Los científicos han calculado que los vertebrados han habitado nuestro planeta durante unos 500 millones de años, 200 millones de los cuales están dominados por antiguos lagartos llamados dinosaurios. En un momento, los antiguos reptiles fueron la creación suprema de la madre naturaleza, y su retoño, los dinosaurios, generalmente personificaron el pináculo del desarrollo de todos los reptiles que alguna vez habitaron nuestro planeta. Todos los tipos de dinosaurios, así como su forma de vida, cambiaron entre sí en diferentes épocas, y la naturaleza hizo nuevos ajustes en sus vidas.
¿Quiénes son los paleontólogos?
Antes de averiguar qué tipos de dinosaurios vivieron en nuestro planeta en diferentes épocas, debemos comprender cómo comenzó todo. El estudio de la vida que se originó en épocas lejanas es la ciencia de la paleontología. Su nombre proviene de tres palabras griegas: "paleos" - antiguo, "ontos" - ser, "logos" - palabra. Las personas que practican esta ciencia se llamanpaleontólogos. Su trabajo recuerda un poco al trabajo de los detectives: los paleontólogos necesitan restaurar una imagen completa de eras pasadas a partir de fragmentos y restos dispersos. Su intuición, combinada con la lógica y la imaginación, juega un papel muy importante en esto.
Hasta los hechos más pequeños necesitan una investigación cuidadosa. Los paleontólogos las recogen poco a poco. Este es un trabajo bastante minucioso y agotador, porque muchos eventos del pasado han caído irremediablemente en el olvido, sin dejar siquiera un solo rastro en las rocas. Es gracias al trabajo de estas personas que podemos conocer qué tipo de animales habitaron alguna vez el planeta Tierra, qué tipos de dinosaurios existieron, cómo se veían, cómo vivían, a quién cazaban, cómo escapaban de ciertos peligros. Los paleontólogos fueron capaces de recrear poco a poco una imagen del mundo alrededor de la gran era de los dinosaurios.
¿Cómo se formó la era de los dinosaurios?
Por supuesto, todos los tipos de dinosaurios y las variedades que se derivaron de ellos durante la gran era de los reptiles no podrían haberse vuelto tan numerosos y extendidos si nuestro planeta no se hubiera desarrollado y formado en consecuencia. La era de los dinosaurios se suele dividir en varios períodos. Veamos cada uno brevemente.
- Arqueo. Este es el primero, el período más antiguo. Este es el punto de partida a partir del cual se origina la era de los reptiles. En ese momento apenas empezaba a surgir la vida en la Tierra, se estaba produciendo la evolución de los organismos unicelulares.
- Proterozoico. Durante este período, los organismos multicelulares comenzaron a aparecer en el planeta.animales y plantas.
- Cámbrico. En el período Cámbrico, la vida en la Tierra comenzó a desarrollarse activamente, aparecieron algas e invertebrados acuáticos.
- Ordovícico. Fue esta época la que estuvo marcada por la aparición en el planeta de las primeras criaturas vertebradas.
- Siluro. En el período Silúrico, los invertebrados y algunas especies de plantas se trasladan del agua a la tierra.
- Devon. Esta época se caracteriza por la aparición de gimnospermas, además de animales como anfibios, arácnidos (arañas, garrapatas), insectos.
- Carbono. Es a partir de aquí que se origina la era de los antiguos reptiles. Los reptiles que aparecieron durante este período se dividieron en tres ramas: anápsido, sinápsido, diápsido. Al mismo tiempo, comenzaron a aparecer en el planeta las primeras plantas coníferas e insectos voladores.
- Perm. El período Pérmico está marcado por la aparición de los primeros escarabajos, chinches, himenópteros, las primeras lagartijas y los primeros arcosaurios.
- Triásico. Los paleontólogos descubrieron que fue en este momento cuando las primeras moscas comenzaron a habitar nuestro planeta, mientras que los últimos anfibios antiguos, los estegocéfalos, comenzaron a extinguirse. Los representantes de la clase anápsida también se extinguieron. En el Triásico aparecieron los primeros cocodrilos, tortugas, lagartos voladores, mamíferos y, por supuesto, los dinosaurios.
- Yura. El período Jurásico es una especie de culminación de la era de los dinosaurios. Fue en este momento que aparecieron las angiospermas en la Tierra, las mariposas comenzaron a volar, nacieron algunos anfibios modernos (las mismas ranas verdes), aves antiguas (Archeopteryx) y, por supuesto, surgieron nuevos tipos de dinosaurios. En el período Jurásico,los últimos miembros de la clase sinápsido en desaparecer.
