Las ideas socialistas fueron fundamentadas en sus obras por T. Mor y T. Companella allá por el siglo XVI, pero el socialismo como tendencia ideológica y política tomó forma en Occidente recién a principios del siglo XIX y fue más tarde adaptado para Rusia. Los fundadores de esta tendencia en Europa fueron C. Saint-Simon, F. Fourier, R. Owen, en Rusia, las opiniones políticas socialistas fueron promovidas por M. V. Butashevich-Petrashevsky, V. G. Belinsky, A. Herzen, N. Chernyshevsky y otros. K. Marx, F. Engels y V. Lenin hicieron una contribución significativa a esta doctrina.
El desarrollo de las ideas socialistas en Rusia y Europa estuvo determinado por varias condiciones sociales previas. Los países occidentales tuvieron la experiencia del capitalismo y enfrentaron las desagradables consecuencias del liberalismo, que se planeó eliminar mediante la implementación de un nuevo concepto de desarrollo. En Rusia, las visiones socialistas surgieron como una oposición al orden monárquico y la superioridad económica injustificada de los terratenientes. Pero, a pesar de estas diferencias, las visiones políticas socialistas tienen un núcleo semántico único, que se caracteriza por los siguientes rasgos:
- Liberaciónde la explotación del hombre por el hombre.
- El poder está en manos de la clase trabajadora.
- Los medios de producción deben ser transferidos a la propiedad pública.
- La distribución de la riqueza material es responsabilidad de la sociedad o del estado.
- Ideales: igualdad, justicia, progreso, cooperación, deseo de asegurar la libertad y las condiciones materiales necesarias para cada individuo.
Las opiniones políticas socialistas de los marxistas están indisolublemente unidas a la doctrina del comunismo. La formación de una sociedad socialista actúa como la primera etapa en el proceso de formación del comunismo. En esta etapa, la distribución de los bienes materiales debía realizarse sobre la base del principio "a cada uno según su trabajo". A su vez, cada miembro de la sociedad comunista podría recibir ciertos beneficios materiales de acuerdo con sus necesidades. Según los comunistas, la implementación de estos principios podría ser asegurada por las fuerzas del partido gobernante de los trabajadores.
Los teóricos creían que el socialismo es un régimen político en el que todos, independientemente de su clase y origen, pueden obtener todos los beneficios deseados. Inicialmente, se suponía que debía transmitir esta idea a las mentes de los terratenientes rusos, para convencerlos del beneficio final de esta empresa. Pero pronto quedó claro que la revolución era una condición necesaria para la transición al socialismo y al comunismo. Sin embargo, al final de sus días, F. Engels se inclinaba por la posibilidad de la formación pacífica del socialismo.
HoyLos puntos de vista políticos socialistas y las formas de traducir este concepto en realidad son evaluados por los historiadores de manera ambigua. Algunos ven la experiencia comunista como una condición previa significativa para la modernización y mejores condiciones para los trabajadores. El derecho a la educación gratuita, la recreación, la aparición de beneficios sociales: todos estos bienes públicos, según algunos teóricos, deben su aparición al movimiento socialista. Los que se oponen a esta tendencia no ven ningún beneficio en la degradación económica y los métodos duros de liderazgo, en la violencia contra la libertad humana en aras de la realización de los ideales socialistas.
