El tamaño del tiburón leopardo varía de 1,2 a 1,5 metros de longitud. Es una especie de tiburón marta. El cuerpo es largo y elegante con un hocico corto y redondeado. Prefiere vivir en zonas limosas o arenosas de fondo plano, así como cerca de algas, arrecifes rocosos o zonas costeras abiertas. Inofensivo y no agresivo para las personas, por lo que se puede tomar una foto de un tiburón leopardo sin temor a que lo muerdan.
Perlas del mundo de los tiburones
Hay varias amenazas potenciales que debemos abordar para que la población de tiburones leopardo siga siendo resistente. El mayor problema es la pesca recreativa. Estos son tiburones populares para atrapar debido a su proximidad a la costa, coloración única y carne deliciosa. En California se cazan más tiburones leopardo que en cualquier otro lugar, y en 1992 el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California impuso límites de captura que desde entonces han permitido a las poblacionesrecuperar.
Sorprendentemente, los pequeños tiburones leopardo también son objetivo de otra pesquería única, el comercio de acuarios. Pueden caber en acuarios grandes y se están convirtiendo en mascotas populares simplemente porque sobreviven fácilmente en el ambiente del acuario (más fácilmente que otras especies). Son únicos, hermosos y muy fáciles de atrapar.
Hábitats
Si vives en la costa oeste de América del Norte, en algún lugar entre Washington DC y México, es muy probable que docenas o cientos de tiburones leopardo estén nadando en este momento. Los tiburones leopardo prefieren aguas menos profundas que sus hermanos de mar abierto. Les encanta viajar a través de los bosques de algas, incluso yendo y viniendo con la marea en busca de sabrosos bocados. Los pequeños tiburones leopardo se pueden encontrar en aguas de tan solo 30 cm de profundidad, así que no te sorprendas si te los encuentras mientras caminas por la costa.
Los tiburones leopardo suelen formar bandadas con su propia especie e incluso con otros tiburones del mismo tamaño. Por lo general, permanecen en su lugar en la región en la que nacieron, aunque ocasionalmente nadan hasta varios cientos de millas. En general, permanecer en un lugar facilita a los biólogos el estudio y el seguimiento de estos tiburones.
Características principales
Una de las características distintivas de esta especie son las distintas rayas ubicadas en la superficie dorsal. Se encuentran manchas oscuras adicionales a lo largo de los lados. En los adultos, las aletas pectoralestienen una forma triangular ancha. El margen anterior de la primera aleta dorsal aparece detrás del margen posterior de las aletas pectorales. La aleta caudal es alargada. Por lo general, carece de una parte inferior.
Esta especie es un tiburón activo, fuerte y de rápido nado, que a menudo realiza movimientos ondulantes. Se sabe que forman grandes cardúmenes, a veces formando equipo con tiburones mustel grises o marrones (Mustelus californicus y M. henlei) y mielgas (Squalus acanthias). La dieta del tiburón consiste en mariscos, camarones, cangrejos, pulpos y pescado. Los grandes tiburones, como el gran tiburón blanco, se alimentan de leopardos.
Reproducción y descendencia
Los tiburones tienden a reproducirse lentamente. Los tiburones leopardo no son una excepción. Una hembra tarda de 10 a 15 años en alcanzar la madurez sexual. Pasan hasta la mitad de sus vidas preparándose para reproducirse. Sin embargo, después tienen de 7 a 36 cachorros por año. Se sabe que los tiburones pasan tiempo en aguas cálidas a propósito, lo que ayuda a acelerar el desarrollo de los bebés en el útero.
Las hembras de tiburón leopardo dan a luz crías completamente formadas en aguas poco profundas conocidas como viveros, a salvo de los depredadores. Dejando a los recién nacidos aquí, regresan para criar y criar a la próxima generación.
Datos interesantes
Los tiburones leopardo son uno de los representantes más lindos y hermosos de los peces depredadores.
Aquí hay algunos datos divertidos sobre esta especie:
- A veces se llama tiburón leopardo tigreGaleocerdo cuvier es un miembro de la familia del tiburón gris. Sin embargo, este es un tiburón completamente diferente y no debe confundirse.
- Este tipo de tiburón es vivíparo. Los huevos de la hembra se desarrollan y eclosionan dentro de ella. Los recién nacidos miden unos 20 centímetros (8 pulgadas) de largo.
- Los tiburones bebés crecen muy lentamente y alcanzan la madurez solo después de diez años.
- Los tiburones leopardo son más activos durante la noche que durante el día. A veces se les puede ver yaciendo inmóviles en el fondo.
- La vida máxima de esta especie se estima en 30 años. En cautiverio, viven hasta 20 años.
Los científicos dicen que cientos de tiburones leopardo han sido encontrados muertos en la Bahía de San Francisco y docenas en las afueras de Foster City. Esta muerte masiva puede haber sido causada por meningitis debido a una proliferación de hongos en el agua estancada.
