Hablaremos de una de las familias más numerosas entre las plantas dicotiledóneas: el aster (compuesto). Sin darnos cuenta, nos encontramos con sus representantes casi a diario, en la vida cotidiana, en la cocina y solo en la calle. Las flores de la familia de los ásteres son quizás las más comunes en nuestros macizos de flores y jardines, y ninguna cocina puede prescindir del aceite de girasol.
Familia Aster: características generales
La familia incluye una gran cantidad de géneros, es bastante difícil dar una cifra exacta, va de 1100 a 1300, y hay más de 20 000 variedades. La mayoría de las plantas son polinizadas por insectos. El área de distribución es bastante amplia, los representantes de esta familia se encuentran en todas las zonas climáticas: desde los trópicos cálidos y húmedos hasta la tundra fría, en lo alto de las montañas y en la costa de los mares. Crecen en chernozems fértiles y arenas del desierto. Un gran número de especies proporcionó a los ásteres una amplia gama deaplicación económica en la vida humana.
Una característica distintiva de todas las plantas que incluyen la familia Asteraceae es una inflorescencia compleja, una canasta, que consta de muchas flores pequeñas y discretas, pero juntas forman una imagen muy impresionante.
Estructura floral
El nombre de la inflorescencia parece hablar por sí solo: una cesta, es decir, un cierto recipiente en el que se pliega algo. La capacidad es un pedicelo extendido al final, puede ser plano, convexo o cóncavo. Justo en él hay numerosas flores pequeñas. Y alrededor de todo esto está rodeado por una o más hileras de brácteas. Todas las flores de la familia se dividen en cinco tipos:
- Tubular, más a menudo hermafrodita y mucho menos a menudo del mismo sexo. Tienen la forma de un tubo que se expande al final o tiene una curva.
- Flores de lengua falsa - se forman empalmando tres pétalos y tienen el mismo número de dientes ubicados en el borde superior.
- Caña - la corola tiene la forma de un tubo acortado, del cual crecen juntos los pétalos. Por regla general, tienen cinco estambres y un pistilo.
- En forma de embudo - flores de forma asimétrica, asexuales, corola en forma de un tubo largo fuertemente expandido al final (embudo).
- Flores de dos labios: el tubo de la corola es lo suficientemente largo y se doblan dos lenguas (labios). Puede ser bisexual o del mismo sexo.
Si tomamos el mismo girasol como ejemplo, entonces todos estamos acostumbrados a percibirlo comosola flor exuberante y hermosa. Y esto es absolutamente erróneo desde el punto de vista de la botánica. Ya que en realidad es una inflorescencia que contiene más de 1000 flores individuales pequeñas (tubulares), y de pétalos anchos y brillantes de color naranja o amarillo, son flores de carrizo. Una organización increíblemente compleja y delicada, pensada por la naturaleza hasta el más mínimo detalle.
Los representantes de la familia tienen la siguiente fórmula floral:
Ca(0, fusionado) Co(5) A (5) Sol(2).
Es típico de toda la familia del aster. La fórmula de la flor se descifra de la siguiente manera: las flores son bisexuales, tienen varios planos de simetría, un cáliz, una corola de cinco pétalos, 5 estambres, dos pistilos, un ovario encima de ellos.
Estructura de hojas y raíces
Sobre la estructura de las hojas solo se puede decir en términos generales, ya que este es un grupo bastante grande de plantas, representadas por varias formas de vida. Girasol, bardana, cardo, áster y zinnias, alcachofa de Jerusalén, formas de árboles, milenrama, gerberas y muchas otras especies: todo esto es la familia de los ásteres. La característica general es que la disposición de las hojas suele ser alterna, pero también pueden ser opuestas. Los tamaños, y más aún la forma, varían en un rango muy amplio desde unos pocos milímetros hasta 2-3 metros. La venación en los miembros de la familia suele ser pinnada. Las hojas pueden ser pubescentes, el grado de expresión varía, muchas plantas tienen espinas.
La raíz está bastante bien desarrollada y en la mayoría de las plantasTiene una estructura central (raíz principal bien desarrollada y muchas adventicias). Por ejemplo, es suficiente recordar a un representante típico de la familia: el diente de león medicinal, muchos lo conocen y su sistema de raíces. También puede haber modificaciones con engrosamientos que se asemejan a un tubérculo, por ejemplo, bardana.
¿Qué frutos tienen las plantas de la familia del aster?
