En los trópicos puedes encontrar una planta interesante llamada el árbol de algodón. Se ve muy inusual, lo que atrae la atención de lugareños y turistas. Cerca de este gigante no verás a un hombre con un hacha, ningún vándalo del bosque rascará su corteza: "Vasya estuvo aquí". ¿Cuál es el secreto y por qué hay tantos mitos y signos en torno a una planta ordinaria? Esto se discutirá en nuestro artículo.
Clasificación científica
En latín, el árbol del algodón se llama Ceiba pentandra. Esta planta tropical del orden Malvotsvetny pertenece a la familia Malvaceae. Representa un gran género de plantas leñosas Ceiba, que combina 17 especies de árboles. El género Ceiba se incluyó originalmente en la familia Bombax.
Muchas fuentes usan nombres sinónimos: kapok (nombre de la fibra), ceiba de cinco estambres, samauma.
Donde crece
PatriaSe considera que la planta es África Occidental. En condiciones naturales, el árbol se encuentra en México, América Central y el Caribe. El árbol se puede ver en las regiones del norte de América del Sur.
Apariencia
La ceiba es catalogada como la planta más alta del planeta. Su altura puede alcanzar los 70 M. El tronco de la planta es muy ancho, las raíces tienen un extremo acanalado, se llaman en forma de tablón. De hecho, las raíces forman excrecencias verticales especiales (contrafuertes) que están adyacentes al tronco. Su altura puede exceder significativamente la altura humana y alcanzar los 6-7 metros. Los científicos creen que las raíces de los tablones le dan a la planta la estabilidad necesaria, ya que el árbol de algodón tiene una copa muy poderosa y pesada. Sin soportes adicionales, un árbol adulto no podría soportar vientos fuertes. Los baúles de Ceiba a veces se llaman baúles de telégrafo porque son altos y rectos.
Los árboles jóvenes tienen una corteza verde y lisa, pero esto cambia con la edad. ¿De qué está cubierta la corteza del árbol de algodón, preguntas? Al principio, la corteza cambia de color de verde a grisáceo. Luego aparecen picos cónicos poderosos y muy afilados. Los picos se ven muy intimidantes, por lo que sirven como una excelente defensa contra cualquier enemigo. Los animales nunca dañan la corteza del árbol de algodón. Los turistas tampoco corren el riesgo de romper y estropear plantas majestuosas. No intentan escalarlos ni garabatear marcas en los troncos. Pero cuando veas un árbol de algodón maduro en el bosque, definitivamente tomarás una foto.
hojas de Ceibacomplejo de dedos. Exteriormente, recuerdan un poco al follaje de la palma, cada hoja consta de 5-9 hojas (máximo 15), cuya longitud es de unos 20 cm. Las hojas son enteras.
Durante la floración, el árbol se cubre con grandes flores bisexuales blancas, de las cuales se atan cajas de frutas de cinco celdas. En un árbol adulto, se pueden formar varios cientos de frutos grandes (el tamaño de la caja es de casi 15 cm). La caja de cinco hojas tiene forma alargada. Por fuera es lisa y por dentro está cubierta de numerosos pelos sedosos que envuelven las semillas. Dentro de las cajas hay semillas de forma casi esférica. Semilla de color marrón oscuro a negro. Cuando los frutos maduran, las cápsulas se rompen y se les cae una ceiba (fibra) de color blanco, amarillo o marrón claro. Esta fibra es de particular valor.
Cómo se usa la fibra
La fibra de Ceiba contiene celulosa, hemicelulosa, lignina y otras sustancias. Es ligero (8 veces más ligero que el algodón), no se moja y no se cae. Este material es resistente y elástico, con alta flotabilidad y repelencia al agua. Además, tiene baja conductividad térmica y buena absorción acústica. Es cierto que hay un claro inconveniente: alta inflamabilidad, pero aprendieron a lidiar con eso.
El kapok duradero no es propenso a la infestación de plagas y no es alimento para los hongos. Es un maravilloso material natural para rellenar muebles tapizados, colchones hipoalergénicos y almohadas. De él se fabrican pontones, aros salvavidas y chalecos. Los marineros a menudo llaman a ceibu un árbol-Salvavidas. El material se utiliza como relleno para ropa de abrigo para expediciones polares. Kapok es difícil de hilar porque su superficie es muy suave, pero se ha desarrollado tecnología moderna para facilitar esta tarea.
El material aislante de fibra de madera de algodón se utiliza para aislar las paredes de los refrigeradores y las áreas insonorizadas de oficinas, culturales y residenciales.
Después de la colonización de África tropical, los silvicultores llevaron a cabo una campaña masiva para plantar ceiba, que proporcionaba fibra. Hasta 1960, la ceiba era un producto de exportación valioso, pero luego su importancia disminuyó un poco.
Cómo se usan las semillas
De las semillas del árbol del algodón se obtiene un aceite que se puede utilizar como lubricante, como aditivo en la elaboración de jabones y en la cocina. El aceite se usa en lámparas para iluminar las chozas. Para fines médicos, este producto es adecuado para el tratamiento del reumatismo y la cicatrización de heridas. El principal exportador de aceite de semilla de algodón es Indonesia.
Cómo se utilizan la corteza, las raíces, las flores y las hojas
El árbol de algodón descrito aquí es ampliamente utilizado en la medicina popular africana:
- desde las raíces preparar una cura para la lepra, diarrea, disentería, hipertensión;
- de la corteza - un remedio para el dolor de muelas, asma, raquitismo, hernia, diarrea, gonorrea, fiebre y edema;
- Se preparan decocciones calmantes a partir de las hojas, remedios para la sarna, la conjuntivitis y el lumbago (dolor de espalda);
- papilla de hojas trituradas se aplica a heridas con cortes yabscesos;
- el jugo de las hojas se usa para enfermedades de la piel;
- La cáscara de la fruta seca y en polvo se utiliza como remedio para los parásitos intestinales.
Además del uso medicinal, las hojas y los brotes se utilizan como alimento para pequeñas mascotas. Se añaden hojas tiernas y frutos a la comida.
El aceite se extrae de las semillas, aunque este proceso es largo y laborioso. La población local lo utiliza para restaurar la belleza e iluminar los hogares.
¿Qué más se puede decir del árbol de algodón? Las propiedades de los materiales obtenidos de esta planta pueden considerarse controvertidas, pero la población local está satisfecha con ellas. Y esta planta es una maravillosa planta de miel. Cuando florece profusamente, emana una fuerte fragancia que atrae a muchas abejas.
Árbol Sagrado Maya
Los indios mayas siempre plantaban un árbol de algodón en el centro de su asentamiento. Creían que este árbol fue dado a la gente por los dioses. Además, los mayas creían que el mundo se sostiene sobre cuatro enormes árboles de algodón. Por lo tanto, nunca cortaban estas plantas, y si arrancaban o recolectaban hojas de ceiba en el bosque, siempre dejaban un pequeño regalo a cambio.
El origen divino del árbol fue confirmado por el hecho de que nunca sufrió huracanes, y nadie vio un árbol de algodón alcanzado por un rayo. Los indios creían que los dioses protegen a la mascota de todos los problemas y castigarán a cualquiera que intente dañar la planta.
Pero para los habitantes indígenas de Haití, la ceibaera un símbolo del mal. Creían que los espíritus malignos vivían en su baúl y nunca se acostaban debajo de su corona. Uno de los peores castigos para los esclavos haitianos fue atar un gigante de algodón a un tronco espinoso.
