El ave más grande del mundo es el avestruz africano. Y debo decir que estas aves crecen en tamaños realmente impresionantes. Un avestruz adulto puede medir hasta 2,7 m de altura y, al mismo tiempo, pesará unos 156 kg. Pero no solo llama la atención el gran tamaño del avestruz, sino también su forma de cortejar a una dama, incubar y luego criar descendencia, y muchas otras características interesantes.
Te contaremos más sobre los avestruces y sus hábitos en este artículo.
Dónde y cómo se establecen los avestruces africanos
El avestruz africano vive en un continente cálido en la sabana y región semidesértica, a ambos lados del ecuador. Toda su vida, el macho permanece fiel a una hembra dominante. Pero como, a pesar de esto, es polígamo, su familia incluye, por regla general, varios representantes más del sexo débil, entre los que destaca a su "dama del corazón". Y así la familia del avestruz camina por la sabana: un macho, una hembra dominante, varias hembras en rango yavestruces.
A menudo se puede ver cómo estas hermosas aves pastan con cebras o antílopes, haciendo largas transiciones con ellos a través de las llanuras. Los artiodáctilos no los ahuyentan porque, gracias a su excelente vista y alto crecimiento, pueden ver un depredador en movimiento a gran distancia, hasta 5 km.
En caso de peligro, emitiendo un sonido de advertencia, esta enorme ave se pone en marcha (y la velocidad de un avestruz en caso de peligro alcanza los 70 km/h). La manada, advertida por el pájaro, también se precipita en todas direcciones. ¡Así que tener un herbívoro centinela es muy beneficioso!
Un poco sobre la fuerza de un avestruz
El avestruz prefiere no enfrentarse al peligro, pero no puede ser considerado cobarde, porque si el pájaro todavía tiene que enfrentarse a un león u otro atacante, en la batalla se muestra como un valiente guerrero. Las fuertes patas de avestruz son un arma excelente. Un golpe de tal rama es suficiente para herir gravemente, o incluso matar a un león o romper el grueso tronco de un árbol.
No, el pájaro avestruz no esconde la cabeza en la arena. Ella simplemente se aleja prudentemente del peligro, e incluso entonces solo durante el período de no reproducción. Y durante el anidamiento o si es imposible evitar una colisión, se enfrenta a todo como un verdadero guerrero. El avestruz esponja sus plumas y comienza a moverse hacia el enemigo, y si no tiene la suerte de escapar, ¡será pisoteado! Esta es probablemente la razón por la que todos los depredadores intentan evitar encontrarse con esta ave, porque mantienen una distancia respetuosa del avestruz.
El avestruz es un ave que no vuela
El avestruz no puede volar - esto es un hecho bien conocido. Eso es lo que la naturaleza pretendía. Tiene músculos poco desarrollados en la región torácica, las alas están poco desarrolladas y las plumas de avestruz, rizadas y sueltas, no forman abanicos de placas rígidos bien cerrados. Su esqueleto no es neumático.
¡Pero este pájaro corre más rápido que un caballo! Sus largas patas de dos dedos están bien adaptadas para caminar largas distancias y correr. Ya a la edad de un mes, la velocidad de un avestruz puede alcanzar los 50 km/h. Un avestruz corriendo da pasos, cada uno de hasta 4 m de largo y, si es necesario, puede dar un giro brusco sin disminuir la velocidad e incluso extenderse en el suelo.
Por cierto, cuántos dedos tiene un avestruz africano, le ayuda mucho en el proceso de caminar. Los dedos del ave están aplanados, equipados con almohadillas en la suela. Además, solo hay dos de ellos, y son muy similares en apariencia a la suave pezuña de un camello. No es de extrañar que la palabra "avestruz" se traduzca del griego como "gorrión camello". El dedo más grande del pájaro está equipado con algo similar a una garra y una pezuña: el pájaro se apoya en él mientras corre.
Cómo es un avestruz africano
La apariencia de un avestruz africano probablemente no sea un secreto para nadie: es un pájaro denso con un cuello largo y sin plumas, que está rematado con una pequeña cabeza aplanada con ojos grandes y un pico.