- Tiza. Las angiospermas finalmente conquistaron la tierra. Aparecieron especies modernas de hormigas e insectos chupadores de sangre. Además, el período Cretácico es el final de la gran era de los reptiles: fue en este momento cuando se produjo la extinción completa de los dinosaurios, los reptiles marinos y los pterosaurios. Fue el período Cretácico el que estuvo marcado por la aparición de algunos animales modernos: nuevos animales inteligentes y hermosos comenzaron a conquistar nuestro planeta: mamíferos placentarios, marsupiales y aves.
Subclase Anapsid
Antes de que diferentes tipos de dinosaurios comenzaran a habitar el planeta Tierra, pasaron muchos años, destinados a formar el llamado árbol genealógico de los terribles lagartos. Se considera que el grupo más antiguo y primitivo es la subclase Anapsid. Notamos de inmediato que ni un solo representante de este grupo ha sobrevivido de una forma u otra hasta el día de hoy. Los últimos anápsidos se extinguieron hace unos 200 millones de años. Ocurrió en el período Triásico.
Subclase synapsid
Desde la raíz misma de los anápsidos, se separó la segunda rama evolutiva de los futuros dinosaurios, los sinápsidos. Los antepasados de los mamíferos pertenecían a esta antigua clase. Pero también estaban destinados a hundirse en el olvido. Entonces, desafortunadamente, sin ver el apogeo de sus descendientes: los mamíferos modernos, a los que pertenecemos nosotros, las personas. Ocurrió en el período Jurásico.
Subclase diápsido
Mucho más tarde, los sinápsidos separaron de la base del antiguo tronco una nueva rama: los diápsidos. Su singularidad radica en el hecho de quefue la subclase diápsida la que se dividió en dos ramas más: en arcosaurios y lepidosaurios. Los lepidosaurios son un grupo de animales que viven en la Tierra hoy: tuatara (lagartos antiguos), serpientes, tortugas. Pero no todos los lepidosaurios pudieron sobrevivir hasta nuestra era, entre ellos se conocen formas extintas, como los plesiosaurios, depredadores marinos con cuellos largos. Según la leyenda, uno de esos plesiosaurios llamado Nessie aún vive en el lago Ness escocés, pero esa es otra historia.
La rama de los arcosaurios estaba representada por cocodrilos y otros reptiles antiguos, entre ellos todo tipo de dinosaurios voladores y lagartijas terrestres. Los arcosaurios son los lagartos más importantes de todos los tiempos y eras, uno de los reptiles más diversos y sorprendentes, los reptiles más avanzados de esa época. Afortunadamente, todos los dinosaurios se extinguieron antes de sobrevivir hasta el día de hoy, pero en la actualidad, ¡varias especies de cocodrilos antiguos que han sobrevivido desde esos mismos tiempos viven en el planeta Tierra! ¿Qué eran estos lagartos legendarios? Traemos a su atención los tipos de dinosaurios más llamativos y su descripción.
Diplodocus pacífico
Este es un representante de un grupo de los llamados saurópodos. Según los paleontólogos, estos dinosaurios podían alcanzar una longitud de hasta 58 metros y pesar 113 toneladas. Sin embargo, cada vez más científicos modernos se inclinan a creer que el diplodocus no superaba los 27 metros de largo y las 20 toneladas de peso. Los primeros fósiles de este pacífico pangolín fueron encontrados por paleontólogos en 1877 en las montañas de Colorado, Estados Unidos.
Tipos de dinosaurios de estegrupos vivieron a finales del período Jurásico en el territorio de la moderna América del Norte hace unos 150 millones de años. Los paleontólogos consideran que el diplodocus es uno de los dinosaurios más fáciles de identificar. Además, esta especie es la más grande de todos los dinosaurios conocidos a partir de los esqueletos completos encontrados. Los Diplodocus eran herbívoros, y su enorme tamaño disuadía a los lagartos depredadores de aquellos tiempos: ceratosaurios y alosaurios.
Allosaurus - Diplodocus ¡Tormenta eléctrica
En el marco de este artículo, no podremos considerar todos los tipos de dinosaurios con nombres, por lo que solo nos referiremos a los representantes más destacados y famosos de estos gigantes legendarios. Uno de ellos es el Alosaurio. Este es un representante del género de los dinosaurios carnívoros del grupo de los terópodos. Al igual que los diplodocos, los alosaurios existieron en el período Jurásico hace unos 155 millones de años.
