En un caluroso día de verano, cuando el clima está despejado y estamos exhaustos por las altas temperaturas, a menudo escuchamos la frase "el sol está en su cenit". A nuestro entender, estamos hablando del hecho de que el cuerpo celeste está ubicado en el punto más alto y calienta tanto como sea posible, incluso se podría decir, quema la tierra. Tratemos de sumergirnos un poco en la astronomía y comprender con más detalle esta expresión y cuán cierta es nuestra comprensión de esta afirmación.
Paralelos de la Tierra
Desde el currículo escolar, sabemos que en nuestro planeta existen los llamados paralelos, que son líneas invisibles (imaginarias). Su existencia se debe a las leyes elementales de la geometría y la física, y el conocimiento de dónde provienen estos paralelos es necesario para comprender todo el curso de la geografía. Se acostumbra señalar las tres líneas más importantes: el ecuador, el círculo polar ártico y los trópicos.
Ecuador
EcuadorEs costumbre llamar a la línea invisible (condicional) que divide nuestra Tierra en dos hemisferios idénticos: el Sur y el Norte. Desde hace tiempo se sabe que la Tierra no se sostiene sobre tres ballenas, como se creía en la antigüedad, sino que tiene forma esférica y, además de moverse alrededor del Sol, gira alrededor de su eje. Entonces resulta que el paralelo más largo de la Tierra, con una longitud de unos 40 mil km, es el ecuador. En principio, desde un punto de vista matemático, todo está claro aquí, pero ¿importa esto para la geografía? Y aquí, tras un examen más detenido, resulta que la parte del planeta que se encuentra entre los trópicos recibe la mayor cantidad de luz y calor solar. Esto se debe al hecho de que esta región de la Tierra siempre está orientada hacia el Sol, por lo que los rayos aquí caen casi verticalmente. De esto se deduce que la temperatura del aire más alta se observa en las regiones ecuatoriales del planeta, y las masas de aire saturadas de humedad crean una fuerte evaporación. El sol en su cenit en el ecuador ocurre dos veces al año, es decir, brilla absolutamente verticalmente hacia abajo. Por ejemplo, en Rusia tal fenómeno nunca ocurre.
Trópicos
En el globo hay zonas tropicales del sur y del norte. Es de destacar que el sol en su cenit está aquí solo una vez al año, en el día del solsticio. Cuando ocurre el llamado solsticio de invierno, el 22 de diciembre, el hemisferio sur gira hacia el Sol tanto como sea posible, y el 22 de junio, viceversa.
A veces, los trópicos del sur y del norte reciben su nombre de la constelación zodiacal que se encuentra en la trayectoria del Sol en estosdias. Entonces, por ejemplo, el Sur se llama convencionalmente el Trópico de Capricornio y el Norte - Cáncer (diciembre y junio, respectivamente).
Círculos Árticos
El círculo polar ártico se considera un paralelo, por encima del cual se observa un fenómeno como la noche o el día polar. La ubicación de la latitud en la que se encuentran los círculos polares también tiene una explicación completamente matemática, esta es 90° menos la inclinación del eje del planeta. Para la Tierra, este valor de los círculos polares es de 66,5°. Desafortunadamente, los habitantes de las latitudes templadas no pueden observar estos fenómenos. Pero el sol en su cenit en el paralelo correspondiente al círculo polar, el evento es absolutamente natural.
Datos comunes
La Tierra no se detiene y, además de moverse alrededor del Sol, gira alrededor de su eje todos los días. A lo largo del año, observamos cómo cambia la duración del día, la temperatura del aire fuera de la ventana, y los más atentos pueden notar el cambio en la posición de las estrellas en el cielo. En 364 días, la Tierra recorre una trayectoria completa alrededor del Sol.
Día y noche
Cuando está oscuro, es decir, es de noche, significa que el Sol en un período de tiempo determinado ilumina el otro hemisferio. Surge una pregunta lógica por qué el día no es igual a la duración de la noche. El hecho es que el plano de la trayectoria no está en ángulo recto con el eje de la tierra. De hecho, en este caso, no tendríamos estaciones en las que la proporción de la longitud del día y la noche cambie.
El 20 de marzo, el Polo Norte se inclina hacia el Sol. Luego, alrededor del mediodía en la línea del ecuador, puede absolutamente con precisióndecir que el sol está en su cenit. A esto le siguen días en los que se observa un fenómeno similar en puntos más al norte. Ya el 22 de junio, el sol en su cenit se ubica en el Trópico de Cáncer, en el hemisferio norte este día se considera pleno verano y tiene una longitud máxima. Para nosotros, la definición más familiar es el fenómeno del solsticio.
Es interesante que después de este día todo vuelve a suceder, solo que en orden inverso, y continúa hasta el momento en que el sol vuelve a estar en su cenit en la línea ecuatorial al mediodía: esto sucede el 23 de septiembre. En este momento, llega la mitad del verano en el hemisferio sur.
De todo esto se sigue que cuando el sol está en su cenit en el ecuador, en todo el globo la duración de la noche es de 12 horas, la misma duración es igual al día. Solíamos llamar a este fenómeno el día del equinoccio de otoño o primavera.
A pesar de que hemos solucionado la explicación correcta del concepto de "el sol en su cenit", la redacción que simplemente significa que el sol está lo más alto posible en este día en particular aún será más familiar para nosotros.