El pico es suave, decorado con un crecimiento queratinizado en la parte superior del pico. No puedes ignorar los enormes ojos del avestruz, cubiertos de largas pestañas. Cada uno de ellos, por cierto, tiene un volumen igual al cerebro de esta ave.
En hombresel plumaje es más brillante que el de las hembras, que están decoradas con plumas de color marrón grisáceo con puntas de color blanco sucio en la cola y las alas. Y sus caballeros pueden presumir de fracs negros con plumas blancas brillantes en las alas y la cola.
Las diferentes subespecies del avestruz africano difieren principalmente en el color del cuello, las patas, el tamaño y algunas características biológicas: el número de huevos en el nido, la presencia o ausencia de basura y la estructura de la cáscara del huevo.
Cómo un avestruz crea un harén para sí mismo
Durante la temporada de apareamiento, el avestruz africano actual crea un harén para sí mismo. Extiende sus alas, esponja sus plumas y lentamente se arrodilla. Luego echa la cabeza hacia atrás y la frota contra su espalda, tal "gitana" no deja indiferente a las mujeres que se dejan cubrir y se convierten en miembros de la misma familia.
Cierto, en este harén habrá una "primera dama": una hembra dominante, que el avestruz elige de una vez por todas. Y el resto de las hembras del harén pueden cambiar de vez en cuando. La “Primera Dama”, por supuesto, no se olvida de demostrar periódicamente quién manda aquí, dando una paliza a sus compañeros de armas.
En la familia de los avestruces, uno puede determinar fácilmente el rango de cada uno. El padre de familia va delante, seguido de su “señora del corazón” con la frente en alto, y luego, agachando la cabeza, van el resto de las hembras y los cachorros.
La velocidad de un avestruz no es su única característica
Los avestruces ponen sus huevos en un nido, que el macho cavará en el suelo o en la arena. Como resultado, hasta 30 de ellos son reclutados allí, yavestruces que viven en el este de África, y hasta 60. Es cierto que la hembra dominante se asegura de que sus huevos estén ubicados en el centro de la nidada, y el resto alrededor. Así funciona la ley de supervivencia a través de los números.
Un huevo de avestruz es el más grande del mundo (es 24 veces más grande que un pollo), pero si lo comparas con el tamaño de la gallina, ¡entonces es el más pequeño! ¡Qué incidente!
El avestruz dominante se sienta en la mampostería durante el día. Sirve como una especie de acondicionador para los huevos, evitando que se cocinen a 50 grados de temperatura. Y por la noche, el macho se sube sobre ellas para salvarlas de la hipotermia.
Cómo se desarrollan los avestruces
Los avestruces africanos negros nacen después de 40 días fuertes, cubiertos de cerdas marrones que sobresalen en todas direcciones, y los polluelos pesan, por regla general, alrededor de 1,2 kg. Aprenden muy rápidamente a averiguar cómo y qué comer, y después de un par de meses cambian su plumón por las mismas plumas que su madre, pero no dejan a su familia hasta dentro de 2 años.
Cierto, si los caminos de dos familias con avestruces se cruzan en la sabana, entonces cada uno de ellos intentará capturar a los niños para sí mismos y unirlos a su prole. Por eso, hay familias donde se reclutan hasta 300 cachorros de diferentes edades.
Un año después, el avestruz está listo para la independencia, pero por algún tiempo vivirá con sus hermanos y hermanas en el mismo rebaño. Hasta que llega el momento de bailar su asombrosa danza de apareamiento frente a la dama.
¡Un emú no es un avestruz
Ahora pasemos de África a Australia. En esteen el continente y en la isla de Tasmania vive el pájaro emú, muy parecido al avestruz africano. Hasta los años 80 del siglo pasado se la consideraba pariente de los avestruces. Pero luego se revisó su clasificación y ahora pertenecen al orden Casuarios.
Después del avestruz, es la segunda ave más grande. En altura, crece hasta 180 cm y pesa hasta 55 kg. Y exteriormente, el emú se parece al ave descrita, aunque el cuerpo está más comprimido lateralmente y se ve fornido, y las patas y el cuello son más cortos, lo que, por cierto, da una impresión completamente diferente.
