedos de las extremidades, formando aletas. Todo esto es típico de estos mamíferos (orden pinnípedos). Las garras se desarrollan de manera diferente en diferentes especies animales.

Usan sus extremidades solo para moverse. Con la ayuda de las aletas traseras, los animales realizan movimientos oscilatorios. En este caso, la carga muscular principal recae en la parte posterior del cuerpo. Las aletas delanteras equilibran el enorme cuerpo y actúan como un timón. Los signos enumerados de pinnípedos indican su adaptación al medio acuático.

La piel es gruesa con vello áspero. La capa de grasa subcutánea protege de forma fiable contra la hipotermia. Los dientes de esta clase de animales están diseñados solo para sujetar y agarrar alimentos. La caja del cerebro es grande, el cerebro es grande. No hay caparazones externos, pero tienen buena audición. Cuando se sumerge en la superficie del agua, la abertura auditiva se estrecha debido a los músculos. Los pinnípedos pueden emitir sonidos apenas audibles. Los órganos del olfato se desarrollan satisfactoriamente. La visión está prácticamente ausente. Las vibrisas, que son pelos largos, sirven como el principal órgano del tacto en los animales.

Al encontrar comida, los pinnípedos pueden permanecer en el agua durante mucho tiempo. Las dimensiones de los pulmones son más grandes que las de los depredadores terrestres y proporcionan una exhalación e inhalación completas de una nueva porción de aire. El tejido pulmonar es elástico, pleura engrosada, músculos desarrollados.

Los pinnípedos se alimentan de crustáceos, moluscos, aves marinas y peces. El alimento se obtiene sólo en las profundidades de las aguas.

Las morsas y las focas prefieren descansar sobre témpanos de hielo. Los pinnípedos llevan una vida de manada. Las mayores acumulaciones de animales se forman durante el inicio de la reproducción y la muda. Algunos prefieren una forma de vida estable, otros emigran.

Los enemigos naturales son:

• leopardos marinos;
• osos polares;
• tiburones grandes;
• ballenas asesinas.

Los mamíferos pinnípedos desembarcan o se hielan paraapareamiento y reproducción de la descendencia. A los tres años, se produce la pubertad. Por lo general, un cachorro nace una vez al año. El cuerpo de los recién nacidos está cubierto de un pelaje espeso, que difiere en color y textura del pelaje de los adultos. Después de algunas semanas, el pelaje de la generación más joven cambia. Los bebés crecen rápidamente, comiendo rica leche materna. Después del final de la alimentación, el cachorro se vuelve independiente. Los pinnípedos viven hasta 40 años.

Morsas

La morsa es uno de los mamíferos más grandes de la clase de los pinnípedos.

Se pueden encontrar representantes de esta clase en el Mar de Chukchi, cerca del archipiélago de Franz Josef Land, frente a la costa de las islas de Novaya Zemlya, en los mares poco profundos del Océano Ártico.

Descripción

Las morsas tienen colmillos poderosos de 2 a 4 kg cada uno, que sobresalen 50 cm por encima de la encía. En las hembras, son más delgados y cortos. La función principal de los colmillos es extraer alimento aflojando la superficie del fondo arenoso o fangoso. Las morsas en longitud pueden alcanzar hasta 4 m y pesar 1,5 toneladas. A pesar de este peso corporal, estos son animales móviles y ágiles. Todo el cuerpo de los mamíferos está cubierto de pelos rojizos duros y escasos. La grasa subcutánea de hasta 10 cm de grosor protege de forma fiable contra la hipotermia.

Las morsas no se congelan en agua helada y no temen las heladas severas. Debido a la presencia de un saco de aire subcutáneo, que está conectado a la faringe, no se ahogan en el agua durante el sueño profundo. En el labio superior hay gruesos, móviles y densos, ubicadosen varias filas de vibrissa (órganos de los sentidos). Por el olor aprenden sobre el acercamiento del peligro. Tienen mala vista. Las aurículas externas están ausentes. Las fosas nasales y las aberturas de los oídos se cierran herméticamente cuando se sumergen en agua. Las aletas ayudan a los animales a bucear y nadar. Las aletas traseras ayudan a empujar el suelo y el hielo.

Estilo de vida

Las colonias se organizan en los témpanos de hielo o en las costas. En caso de peligro, entran en pánico, se levantan de sus casas y, aplastándose unos a otros, se meten en el agua, dejando atrás los cadáveres de los animales muertos.

Reproducción

Las morsas se reproducen a partir de los cinco años una vez cada tres o cuatro años. La morsa tiene un cachorro. La hembra lo alimenta hasta que le crecen los colmillos. Es una madre muy cariñosa y nunca dejará a su cachorro en peligro.

Amenazas

La pesca de morsa sin control condujo a una disminución significativa en el número. Desde la década de los cincuenta del siglo pasado se ha establecido la prohibición de su caza. Se hizo una excepción solo para la población local (Yakuts, Chukchi), quienes, bajo licencia, pueden cazar morsas para satisfacer sus necesidades personales. Algunas especies de morsas están incluidas en el Libro Rojo como mamíferos en peligro de extinción.

Familia de focas

El elefante marino es el mayor representante de los pinnípedos entre las focas, vive en los mares subantárticos y subárticos.

Recibió su nombre debido a la presencia de una bolsa de cuero, que se encuentra en la nariz de los machos. La mayor parte de mi vidala foca pasa en el agua. Los machos pesan más de tres toneladas y miden 6,5 m de largo, el peso y tamaño de las hembras depende del género al que pertenecen.

Los pinnípedos son una especie comercial de presa. Las pieles se utilizan en la fabricación de zapatos y ropa. La carne se come. Las pieles de individuos jóvenes se utilizan como materia prima para peletería. Los lobos marinos tienen una demanda especial.