Las orugas son larvas de insectos que pertenecen al orden de los lepidópteros. Estas pequeñas criaturas son muy vulnerables y pueden convertirse fácilmente en la presa de alguien, por lo que deben protegerse para convertirse en uno de los insectos más hermosos después de un tiempo.
Edificio
La mayoría tiene cuerpos cilíndricos de múltiples segmentos con tres pares de patas verdaderas en el tórax y varios pares de extremidades falsas cortas y más gruesas en el abdomen. Hay seis pares de ojos pequeños (tallo) en la cabeza, que funcionan cuando detectan la luz, pero no cuando forman una imagen. Tienen antenas cortas y segmentadas y mandíbulas fuertes. Muchas orugas del orden de los lepidópteros se denominan gusanos, como el gusano de seda (silkworm) y el gusano militar (Spodoptera frugipeda).
¿Qué comen?
Las orugas son conocidas por su apetito insaciable. Por lo general, se alimentan de las hojas de varias plantas, aunque algunos pueden comer insectos u otros animales pequeños. Las especies que se alimentan de hojas pueden causar daños significativosárboles frutales, cultivos agrícolas, plantas ornamentales, árboles y arbustos de hoja caduca. Por ejemplo, las orugas del barrenador de la col (Trichoplusia ni) pueden comer diariamente tres veces su peso corporal. Además del daño que causan estas orugas al comer hojas de col y cultivos relacionados, las heces que producen, conocidas como excrementos, pueden manchar las hojas y hacer que las plantas no se puedan vender. Ejemplos de orugas que se alimentan de insectos son Feniseca tarquinius, que se alimenta de pulgones lanudos, y Alesa amesis, que se alimenta de ninfas de insectos del orden Homoptera.
Características de especies individuales
Algunas orugas tienen estructuras respiratorias especiales que les permiten sobrevivir en hábitats acuáticos. Por ejemplo, las larvas de algunos moluscos pirálidos (familia Pyralidae) son acuáticas, y varios representantes del género Hyposmocoma (familia Cosmopterigidae) tienen una etapa de oruga anfibia. Algunas orugas tejen fundas de seda que les proporcionan escondites protectores. Suelen estar tejidos con hojas, guijarros y más, lo que los hace parecer parte de su entorno natural.
Estrategia de defensa
Todos los tipos de mariposas y polillas comienzan su vida como orugas. Esta es una forma muy vulnerable del insecto, por lo que necesita protección.
Su apariencia varía mucho, especialmente con respecto al color, que juega un papel importante en la capacidad de protegerse de los depredadores. En muchos casos, su color debe imitar la aparienciaambiente, y cambia a medida que crece. Por ejemplo, las larvas jóvenes de muchas mariposas cola de golondrina (Papilio) son de color blanco y marrón y se asemejan a los excrementos de los pájaros en las hojas, pero con el tiempo su apariencia cambia de tal manera que los colores finalmente se camuflan, lo que les permite mezclarse con el hojas y tallos de las plantas.. En algunas orugas, la coloración se nota o se ve reforzada por la presencia de características como órganos de visión falsos, que pueden engañar o asustar a los depredadores.
Otras estrategias de defensa utilizadas por las orugas incluyen la liberación de sustancias malolientes, el uso de sonidos, la generación de señales de vibración y el secuestro de sustancias químicas en los tejidos que son tóxicas para los depredadores. Las orugas del gran ojo del pavo real nocturno (Saturnia pyri) envían señales de advertencia ultrasónicas para disuadir a los depredadores. La oruga de la mariposa falciforme (Drepana arcuata) produce señales vibratorias para defender su territorio de intrusos de la misma especie; golpea con sus mandíbulas la superficie de la hoja y la rasca con sus pies peludos.
Las larvas de la mariposa monarca (Danaus plexippus) dependen de un sistema de defensa asociado con su capacidad única para alimentarse de plantas de algodoncillo (Asclepias). Estas plantas producen compuestos conocidos como cardenólidos, que suelen ser tóxicos para los animales. Las larvas de la mariposa monarca no se ven afectadas por el veneno y pueden aislar el compuesto en sus tejidos. Debido a que el veneno permanece con los insectos en las últimas etapas de desarrollo, son tóxicos para los depredadores vertebrados, tanto en estado de larva como de adulto.mariposas.
Clasificación
Hay diferentes tipos de orugas. Esto se debe principalmente a la diversidad de los propios lepidópteros. Curiosamente, el color de la larva no siempre coincide con el color del adulto. Una clasificación de las variedades de orugas se basa en lo que comen.
- El grupo de los polífagos está representado por sus representantes completamente sin escrúpulos que pueden comer cualquier planta. Estos incluyen mariposas nocturnas, por ejemplo, halcón halcón vino, halcón halcón ocelado, halcón halcón ciego, oso kaya, polillas, ojo de pavo real y otros.
