El Mar de Barents es un mar marginal del Océano Ártico. Sus aguas bañan las costas de Noruega y Rusia. El mar de Barents está limitado por los archipiélagos de Novaya Zemlya, Svalbard y Franz Josef. Se encuentra en la plataforma continental. La corriente del Atlántico Norte no permite que la parte suroeste del mar se congele en invierno.
La zona de agua es de gran importancia para la pesca y el transporte marítimo. Grandes puertos se encuentran en el Mar de Barents: Murmansk ruso y Vardø (en Noruega). Antes de la Segunda Guerra Mundial, Finlandia también tenía acceso al área de agua. El único puerto libre de hielo de este país era Petsamo.
Los problemas ambientales del Mar de Barents preocupan a muchos científicos. La principal contaminación está asociada con las actividades de las fábricas noruegas que procesan desechos radiactivos.
Debe decirse que recientemente ha habido muchas disputas sobre la afiliación territorial de la plataforma marina hacia Svalbard.
Se cree que el mar de Barents fue descubierto por Willem Barents, aunque ellos lo sabían en la antigüedad. Los cartógrafos y los marineros en los viejos tiempos llamaron al mar de manera diferente. La mayoría de las veces se llamaba Murmansk. En 1853 pasó a llamarse Mar de Barents.
Se encuentra dentro de la plataforma continental. Sin embargo, a diferencia de otros mares similares, la mayor parte tiene una profundidad de trescientos a cuatrocientos metros. La profundidad media es de 222 metros, la máxima es de seiscientos metros.
La capa superficial del agua tiene una salinidad de 34.7-35% en el suroeste, hasta 33% en el norte y hasta 34% en el este. En primavera y verano, en las zonas costeras, esta cifra desciende al 32 %, y al final de la temporada de invierno aumenta al 34-34,5 %.
La parte suroeste se caracteriza por una temperatura y salinidad relativamente altas. Esto se debe a la afluencia de aguas cálidas del Atlántico. En febrero-marzo, la temperatura de la superficie del agua es de tres a cinco grados. Para agosto, hay un aumento de 7 a 9 grados.
En el este y el norte, el mar de Barents es bastante helado. Esto se debe a las duras condiciones que se han desarrollado en estas áreas. Solo la parte suroeste permanece libre de hielo en todas las estaciones. La capa de hielo alcanza su mayor distribución en abril. En este momento, alrededor del 75% de la superficie está cubierta de hielo flotante. En años extremadamente desfavorables, al final del invierno, pueden llegar a las costas de la península de Kola. A finales de agosto se ve la menor cantidad de hielo.
El mar de Barents está habitado por una variedad de peces, plancton y bentos de animales y plantas. En el área de agua frente a la costa sur, las algas son comunes. Hay ciento catorce especies de peces en el mar, veinte de ellas son de importancia comercial.
Entre las valiosas especies de peces se debe nombrarbacalao, perca, platija, bagre, arenque, halibut. Entre los mamíferos que habitan las zonas costeras, cabe mencionar la foca arpa, la foca, el oso polar y la ballena blanca. Las aves marinas también están presentes en gran número. Las gaviotas y los araos son muy comunes en el territorio. En el siglo XX, se introdujo el cangrejo en la zona. Pudo adaptarse perfectamente a las condiciones y comenzó la reproducción intensiva. El fondo de toda la zona de agua es rico en varios equinodermos, estrellas de mar y erizos.
