Entre los principales depredadores que viven en el mismo planeta que nosotros, son los leones los que inspiran más respeto y admiración. Nobleza y fidelidad, coraje y coraje de un luchador incansable: estas cualidades hicieron que la imagen de un león fuera simbólica. Leones rojos, azules, blancos y negros han perpetuado los escudos de armas y banderas de muchos principados y reinos. ¿De qué color pueden existir leones en la naturaleza? ¿Qué determina su color? ¿De qué color es la melena de un león? Responderemos a estas y otras preguntas en el artículo.
Rey de las Bestias
Los leones son grandes depredadores que no tienen enemigos en su hábitat natural. La evolución biológica ha llevado su aptitud a la perfección. Tienen las siguientes características:
- Coloración protectora del pelo corto (qué color de leones consideraremos en el artículo a continuación).
- Armas poderosas, a saber, dientes y garras.
- Increíble habilidad para estar sin comida ni agua durante mucho tiempo.
- Ahorro de energía: el león descansa 20 horas al día y solo pasa el resto del tiempo buscando comida.
- Métodos efectivos de caza en grupo.
- Cuidado largo y muy conmovedor de los cachorros.
Y sin embargo son diferentes
Panthera leo es un mamífero de la familia de los grandes felinos. Hay ocho subespecies de leones, que difieren en apariencia y área de distribución. Entre ellos, ahora viven en el planeta, hay extintos hace mucho tiempo. Al hacer la pregunta de qué color son los leones, enumeramos las subespecies principales, a saber:
- Panthera leo persica - leones indios, que hoy en día hay alrededor de 300 individuos. Se presentan exclusivamente en el bosque de Gir (India). Incluido en el Libro Rojo del Mundo.
- Subespecies africanas: Panthera leo senegalensis (Senegalesa), Panthera leo azandica (Congoleña del Norte), Panthera leo nubica (Masai), Panthera leo bleyenberghi (África Occidental), Panthera leo krugeri (Transvaal). Reconocido como Vulnerable.
Todos los tonos de beige
El color del pelaje de un león depende de la subespecie y puede variar de marrón oscuro a amarillo claro. Por lo tanto, las subespecies africanas tienen tonos de lana más claros que sus parientes asiáticos. Al mismo tiempo, no importa de qué color sea el león, la parte inferior de su cuerpo siempre tiene un tono más claro. Y la punta de la cola tanto de machos como de hembras está decorada con una borla con lana de un color más oscuro.
Esta coloración es una adquisición evolutiva que permite cerraracércate a la presa de este animal. El color que tiene un león, más claro o más blanco que oscuro, depende del hábitat. En los espacios abiertos de la sabana, los leones son de color beige claro y en las zonas boscosas pueden permitirse tonos más oscuros.
Pero todo esto no tiene nada que ver con la melena del león. El color de la melena de un animal depende de factores completamente diferentes.
Orgullo y belleza o coleccionista de pulgas
Los leones son los únicos representantes de la familia de los grandes felinos en los que el dimorfismo sexual (diferencias entre machos y hembras) es muy pronunciado. Solo los machos son portadores de una frondosa melena en la cabeza, continuando en el cuello y parte del cuerpo.
En un clima cálido y espacio adicional para muchos parásitos, es difícil decir que esta decoración es útil para un animal. Sin embargo, el color del león (en la foto de arriba) dice mucho.
La melena de un león es el principal indicador de su pubertad y de la cantidad de la hormona testosterona. Es él quien estimula el crecimiento y la saturación del color de este adorno real del varón. Cuanto más espesa y oscura es la melena, más agresivo y poderoso es el animal. Esto significa que tiene una excelente salud y lo convierte en un excelente protector y reproductor. Y, sin embargo, aumentar visualmente al gato, brinda ventajas adicionales en la feroz lucha de los machos por una hembra.
No nacen así, se hacen
Los cachorros de león nacen más a menudo como los leopardos. Sobre el fondo de lana clara, tienen manchas oscuras que desaparecen conel inicio de la pubertad. Aunque en ocasiones quedan en el abdomen o en las patas del animal (especialmente en las hembras).
En los cachorros de león macho, la melena aparece a la edad de unos seis meses. Al principio es de color amarillo, pero luego se vuelve más espeso y oscuro, alcanzando su punto máximo a los 3 años. Y cuanto más viejo es el león, más gruesa es su melena y tiene un color más oscuro, casi negro. Los machos castrados no desarrollan melena.
Bellezas blancas
Los leones blancos no son una subespecie, sino individuos separados que tienen una patología genética: el leucismo. Esta es una mutación genética recesiva que provoca una baja producción de melanina y un color más claro.
Esta mutación se considera bastante rara. Por eso, hasta finales del siglo XX, el león blanco solo existía en mitos y leyendas. Solo en 1975, los cachorros blancos se descubrieron por primera vez en la reserva de Timbavati (África). Es en la población de leones de esta reserva donde se encuentran animales con esta coloración.
En cautiverio, los leones blancos nacen con más frecuencia. Pero esto se debe a los deseos de los criadores que permiten que los animales se apareen con portadores del alelo recesivo del gen. Sin embargo, los leones con leucismo no son albinos. Conservan la pigmentación normal del iris y las mucosas.
Leones negros: ¿ficción o verdad?
La coloración negra - melanismo - es causada por una mayor producción de melanina y es bastante común entre los gatos. Un ejemplo llamativo son los leopardos negros, que se llaman panteras. Pero esta no es una especie biológica separada, sino solopeculiar coloración de los leopardos.
Si hay leopardos negros, ¿por qué no puede haber leones negros? En la naturaleza, en la región de Okovango (África), se ha registrado una manada de leones de color muy oscuro. No son negros, sino de color marrón oscuro. Este color parece ser el resultado de una endogamia.
Los biólogos dicen que un león negro no puede existir en la naturaleza. Incluso si nace un gatito así, no podrá sobrevivir. En primer lugar, por razones de violación de la termorregulación del cuerpo, inmunidad reducida e incapacidad para obtener alimentos. Se puede suponer que en cautiverio un león así podría sobrevivir, pero hasta ahora no ha habido precedentes correspondientes.
Muchas fotos de un león negro que se encuentran en Internet son solo el resultado de un hábil procesamiento del color de una foto. No existen fotografías reales de leones con este color, así como de los propios animales.
Y, sin embargo, no perdamos la esperanza: la naturaleza suele dar sorpresas sorprendentes. Y además, también está la ingeniería genética. Y si los cerditos resplandecientes ya corretean por los corrales del laboratorio, es posible que los leones negros se hagan realidad.