Estas criaturas caminaban sobre sus patas traseras y tenían extremidades delanteras muy pequeñas. En promedio, estos lagartos alcanzaron una longitud de 9 metros y una altura de 4 metros. Los alosaurios fueron considerados grandes depredadores bípedos de la época. Los restos de estas criaturas insidiosas se encontraron en el territorio de la Europa del Sur moderna, África Oriental y América del Norte.
Los ictiosaurios son peces lagarto legendarios
Representa un orden extinto de grandes reptiles marinos, alcanzando una longitud de 20 metros. Exteriormente, estos lagartos se parecían a los peces y delfines modernos. Su característica distintiva eran los ojos grandes, protegidos por un anillo de hueso. En general, a corta distancia, los ictiosaurios bien podrían confundirse con peces odelfines.
El origen de estas criaturas sigue en duda. Algunos paleontólogos creen que provienen de diápsidos. Esta versión está respaldada solo por conjeturas: aparentemente, el escape de los ictiosaurios de alguna manera se bifurcó del tallo diápsido principal incluso antes de que esta subclase se dividiera en arcosaurios y lepidosaurios. Sin embargo, aún no se conocen los antepasados de estos peces lagarto. Los ictiosaurios se extinguieron hace unos 90 millones de años.
Los dinosaurios surcan los cielos
Al final del período Triásico, aparecieron en el planeta las primeras especies de dinosaurios voladores, que aparecieron inesperadamente en el registro fósil. Curiosamente, ya estaban completamente formados. Se desconocen sus antepasados directos, de los cuales evolucionaron todo este tiempo.
Todos los pterosaurios del Triásico pertenecen al grupo Rhamphorhynchus: estas criaturas tenían cabezas enormes, bocas con dientes, alas largas y estrechas, una cola larga y delgada. El tamaño de estos "pájaros de cuero" variaba. Los pterosaurios, como se les llamaba, eran en su mayoría del tamaño de gaviotas y halcones. Por supuesto, entre ellos había gigantes de 5 metros. Los pterosaurios se extinguieron hace unos 65 millones de años.
Los tiranosaurios son las especies de dinosaurios más famosas
La lista de lagartos antiguos estaría incompleta si no mencionáramos al dinosaurio más majestuoso de todos los tiempos y eras: el Tyrannosaurus Rex. Esta criatura insidiosa y peligrosa justifica plenamente su nombre. Esta criatura representa un género de dinosaurios carnívoros del grupo de los celurosaurios ysuborden terópodos. Incluye una sola especie: un tiranosaurio rex (del latín "rex" es un rey). Los tiranosaurios, como los alosaurios, eran depredadores bípedos con cráneos enormes y dientes afilados. Las extremidades de un Tyrannosaurus rex eran una completa contradicción fisiológica: enormes patas traseras y diminutas patas delanteras en forma de gancho.
Tyrannosaurus rex es la especie más grande dentro de su propia familia, así como uno de los lagartos depredadores terrestres más grandes de toda la historia de nuestro planeta. Los restos de este animal fueron encontrados en el oeste de la actual América del Norte. Según los científicos, vivieron hace unos 65 millones de años, es decir, fue en su siglo cuando ocurrió la muerte de toda la dinastía de los antiguos lagartos. Fueron los tiranosaurios los que coronaron toda la gran era de los dinosaurios, que finalizó durante el período Cretácico.
Patrimonio emplumado
Para muchas personas no es ningún secreto que las aves son descendientes directas de los dinosaurios. Los paleontólogos vieron mucho en común en la estructura externa e interna de las aves y los dinosaurios. Debe recordarse que las aves son descendientes de lagartos terrestres, dinosaurios, y no lagartos voladores, ¡pterosaurios! Actualmente, dos subclases de reptiles antiguos están "colgando en el aire" porque los paleontólogos no han establecido sus ancestros y orígenes exactos. La primera subclase son los ictiosaurios y la segunda las tortugas. Si ya nos hemos ocupado de los ictiosaurios anteriormente, ¡entonces nada está claro con las tortugas!
¿Las tortugas son anfibios?
Por lo tanto, está claro que, considerando un tema como"Especies de dinosaurios", es imposible no mencionar a estos animales. El origen de la subclase de tortugas sigue siendo un misterio. Es cierto que algunos zoólogos todavía creen que se originaron a partir de anápsidos. Sin embargo, otros expertos se oponen a ellos que están seguros de que las tortugas son descendientes de algunos anfibios antiguos. Y no dependen en absoluto de otros reptiles. Si se confirma esta teoría, habrá un gran avance en la ciencia de la zoología: puede suceder que las tortugas no tengan la más mínima relación con los reptiles, porque entonces se convertirán en… ¡anfibios!
