El inusual árbol baobab es único en todo: en tamaño, proporciones, esperanza de vida. Incluso su excelente supervivencia será envidiada por cualquier planta. Baobab es un árbol increíble. Es el representante más brillante de la familia Malvaceae, viviendo durante un tiempo sorprendentemente largo en los áridos trópicos de las sabanas africanas.
El baobab más grande
Al alcanzar una buena docena de metros de circunferencia del tronco, el baobab no puede presumir de una altura especial: 18-25 metros es su altura habitual. Aunque hay representantes individuales de esta especie que han batido todos los récords: en 1991, un baobab cayó en el famoso libro Guinness, alcanzando casi los 55 metros de circunferencia del tronco, otros ejemplares superaron el límite de los 150 metros de altura. Y hay leyendas sobre la esperanza de vida de este gigante: se reconoce oficialmente que un árbol vive de 1000 a 6000 años. El tronco en la parte superior se rompe abruptamente, extendiendo gruesas ramas a los lados y formando una copa de hasta 40 metros de diámetro. Esta es una planta de hoja caduca y durante el período de muda de hojas se asemeja a un baobab al revés por sus raíces. El árbol cuya fotopresentado, confirma la divertida apariencia. Pero es bastante explicable por las condiciones de crecimiento en las tierras secas de África. Un tronco grueso es un acumulador de nutrientes y reservas de agua que necesita el baobab. El árbol tiene un segundo nombre: Adansonia palmate. Este "nombre" combina el aspecto característico de las hojas de 5-7 dedos con la perpetuación del nombre del biólogo francés Michel Adanson.
La leyenda del caprichoso baobab
Son las asociaciones que vienen a la mente con un árbol cuyas raíces están en la parte superior en lugar de una copa, muy probablemente, que sirvieron como terreno fértil para el nacimiento de la leyenda sobre el origen del baobab. Dicen que durante la creación del mundo, el Creador plantó un árbol en el valle del caudaloso río Congo, pero a la planta no le gustó la frescura y la humedad de este lugar. El Creador escuchó sus peticiones y lo trasladó a las laderas de las montañas, pero al baobab no le gustaban los vientos que nacen en las gargantas y soplan alrededor de las rocas. Y luego, cansado de los interminables caprichos del árbol, Dios lo arrancó de la tierra y, dándole la vuelta, lo clavó boca abajo en un valle árido. Hasta ahora, durante el período de caída de las hojas, con toda su apariencia, la asombrosa planta de baobab recuerda la ira de los dioses: un árbol que no es nada caprichoso, por el contrario, ha aprendido a sobrevivir y proteger toda la vida que lo rodea.
Datos interesantes sobre la vida de los baobabs
La increíble vitalidad del árbol es asombrosa: regenera rápidamente la corteza dañada, crece y da frutos con o sin un núcleo completamente descompuesto. La gente a menudo usa los troncos huecos del baobab para sus necesidades. En los países africanos, no es raro usar troncos de baobab para almacenar granos o como depósitos de agua. Se adaptan para vivienda recortando ventanas y colgando puertas. Esto se ve facilitado por el núcleo bastante blando del árbol, que es vulnerable, sin embargo, a las infecciones por hongos. Las cavidades dentro del árbol, despejadas del núcleo, tienen áreas suficientes para organizar el interior para varios propósitos. Por ejemplo, en Kenia crece un baobab, que sirve como refugio temporal para los vagabundos, y en Zimbabue hay una estación de autobuses de baobab que puede acomodar hasta 40 personas a la vez. En Limpopo, un gigante de 6000 años abrió un bar de baobab, que es increíblemente popular y es un punto de referencia local.
Un árbol para todas las ocasiones
La planta universal es única en todos los sentidos. Las flores de baobab con un agradable olor a almizcle florecen por la tarde, la polinización ocurre por la noche y por la mañana se se caen. Las frutas de baobab, que se asemejan a calabacines gruesos, cuelgan de tallos largos, son muy sabrosas, tienen un alto contenido de vitaminas y minerales, y pueden compararse con la ternera en valor nutricional. En el exterior, están cubiertos con una piel lanuda. La población local los aprecia por su agradable sabor, rápida absorción por el cuerpo y la capacidad de aliviar la fatiga. Las semillas de la fruta se tuestan, se muelen y se utilizan para hacer un sustituto del café de calidad. La parte interior seca de la fruta puede arder durante mucho tiempo, ahuyentando a los insectos chupadores de sangre, y la ceniza se va.para hacer aceite (¡sorprendentemente!) para freír, además de jabón. Las hojas del árbol son un almacén de nutrientes. De ellos se cocinan sopas, se preparan ensaladas y bocadillos fríos. Los brotes tienen un gran sabor a espárragos tiernos. El baobab es un árbol cuyo polen es una excelente base para hacer pegamento. La corteza porosa y la madera blanda se utilizan para fabricar papel, telas gruesas y cordeles que recuerdan al cáñamo ruso.
Propiedades medicinales del baobab
La ceniza de la quema de corteza de árbol no solo es un fertilizante universal, sino también el componente principal para la producción de medicamentos muy efectivos para resfriados virales, estados febriles, disentería, enfermedades cardíacas y vasculares, dolor de muelas, asma, picaduras de insectos. Una tintura a base de hojas de baobab alivia los problemas renales.
Entre los maravillosos representantes de la flora africana, el baobab ocupa una posición de liderazgo. El árbol, cuya foto se puede ver en el artículo, es un regalo invaluable de la naturaleza.
