En la antigua Roma, el culto al dios Mercurio se originó cuando el estado inició relaciones comerciales con otros pueblos. Al principio, Mercurio era el dios del negocio de los cereales y el comercio de cereales, luego se convirtió en el patrón de los comerciantes y pequeños vendedores, el comercio minorista y el éxito comercial. El dios Mercurio fue representado con una bolsa grande.
Oficialmente, en el panteón de los antiguos dioses romanos, Mercurio, el hijo del dios supremo Júpiter y la diosa de la primavera Maya Mayestas, fue adoptado alrededor del 495 a. En los idus de mayo de este año, se consagró en Roma un templo dedicado a la deidad en el monte Aventino, y el 15 de mayo se convirtió en el día de la fiesta en honor al dios Mercurio. Los comerciantes alabaron al dios del comercio, hicieron sacrificios y se irrigaron con agua de un manantial sagrado, lavando así la culpa de la mentira y el fraude.
Con el tiempo, el dios griego Hermes fue identificado con Mercurio, y luego el segundo se convirtió en el mensajero y heraldo de los dioses, el guía de las almas, el guardián de los marineros y viajeros. Desde entonces, Mercurio ha sido un dios con sandalias aladas, un gorro de viaje alado, con una varita caduceo enmanos.
Existe un mito sobre la aparición del caduceo. Cuando el dios Mercurio era todavía un recién nacido, decidió robarle las vacas a Apolo, que el segundo pastaba en Macedonia. Mercury, escondiéndose de su madre, salió silenciosamente de la cuna y se dirigió a la salida de su gruta. Allí encontró una tortuga, la atrapó e hizo su primera lira cithara con un caparazón y varias cuerdas de toro. El instrumento musical Mercurio (dios) se acostó, y rápidamente, como el viento, voló hacia el valle donde pastaba el rebaño de Apolo. Después de un tiempo, el dios de cabellos dorados y brazos plateados descubrió quién había robado sus vacas. Para reconciliarse, Mercurio le dio una lira que hace hermosos sonidos. Y Apolo le dio el bastón a Hermes. Cuando el dios del comercio vio la guarida de la serpiente y las serpientes luchando en ella, les arrojó su bastón. Los reptiles se envolvieron alrededor del bastón, y así apareció la vara del caduceo, un símbolo de reconciliación.
Los antiguos romanos creían que Mercurio era un dios que personificaba la transición de un estado a otro y, por lo tanto, lo dotaban de varias habilidades y responsabilidades adicionales. Entonces, a veces se le llamaba Psychopomp, el conductor de las almas, porque acompaña a los muertos desde el reino de los vivos hasta el inframundo de Plutón. El dios de alas rápidas ayudaba a la gente a quedarse dormida, por lo que aparece otro nombre, Oneikopomp, que induce sueños.
Mercurio no solo es el dios del comercio, sino también el patrón del engaño, la inventiva y el robo, ya que todo esto permite que el dinero y las mercancías pasen de una mano a otra. Por supuesto, Mercurio es un dios intermediario entre simples mortales yhabitantes del Olimpo. Transmite los mandatos y deseos de los dioses a la gente, y trae oraciones, regalos y sacrificios. Hermes también era el dios de la elocuencia, transmitiendo los pensamientos del orador a la audiencia.
Con el tiempo, se convirtió en el patrón de las escuelas de luchadores - gimnasios, porque durante la lucha, los atletas intercambian su fuerza. Mercury también apoyó a atletas y gimnastas. Se instalaron estatuas que representaban al dios rápido en todos los lugares donde se realizaban deportes.
Mercurio es el dios más activo y trabajador, tiene muchas responsabilidades, pero para esto era el favorito tanto de los habitantes del Olimpo como de los mortales. La gente inmortalizó el nombre de Mercurio nombrando el planeta más rápido en su honor.