El emú (lo llamaremos así a la antigua usanza) tiene un color de plumas negro-marrón, y su cabeza y cuello son negros. Solo los especialistas pueden distinguir un macho de una hembra en estas aves, e incluso durante la temporada de apareamiento.
Emu también puede correr
El emú tiene una cubierta de plumas atípica que ayuda al ave a estar activa incluso en el calor del mediodía. Sus plumas tienen una estructura similar a un cabello y parecen lana. Por lo tanto, si el cuerpo de un emú, decorado con plumas largas, parece un choque vivo, entonces en el cuello y la cabeza del ave son rizados y cortos.
Al igual que el avestruz africano, tiene patas bastante largas y fuertes. Solo en emu están armados no con dos, sino con tres dedos trifalángicos. La velocidad de un avestruz en caso de peligro alcanza los 50 km / h, pero los talentos de las aves no se limitan a esto. Todavía flota bien y, a pesar de su peso, puede nadar distancias bastante largas.
Cómo se reproducen los emús
Emus come principalmentealimentos vegetales: hierba, raíces, bayas y semillas. Es cierto que en momentos de hambre, las aves no desdeñan a los insectos. Dado que los emúes no tienen dientes, ellos, como los avestruces africanos, se ven obligados a tragar pequeños guijarros para que la comida que ha entrado en el sistema digestivo pueda triturarse aún más.
Emus en la naturaleza prácticamente no tiene enemigos, por lo que viven en familias pequeñas, de dos a cinco pájaros. En tal familia, un macho y varias hembras. Los emús machos son padres maravillosos. Ellos asumen toda la carga del cuidado de las crías, a partir del momento en que la hembra pone varios huevos en el hoyo cavado por ellos.
El hecho es que, al igual que los avestruces africanos, estos avestruces cuidan a todas las damas de su rebaño a la vez, por lo que el momento de poner huevos llega casi al mismo tiempo. Y para despedirlos, las hembras van al nido que mostró el novio. Así resulta que en un mismo lugar hay hasta 25 huevos de diferentes hembras. El huevo del emú es grande, de color verde oscuro y está cubierto con una cáscara gruesa.
Un emú macho realiza una hazaña de crianza
Solo el macho hace la incubación de los huevos. Se instala en el nido y la hembra, por el contrario, lo abandona en cuanto pone todos los huevos. La eclosión dura hasta 56 días. Y nadie reemplaza al macho. A veces se permite levantarse para estirar las piernas, y camina alrededor del nido o va a beber agua y se come una hoja o una brizna de hierba por el camino. Esta dieta de un padre feliz todavía es limitada.
Emus pierden hasta un 15% de su peso durante la eclosión,pero esto no les impide ser papás atentos y cariñosos, cuando después de 2 meses nacen bebés manchados y esponjosos.
Los estriches no están en peligro de extinción
La belleza de las plumas y la fuerza de la piel de estas aves casi llevaron al hecho de que incluso la famosa velocidad del avestruz en caso de peligro ya no podía salvarlas –fueron exterminados sin piedad. Entonces, en 1966, la especie del Medio Oriente de estas aves fue identificada como extinta.
Pero, debido al hecho de que desde finales del siglo XIX. comenzó su cría en granjas, el número total de avestruces ya no está en peligro. Se crían en casi cincuenta países del mundo, independientemente del clima.
Esta ave no tiene pretensiones de contenido, soporta grandes fluctuaciones de temperatura y su carne, según los expertos, sabe a carne magra, sin mencionar la piel fuerte y hermosa, que se usa para hacer varios productos, y los huevos (uno huevo de avestruz es igual a un plato de veinte huevos de gallina).
Las plumas no se arrancan de las aves, sino que se cortan cerca de la superficie de la piel dos veces al año. Para este procedimiento, por cierto, solo los bien merecidos son adecuados: hombres de dos, tres años y mayores. Las plumas no tienen valor comercial en individuos más jóvenes.
