Una de las especies de hormigas más grandes de nuestro planeta es la hormiga bulldog. También es el más peligroso. En el momento de la picadura, este insecto inyecta una porción de veneno en la sangre de la víctima, lo que puede causar un dolor intenso y bastante prolongado. A veces hay una reacción alérgica grave. La picadura de una sola hormiga no es mortal, pero el ataque de varios individuos puede provocar un shock anafiláctico y, en algunos casos, la muerte. Por lo tanto, es mejor mantenerse alejado de ellos.
Descripción
Australia es donde la hormiga bulldog se encuentra más comúnmente. El tamaño de su cuerpo es en promedio de 4 cm y está cubierto de pelos cortos. Lo primero que llama la atención al mirar a estos insectos son sus largas mandíbulas (hasta 5 mm). Están equipados con varias muescas, gracias a las cuales se convierten en una verdadera herramienta para atrapar presas. Además de poderosas mandíbulas, las hormigas tienen un aguijón que mata a muchas personas y animales.
Exteriormente, las hormigas bulldog recuerdan mucho a las avispas sin alas. Esta semejanza se ve especialmente reforzada por sus grandesojos. La visión de estos insectos está poco desarrollada, ya que cazan principalmente de noche, cuando está oscuro. Pero, sin embargo, prefieren instalarse en laderas bien iluminadas y cálidas. Una característica interesante de la estructura del cuerpo de la hormiga bulldog es el órgano de sonido ubicado entre los segmentos del abdomen. Es una tira de pequeñas muescas. Cuando un segmento choca con otro, se produce un chirrido.
Estilo de vida
La comunidad de hormigas funciona en base a la división en castas de todos sus miembros, de acuerdo con la cual se distribuyen los roles. En una colonia de estos insectos, hay hasta mil individuos. A la cabeza está la reina (matriz), que es un poco más grande que el resto de los habitantes del hormiguero y solo realiza una función: crear nueva descendencia. Los trabajadores son estériles. Construyen celdas para que la reina ponga huevos, cuiden las larvas y busquen comida.
Estas hormigas suelen habitar regiones boscosas. El nido está construido en un prado soleado. Su entrada central es bastante amplia y visible desde lejos. Cuando se acerca un enemigo, muchas hormigas s altan para encontrarse con él en una señal de alarma, que inmediatamente se abalanzan sobre el intruso, mirándolo. Gracias a tal dominio, este insecto recibió el nombre de "hormiga bulldog". Una foto de sus poderosas mandíbulas confirma este nombre.
Características del comportamiento
El canto de estos insectos ha sido descrito por muchos viajeros que lograron escucharlo. Las hormigas comienzan suchirriando casi simultáneamente y termina de la misma manera. Después de unos segundos, el coro general retoma su "canto" nuevamente. Al mismo tiempo, no todos los participantes cantan al mismo tiempo que los vecinos, pero resulta bastante fluido.
El veneno de las hormigas es muy peligroso - es capaz de destruir las células sanguíneas, provocando un estado de shock y muerte rápida de la víctima. Al mismo tiempo, el insecto puede usar su picadura repetidamente. Hasta ahora, habitando solo los territorios de Australia, Tasmania, Nueva Caledonia, las hormigas bulldog se sienten como verdaderos maestros allí. El movimiento de estas especies a otras partes del mundo puede generar serios problemas. Mientras tanto, la excesiva agresividad de los bulldogs no les permite establecerse en ningún otro lugar: gracias a su valentía y temperamento violento, atacan todo lo que da la más mínima señal de vida.
En las peleas más encarnizadas, cuando una hormiga bulldog lucha contra un escorpión, una araña de espalda roja o un oso, suele salir victoriosa, golpeando instantáneamente a su víctima.
Comida
Estos insectos son verdaderos depredadores. Las hormigas obreras salen a cazar solas y llevan todas las presas al nido. Si resulta ser demasiado grande, otras personas corren al rescate. La hormiga bulldog suele cazar arañas e insectos más pequeños que ella. Los adultos llevan partes del cuerpo de sus presas al nido y se las arrojan a las larvas, que succionan la comida. Al igual que otras hormigas, los bulldogs pueden alimentarse mutuamente con comida regurgitada de sus estómagos, pero lo hacen con poca frecuencia.
Reproducción
BEn un momento determinado, cuando la hembra está lista para aparearse, sale volando del nido, donde se encuentra con un centenar de machos. El apareamiento con uno de ellos tiene lugar en el suelo, después de lo cual los individuos se separan. En una mujer fertilizada, el esperma permanece en la cavidad seminal. El macho pronto muere. El espermatozoide sirve para fecundar los óvulos que la hembra pondrá a lo largo de su vida.
Las alas desaparecen inmediatamente después del apareamiento, y el antepasado de la futura colonia parte en busca de un lugar adecuado para la mampostería, que suele ser un árbol podrido. De los huevos nacen las hormigas obreras, que tienen que cuidar las larvas y el útero. Dos años más tarde, la reina vuelve a poner huevos, de los cuales nacen hembras y machos sexualmente maduros. La función de estos individuos es la formación de nuevas colonias.
La hormiga bulldog vive un promedio de 1 a 3 años. La esperanza de vida del útero es de aproximadamente 20 años. La población del hormiguero se renueva casi por completo durante el año.
