Muchos filósofos e historiadores destacados han estado buscando una explicación para el desarrollo original de regiones, países y culturas individuales, así como de toda la humanidad en su conjunto. Científicos como O. Spengler, V. Schubart, N. Danilevskiy, F. Northrop y otros estaban interesados en este tema. Las teorías más representativas e interesantes de las culturas de civilización incluyen los trabajos de A. Toynbee. Su teoría de las civilizaciones locales es reconocida por muchos como una obra maestra de la macrosociología.
Él basa su investigación en la afirmación de que el objeto real de la investigación deberían ser sociedades que tienen una extensión mucho mayor en el espacio y la duración de la vida que los estados-nación ordinarios. Tal sociedad es una civilización local.
Hay más de 20 culturas civilizatorias desarrolladas, entre ellas: rusa ortodoxa occidental, bizantina ortodoxa, antigua, india, árabe, sumeria, china, egipcia,civilizaciones andina, mexicana, hitita y otras. Toynbee también se centra en los cinco "mortinatos", así como en las cuatro civilizaciones que se detuvieron en el desarrollo: Momadic, Eskimo, Spartan y Ottoman. Me pregunto por qué algunas culturas se desarrollan dinámicamente, mientras que otras dejan de desarrollarse en las primeras etapas de su existencia.
El origen de las civilizaciones no puede explicarse por la influencia de factores como el entorno geográfico, los criterios raciales, la agresividad o las condiciones favorables, y la presencia de una minoría creativa en la sociedad. La teoría de las civilizaciones locales establece que solo los grupos en los que hay muchos de estos factores en conjunto, evolucionan hacia culturas de civilización. Las comunidades donde estas condiciones están ausentes están en el nivel anterior a la civilización. Por ejemplo, un ambiente moderadamente favorable siempre desafiará a la sociedad, creando problemas que necesitan ser entendidos y resueltos con el uso de la creatividad. Tal sociedad vive sobre el principio de desafío-respuesta y está siempre en movimiento, porque no conoce el descanso. Por lo tanto, eventualmente creará su propia cultura de civilización.
La teoría de las civilizaciones locales dice que la historia de la humanidad es percibida como una comunidad de historias de culturas civilizatorias locales que recorren el siguiente camino: nacimiento - amanecer - ocaso - desaparición. Cada uno de ellos es único. Los signos de la civilización son el núcleo creativo en torno al cual se forman las formas originales.la vida espiritual, así como la organización económica, social y política.
Una cultura de civilización local puede dar lugar a otras. Por ejemplo, la antigua Grecia condujo al surgimiento de las culturas occidental, ortodoxa rusa y griega ortodoxa moderna. Si una civilización pierde su núcleo cultural y creativo, esto la lleva a la muerte. Una cultura es viable siempre que pueda responder adecuadamente a los desafíos externos que amenazan su existencia.
La teoría de las civilizaciones locales de Toynbee exige abandonar los puntos de vista "occidentalistas" y dejar de considerar culturas que son incomprensibles para la sociedad occidental y que no encajan en su visión del mundo como "atrasadas" o "bárbaras".