- El grupo de los monofagos incluye orugas que se alimentan de un solo tipo particular de planta. Estos son el repollo, la polilla de la manzana, el gusano de seda y algunos otros.
- El grupo de los oligofagos incluye a aquellos que se alimentan de cierto tipo de planta, representan una familia o tipo. Estos incluyen: cola de golondrina, cuchara de pino, polixena y otros.
- Los xilófagos son orugas que se alimentan de madera o corteza. Este grupo está representado por gusanos de la hoja, barrenadores de la madera y otros.
Diferentes etapas del ciclo de vida
La oruga es la segunda fase del ciclo de vida de la mariposa. Otras fases: huevo (primera fase), crisálida (tercera fase) y mariposa (cuarta/última fase). El tiempo que le toma a una mariposa completar su ciclo de vida puede tomar desde un mes hasta un año calendario.
Fase de huevo
Ella es la primera enciclo de vida de la oruga. Los huevos pueden tener varias formas, pueden ser redondos, cilíndricos, ovalados, etc. Los huevos generalmente se depositan en las hojas de las plantas. Las hembras también pueden dejar huevos en los tallos. Su ubicación en las hojas facilita la obtención de alimentos en la siguiente etapa de desarrollo (orugas). Los huevos están protegidos por una cubierta externa dura conocida como corion. La fina capa de cera que lo recubre ayuda a evitar que los huevos se sequen. Esta fase suele durar varias semanas. Sin embargo, los huevos que se pusieron durante los meses de invierno están inactivos durante la estación fría. Las larvas nacen de ellos solo con el inicio de la temporada de primavera.
Segunda etapa de desarrollo
Las orugas son criaturas muy voraces. Pasan por varias fases de crecimiento durante su desarrollo. La apólisis es el proceso por el cual la oruga se despoja de su cutícula, la capa externa de proteína y quitina. Cuando se alcanza la última fase de crecimiento, comienza el desarrollo del ala.
Las patas de las orugas son de dos tipos, es decir, reales y falsas. Si solo hay tres pares del primero, entonces puede haber seis en el cuerpo del segundo
El segundo y tercer segmento torácico del cuerpo de la oruga tienen discos en las alas. Su desarrollo está asociado con la tráquea. Crecen rápidamente en la última etapa de esta fase. La hemolinfa empuja gradualmente las alas a través de la epidermis.
Fase pupa
Esta es una etapa intermedia entre una larva y una mariposa adulta. Cuando las orugas se convierten en pupas, dejan de alimentarse y buscan el sustrato para la última muda. Comoal acercarse a la etapa de pupa, se produce la metamorfosis hormonal, lo que asegura un cambio en las fases de desarrollo. Las alas experimentan una mitosis rápida, por lo que se requieren muchos nutrientes en esta etapa. Para protegerse de los depredadores, las pupas emiten ciertos tipos de sonidos.
Adulto
La forma completamente desarrollada de la oruga se conoce como adulto. Las alas de mariposa que aparecen durante la etapa de pupa tardan un tiempo en secarse; Todo el proceso dura unas 3-4 horas. Para el correcto vuelo del adulto, las alas deben estar desplegadas.
Por qué las orugas crecen tan rápido
Crecer rápido es una parte importante de la estrategia de supervivencia, porque en esta etapa de su ciclo de vida muchas especies son extremadamente vulnerables a los depredadores, por lo que los breves tiempos de pupación les brindan la mejor oportunidad de supervivencia. Sin embargo, hay especies que permanecen como orugas durante largos períodos de tiempo, algunas hibernan y, a veces, permanecen en el tronco de un árbol durante varios años.
Datos interesantes
- Los estigmas (estigmas), orificios en las partes laterales del abdomen y el tórax están involucrados en el proceso de respiración de las orugas.
- El número total de músculos presentes en el cuerpo de las orugas es 4000. Solo el segmento de la cabeza contiene 248 músculos.
- Las orugas tienen mala vista. Los tallos, que son seis pequeños ojos presentes a ambos lados de la cabeza, ayudan a capturar imágenes.
- Algunos tipos de orugasde naturaleza venenosa; pueden disparar ácidos venenosos para protegerse.
- La oruga más pequeña es miembro de la familia de las polillas. Algunos de ellos no tienen más de un milímetro de tamaño.
- Se considera que la oruga más grande es el atlas de ojo de pavo real (Attacus atlas). La longitud de su cuerpo puede alcanzar los 12 centímetros de largo.
- La más hermosa es la oruga de la cola de golondrina negra con rayas blancas, naranjas y negras.
- En el proceso de crecimiento, algunas especies cambian de color, patrón, número de pelos en el cuerpo e incluso de forma.
- El único período en el que la mayoría de ellos dejan de alimentarse es antes de convertirse en pupas, cuando sus cuerpos ya han comenzado la metamorfosis, la transformación de una oruga en mariposa. Sin embargo, algunas especies pueden no alimentarse durante varios meses durante el invierno.
