La etimología del nombre del lago tiene varias versiones. Según uno de ellos, la palabra es turca y significa "lago rico" - Bai-Kul. Según otro, el nombre del embalse fue dado por los mongoles, y significa "fuego rico" (Baigal) o "gran mar" (Baigal Dalai). Y los chinos lo llamaron "Mar del Norte" (Bei-Hai).
La cuenca del lago Baikal como unidad orográfica es una formación compleja de la corteza terrestre. Comenzó a formarse hace 25-30 millones de años y estudios recientes muestran que el proceso de formación del lago continúa. Según los geólogos, Baikal es el embrión del futuro océano. Sus orillas se "esparcen", y después de algún tiempo (varios millones de años) un nuevo océano reemplazará al lago. Pero esto es una cuestión de un futuro lejano. ¿Por qué Baikal es interesante para nosotros hoy?
En primer lugar, por sus características geográficas. Máximola profundidad de Baikal es de 1637 metros. Esta es la cifra más alta entre todos los lagos del mundo. El lago africano Tanganyika, que ocupa el segundo lugar, está 167 metros por detrás.
La profundidad media de Baikal también es muy grande: ¡setecientos treinta metros! El área del lago (más de 31 mil kilómetros cuadrados) es aproximadamente igual al área de un pequeño país europeo (Bélgica o Dinamarca).
La profundidad de Baikal también se debe a la gran cantidad de ríos, ríos y arroyos grandes y pequeños (¡336!), que desembocan en el lago. Sólo Angara fluye de él.
Más Baikal es el reservorio de agua dulce más pura del mundo, ¡un poco más grande que los cinco grandes lagos estadounidenses (Superior, Huron, Erie, Michigan y Ontario)! En números, serán más de 23.600 kilómetros cúbicos. La gran profundidad de Baikal y la impresionante área del espejo de agua se convirtieron en la razón por la que los lugareños llamaron a este lago que se encuentra en las profundidades de Eurasia el mar. Aquí, como en un mar real, se producen tormentas e incluso mareas, aunque de pequeña magnitud.
¿Por qué el agua del lago Baikal es tan transparente que a una profundidad de hasta cuarenta (!) metros se puede ver el fondo? Los cauces de los ríos que alimentan el lago están situados en rocas cristalinas de difícil solubilidad, al igual que el propio lecho del lago. Por lo tanto, la mineralización de Baikal es mínima y asciende a 120 miligramos por litro.
Dado que la profundidad de Baikal es de 1637 metros y la costa está a 456 metros sobre el nivel del mar, resulta que el fondo del lago es la depresión continental más profunda del mundo.
En agosto de 2009, el sumergible Mir-1 se sumergió en el punto más profundo del lago Baikal, no lejos de la isla de Olkhon. La inmersión duró más de una hora. Durante cinco horas y media se realizaron filmaciones de video en el fondo del lago y se tomaron muestras de rocas del fondo y agua. Durante el descenso, se descubrieron varios organismos nuevos y un lugar donde se produce la contaminación por petróleo del lago.
Desde hace diez años, a nueve kilómetros de la costa ya una profundidad de 1370 metros, funciona una estación autónoma de aguas profundas, que alberga equipos para monitorear el campo electromagnético terrestre. Los científicos esperan que la profundidad del lago Baikal afecte la precisión de la investigación, ya que el equipo está instalado casi un kilómetro por debajo del nivel del mar. Y se instaló en la orilla una estación de recolección, procesamiento y transmisión de información para procesar los datos entrantes.