Las asteráceas (compositae) tienen un fruto aquenio. Es seco, la semilla contiene uno. El pericarpio es coriáceo y no se rompe cuando está maduro. La formación de varios pelos, protuberancias y ganchos peculiares en el aquenio está muy extendida, lo que a su vez contribuye a la propagación de semillas en el viento (en el diente de león, ajenjo), con animales o en la ropa de las personas (hilo, bardana).
Asteraceae forma de vida
Las formas de vida están representadas casi en su totalidad, y esto se debe principalmente a la gran área de distribución, pero aún así, los aster (compuestos) son en su mayoría plantas herbáceas (anuales o perennes). Los tamaños varían ampliamente, desde representantes muy pequeños hasta gigantes de varios metros de altura.
Muchas especies son arbustos o arbustos de tamaño bastante impresionante (hasta 5-8 metros de altura). Por ejemplo, el melampodio de pantano, que es originario de los bosques húmedos y pantanosos de Luisiana en los Estados Unidos.
La familia Asteraceae también tiene representantes entre los árboles, aunque todos son habitantes de las regiones del sur. Por ejemplo, scalesia en las Islas Galápagos, que puede alcanzar20 metros de altura, pero es endémica, y ya no se encuentra en ningún rincón del planeta. O plantas del género Brachilena de Sudáfrica. Árboles gigantes que tienen madera lo suficientemente fuerte como para resistir la descomposición, por lo que son muy apreciados.
En las praderas alpinas de Nueva Zelanda, la haatsia vellosa forma matorrales enteros. Esta es una forma similar a un árbol que cubre áreas bastante grandes con una alfombra gruesa de hasta medio metro de altura (una planta puede crecer hasta dos metros de diámetro).
Se encuentra entre las lianas Compositae (mikania, mutisia), suculentas e incluso una forma de vida tan rara como las plantas rodadoras (aciano que se extiende, asterisco enano).
Tradicionalmente, toda la familia Aster se divide en dos subfamilias: tubulares y de caña.
Subfamilia Asteraceae (Tubular)
La gran mayoría de los colores son tubulares. Este grupo de plantas tiene más de mil géneros y más de veinte tribus (un rango taxonómico en botánica, que es inferior a una familia en valor, pero superior a un género). Por ejemplo, los más famosos son el aster, la caléndula, el girasol, el ombligo, la caléndula y otros.
Subfamilia achicoria (o lechuga)
Su segundo nombre es caña, a diferencia de la familia anterior, contienen solo siete tribus, y el número de géneros es de unos doscientos; esta es una pequeña parte del número total de plantas incluidas en la familia Asteraceae. Los representantes de la achicoria crecen en casi todos los continentes, en nuestro país la especie más famosa es la achicoria.común, notable por sus flores de color azul brillante y común como maleza. Sin embargo, la planta es una buena planta de miel, y en la cocina, la raíz se usa para hacer café.
Familia Aster: valor nutricional
El uso de plantas de esta familia en la cocina ha sido popular durante mucho tiempo, el ejemplo más famoso es el girasol oleaginoso. Su tierra natal es América del Norte. Se ha aclimatado con éxito en nuestra zona, ahora el girasol se cultiva a escala industrial. El producto principal es, por supuesto, el aceite de girasol. Pero además, reciben semillas, manteca de cerdo (una grasa sólida que se usa para hacer margarina y jabón) y los desechos se usan como alimento para animales.
Otro brillante y comestible, pero, desafortunadamente, no tenemos un representante creciente de la familia: la alcachofa (en la foto). Tradicionalmente, se considera una verdura, pero en realidad es un capullo sin abrir. Como plato independiente o guarnición, está ampliamente distribuido en los países mediterráneos y en América.
La alcachofa de Jerusalén es famosa por su sabor, cultivada no solo como alimento, sino también como planta técnica y forrajera.
Valor decorativo y medicinal
La familia de los ásteres (foto) es famosa desde hace mucho tiempo por sus especies decorativas y con flores.
Los criadores han criado un número incalculable de variedades de flores de jardín. Todo el mundo está familiarizado con los crisantemos y las gerberas populares en las florerías. Al menos una vez todos los que tienenhay macizos de flores, ásteres o margaritas cultivadas, zinnias y caléndulas, dalias y ageratums.
De las plantas medicinales, las más populares y útiles son: manzanilla, árnica, milenrama, sucesión, cardo mariano, ajenjo, tanaceto, caléndula y muchas otras. Su efecto curativo en el cuerpo ha sido probado y comprobado, las decocciones o infusiones de estas hierbas son los remedios homeopáticos más valiosos.
La familia de los asteres, cuyos representantes son conocidos, quizás, por todos, dieron al mundo una increíble cantidad de valiosas plantas medicinales, ornamentales y económicas.
