El Partido Democrático Constitucional, también llamado Partido Kadet, fue fundado en 1905 y era una tendencia de izquierda del liberalismo. También fue llamado el "Partido Profesional" por el alto nivel de educación de sus miembros. Los kadetes ofrecieron valores liberales y soluciones constitucionales al imperio, que se implementaron en los estados europeos. Sin embargo, en Rusia resultaron no ser reclamados.
El Partido de los Cadetes defendía el desarrollo no violento del Estado, el parlamentarismo y la liberalización. El programa de educación política incluía una disposición sobre la igualdad de todos los ciudadanos, independientemente de su nacionalidad, clase, sexo y religión. El Partido Cadete también abogó por la supresión de las restricciones para las diferentes clases y nacionalidades, el derecho a la inviolabilidad de la persona, la libertad de circulación, de conciencia, de expresión, de reunión, de prensa y de religión.
El Partido de los Cadetes consideró lo mejor para Rusia una forma parlamentaria de gobierno basadasobre el sufragio universal con voto abierto y secreto. La democratización del autogobierno local y la ampliación de sus competencias eran también lo que querían los kadetes. El partido abogó por la independencia del poder judicial y el aumento del área de adjudicación de tierras para los campesinos a expensas de las tierras específicas, estatales, de oficina y monásticas, así como mediante la redención de las tierras privadas de los terratenientes a su valor real estimado.. La lista de prioridades también incluía: libertad de huelgas y sindicatos de trabajadores, una jornada laboral de ocho horas, el desarrollo de la legislación industrial, educación primaria obligatoria y gratuita universal, y plena autonomía para Polonia y Finlandia. El líder del partido de cadetes P. N. Milyukov posteriormente se convirtió en Ministro de Relaciones Exteriores en el Gobierno Provisional.
En 1906, se añadió una cláusula al programa según la cual el país debería convertirse en una monarquía parlamentaria y constitucional. El máximo órgano del partido de los kadetes era el Comité Central, que se elegía en los congresos. Se subdividió en los departamentos de Moscú y San Petersburgo. El Comité Central de San Petersburgo participó en el trabajo sobre el programa del partido y la presentación de varios proyectos de ley a la Duma. Hubo trabajo de publicación en el Comité Central de Moscú, así como la organización de la agitación. La mayoría de los miembros del Comité Central eran representantes de la burguesía y la intelectualidad, así como terratenientes con puntos de vista liberales.
En 1917, tras el estallido de la Revolución de febrero, el Partido de los Cadetes pasó de ser una estructura de oposición a una entidad política gobernante. Sus representantes ocuparon lugares destacados en el Consejo Provisionalgobierno. El partido pasó rápidamente de la idea de una monarquía constitucional a las consignas de democracia y república parlamentaria. Después de la Revolución de febrero, este partido comenzó a fortalecer activamente su posición entre el clero, los estudiantes y los intelectuales. Entre la clase obrera y la mayoría de los campesinos, su posición siguió siendo débil, lo que más tarde se convirtió en una de las razones por las que el Gobierno Provisional no pudo permanecer en el poder durante mucho tiempo.
En 1921 en París, en el congreso del partido, se dividió en dos grupos. La nueva rama "democrática" estaba bajo la dirección de Milyukov, y la parte que permaneció en sus posiciones anteriores estaba encabezada por Kaminka y Gessen. Desde entonces, los Cadetes, como partido político único, han dejado de existir.
