En los Urales, a 40 km al este de Ekaterimburgo, se encuentra una de las primeras centrales nucleares industriales de la Unión Soviética. Comenzó a construirse en 1955 y recibió el nombre de "CN Beloyarskaya". En 1964, dio electricidad a la primera unidad de potencia AMB-100 "Nuclear Mirny Big" con una capacidad de 100 MW. Desde 1967 está en funcionamiento el segundo, AMB-200. El tercer bloque, BN-600 "Fast Neutrons" con una capacidad de 600 MW, comenzó a operar en abril de 1980. Hoy, la planta de energía tiene tres reactores nucleares. En 1981 y 1987 se detuvieron los dos primeros. El tercero permaneció en funcionamiento. Los expertos llaman a los reactores de neutrones rápidos "reproductores", es decir, "criadores". Se utilizaron para producir plutonio apto para armas a partir de uranio. Todos los países occidentales han detenido este tipo de reactores por varias razones. Y solo la central nuclear de Beloyarsk tiene la última unidad de energía industrial de este tipo en el mundo. Su fiabilidad y seguridad es muy alta.
Brevemente sobre el reactor. Los conjuntos de combustible, tubos de circonio, se cargan en su área de trabajo. Contienen gránulos de combustible nuclear, generalmente uranio U235. Durante la fisión del combustible en los tubos se libera mucho calor, que es extraído de la zona caliente (circuito primario) por metal fundido sodio (o plomo) o agua a enorme presión (para que no hierva). El sodio tiene un altoradioactividad; para no sacarlo, el calor se transfiere al segundo circuito, que también contiene metal o agua a alta presión. Aquí, el refrigerante calienta el líquido del tercer circuito hasta que hierva y el vapor se suministra a las turbinas. Posteriormente aparecieron estructuras con agua en todos los circuitos. Los reactores metal-metal-agua son teóricamente más peligrosos que los reactores de agua a presión. Pero son más compactos, lo que les permite ser utilizados en el transporte. La central nuclear de Beloyarsk en el reactor BN-600 en los dos primeros circuitos tiene un refrigerante metálico. Este último es vapor-agua con un sobrecalentador de vapor de sodio.
Beloyarsk NPP-2 es la segunda (o más bien la cuarta) central eléctrica en la línea de construcción. Cuatro años de operación de la unidad experimental BN-600 y el procesamiento de la información recibida llevaron a la decisión de agregar dos más: BN-800 y BN-1200. Después del accidente de Chernobyl, este trabajo se detuvo, pero el proyecto continuó ajustándose. La construcción se reanudó en 2007.
El bloque BN-800 está destinado a un mayor desarrollo de la tecnología de "neutrón rápido", y los resultados positivos obtenidos permitirán:
- forman un ciclo de combustible cerrado de las centrales nucleares;
- aumentar más de 50 veces el procesamiento de uranio ya gastado, proporcionando combustible para las plantas de energía nuclear del país;
- eliminar parcialmente los desechos de las centrales nucleares, utilizar uranio U238 no radiactivo de vertederos;
- poner plutonio de ojivas nucleares fuera de servicio en circulación de combustible.
CN de Beloyarsk, teniendo en cuentalas nuevas unidades de potencia para 2022 tendrán una capacidad de 2600 MW. En los próximos años se iniciará la construcción del bloque N° 5 - BN-1200.
La puesta en marcha de varios reactores BN-1200 en esta y otras centrales nucleares y la inclusión en el ciclo de empresas productoras de combustible nuclear forman un sistema para su fabricación. Entonces, Rusia se proveerá a sí misma y a los países amigos de este combustible durante cientos de años. La central nuclear de Beloyarsk tendrá que ocupar el lugar que le corresponde en este ciclo, porque en sus unidades de varios tipos, se están probando experimentalmente nuevas soluciones en el sector energético del átomo pacífico.
