En 1500, gracias a la pura casualidad, se descubrió la isla de Madagascar. El equipo del navegante portugués Diogo Dias se vio atrapado en una tormenta que los obligó a aterrizar en la única tierra cercana. Así se descubrió una isla con una naturaleza extraordinaria y una rica fauna.
Isla única
Madagascar se encuentra frente a la costa de África Oriental, de la que se separó hace más de 160 millones de años. Su paisaje único, que incluye montañas, lagos, zonas desérticas, selvas, ha contribuido a la conservación de un gran número de especies animales. Hay más de 250 mil en la isla, y la mayoría son endémicas, es decir, no se encuentran en otras zonas del globo. La fauna de Madagascar es única. Está representado principalmente por pequeños animales y reptiles.
Muchas especies de la fauna isleña están ahora al borde de la extinción. La gente está minando, talando la selva, causando sufrimiento a los animales.
Últimamente se ha incrementado el número de reservas y áreas especialmente protegidas, donde se crean todas las condiciones para la libre existencia de unfauna. Los científicos trabajan para realizar un seguimiento de varias poblaciones de animales y luchar por su prosperidad.
Madagascar - el reino de los lémures
La mayor parte de la fauna de la isla son animales de Madagascar, como los lémures. Los indígenas los tratan con especial respeto, porque creen que las almas de los muertos se trasladan al cuerpo de los semimonos. Más de 20 especies de estos animales viven en la isla.
Los lémures son mantenidos por familias dominadas por la hembra. Estas lindas criaturas se parecen a sus antepasados, los monos, pero tienen extremidades más cortas y un hocico puntiagudo. La naturaleza ha perfeccionado su apariencia al agregar ojos grandes. Este mecanismo permite que los animales nocturnos se desplacen perfectamente a la hora de extraer el alimento. Los animales comen principalmente insectos y vegetación. Son muy simpáticos, valientes y curiosos.
Tipos de lémures
Los lémures Kata son los más llamativos en apariencia. Se distinguen por un hocico blanco con "gafas" oscuras y una larga cola rayada. En tamaño, los representantes de esta especie apenas superan al gato doméstico. Debido a la ausencia casi total de depredadores, los animales de Madagascar, como el kata, se han convertido en los más extendidos.
El primate más pequeño, el lémur ratón, vive en Madagascar. La longitud del cuerpo del bebé es de unos 9 cm, con una cola - 27 cm Esta especie fue descubierta en 2000.
Otro representante interesante es el bracito. Otro nombre para el animal es ah-ah. Vive en los árboles y obtiene su comida,usando dedos excesivamente largos y prensiles. El animal golpea los troncos en busca de larvas, utilizando la ecolocalización. Su apariencia no es particularmente atractiva: cabello desgreñado que sobresale en todas direcciones, ojos amarillos separados y grandes orejas semicirculares.
Indri pertenece a los lémures más grandes. Su peso alcanza los 10 kg y su altura es de 90 cm A pesar de sus grandes dimensiones, la bestia trepa hábilmente a los árboles. Cada familia tiene un rango estricto, que protege haciendo ruidos fuertes.
Marsh Tenrec
Los animales más escurridizos de Madagascar, extrañamente adaptados a la vida en el agua. Las extremidades del tenrec están provistas de membranas y una gran cantidad de tejido muscular. El animal corre hábilmente en aguas poco profundas, atrapando renacuajos y peces. Para la caza, usa vibrisas, antenas sensibles que, como un localizador, captan vibraciones en el agua. El aspecto del tenrec también es interesante: su tamaño es de unos 15 cm, y una mezcla de lana y agujas cubre todo el cuerpo. En apariencia, el animal parece un pequeño erizo, pero en realidad pertenece a las musarañas.
Pájaros raros
La isla también es rica en aves: hay unas 150 especies de ellas, de las cuales una tercera parte son endémicas. Los animales más raros de Madagascar de la clase de aves son los buzos pelirrojos. La f alta de alimento y el agotamiento de los cuerpos de agua debido a las actividades humanas han puesto en riesgo de extinción a esta especie de patos. Se creía que estas aves desaparecieron para siempre, pero en 2006 se descubrió una pequeña población de 20 individuos. Durante 8 años de trabajo exitoso y minucioso de los zoólogos, fue posible aumentarlo 4 veces. La picada es muy bonita, tiene el cuerpo marrón rojizo, el pico gris y el vientre blanco.
El verdadero único es el cuco azul. El ave tiene una apariencia increíblemente atractiva con un rico plumaje azul. A diferencia de sus parientes, ella incuba la descendencia por su cuenta. Debido a su notable apariencia, esta especie endémica ha estado bajo la amenaza de exterminio total por parte de los cazadores furtivos.
Fosa
Quién hubiera pensado que el depredador más grande de la isla alcanza solo 1,5 m de largo, la mitad del cual está ocupado por una larga cola. Las bestias musculosas y fuertes tienen un pelaje marrón rojizo. Exteriormente, estos animales de Madagascar son similares a un gato y una marta, pero pertenecen a la familia viverrid. La cola de la fosa, junto con las garras retráctiles, le permite escalar hábilmente acantilados escarpados y árboles en busca de presas. La población de estos depredadores es muy pequeña y está al borde de la extinción.
Anfibios
La isla de Madagascar está repleta de una gran cantidad de especies de anfibios, entre las cuales las principales son ranas, lagartijas y camaleones.
Especies raras y en peligro de extinción incluyen geckos de cola de hoja. Gracias a su increíble apariencia, evitan fácilmente las miradas indiscretas. El anfibio alcanza una longitud de 13 cm y tiene una cola que apenas se distingue de una hoja seca. El cuerpo del anfibio está cubierto con una piel que se asemeja a la corteza de un árbol.
Los camaleones pantera son de colores brillantes,que se cambia fácilmente debido a la estructura especial de las células del cuerpo. Usan su habilidad para disfrazarse y comunicarse. Esta especie destaca por su capacidad de observar simultáneamente con dos ojos distintos objetos de caza. Antes de lanzar una lengua pegajosa, el camaleón se enfoca en el objetivo.
Hay muchas ranas en las selvas tropicales de la isla. Los más notables son los tomates de boca estrecha. Las hembras de esta especie tienen un rico color tomate maduro y rayas negras a los lados del cuerpo. Cuando se sienten amenazados, su piel libera un secreto irritante.
El vasto territorio de Madagascar aún no ha sido explorado por completo. Cada año se descubren nuevas especies de animales. Los científicos están logrando buenos resultados en el aumento de la población de especies endémicas en peligro de extinción de la isla.
