Los bueyes almizcleros son los únicos representantes modernos del mismo género en el mundo. Pertenecen a la familia de los bóvidos. Los antepasados lejanos de estas criaturas vivieron al final de la era del Mioceno, habitando las tierras altas de la actual Asia Central. Hablemos de este increíble animal con más detalle y descubramos qué come el buey almizclero, dónde vive, cómo se ve y por qué se le llamó buey almizclero.
En la fuente del ser…
Los ancestros antiguos de los bueyes almizcleros existían al final del Mioceno. Sus hábitats favoritos en ese momento eran las montañas ubicadas en el territorio de la moderna Asia Central. Por supuesto, a los paleontólogos no les interesa lo que come el buey almizclero en la naturaleza y en cautiverio, sino cómo fue capaz de propagarse con relativa rapidez en territorios completamente desconocidos para ellos.
Todo es obscenamente simple. Hace unos 3,5 millones de años, el clima de nuestro planeta empezó a cambiar: llegó el frío. Eran especialmente fuertes en las tierras altas. Esto hizo que los ancestros de los bueyes almizcleros modernos descendieran del Himalaya y se reprodujeran en la actual Siberia y el norte de Eurasia. Hablaremos de esto con más detalle un poco más adelante.
CuandoLlegó la glaciación de Illinois, estas grandes criaturas entraron en América del Norte, mientras cruzaban el Istmo de Bering. Luego se establecieron en Groenlandia. ¿Qué come un buey almizclero hoy y qué comía entonces? Aquí vale la pena decir que en el Pleistoceno superior comenzó una fuerte disminución en el número de estos animales. ¿Crees que esto se debe a la f alta de alimentos? ¡No! Esto es causado directamente por el calentamiento global. Tenga en cuenta que los bueyes almizcleros, junto con los renos, son los únicos mamíferos que viven en el Ártico que podrían sobrevivir a la era del Pleistoceno tardío.
Entonces, ahora nos hemos acercado sin problemas a la vida moderna de estas bellezas cornudas. Averigüemos qué come el buey almizclero, qué aspecto tiene y dónde vive.
¿Qué aspecto tienen?
Toda su apariencia ha sido completamente adaptada para la vida en las duras condiciones del Ártico. Hoy se pueden encontrar en el Ártico solo en pequeñas cantidades. Estos gigantes peludos están completamente cubiertos de pelo grueso y largo de naturaleza áspera. El subpelo, por otro lado, es suave y sedoso. Protege perfectamente al animal del frío. Es gracias a él que los bueyes almizcleros no se congelan durante las noches polares en las regiones del norte de nuestro planeta.
Los bueyes almizcleros tienen pezuñas enormes y redondeadas diseñadas para moverse fácilmente en la nieve. En la espalda tienen una joroba del cuello, ubicada en la zona de los hombros y convirtiéndose en una espalda estrecha. La cabeza es masiva y alargada. Tiene cuernos afilados y redondeados con una base grande. Los machos, por supuesto, tienen cuernos mucho más grandes y poderosos que las hembras.
¿Dónde viven?
¿Tienes curiosidad por saber qué come el buey almizclero? ¡Ten paciencia, pronto lo descubrirás! Entonces, estos animales son criaturas bastante masivas. ¡Su altura a la cruz oscila entre 1,5 y 2 metros! ¿Dónde pueden vivir tales gigantes? Como ya hemos señalado, originalmente habitaron Asia Central, pero luego se dirigieron al oeste, a las modernas Inglaterra y Francia, y al este, a Siberia.
En Eurasia en la actualidad tampoco los encontrarás, porque allí se extinguieron hace mucho tiempo. También fueron exterminados casi por completo en América: los cazadores esquimales, así como los comerciantes de pieles, participaron en esto. Más recientemente, los animales vivían en grandes cantidades en el Ártico, pero ahora quedan muy pocos.
¿Dónde más viven los bueyes almizcleros?
En 1936 fueron llevados a la isla Nanivak, y en 1969 a la isla Nelson, ubicada en el mar de Bering, ya una reserva natural en el noreste de Alaska. Es allí donde viven principalmente los bueyes almizcleros en la actualidad: unos 800 individuos pisotean las tierras de Alaska, unos 3.000 viven en el noreste de Groenlandia y más de 14.000 viven en el este de Groenlandia. Además, 1500 animales viven en Canadá y unos 200 viven en Svalbard.
¿Qué come un buey almizclero?
En el Ártico, como saben, no hay nada especial de lo que sacar provecho. Pero los bueyes almizcleros, como todo el ganado, son herbívoros. Su dieta se basa en ciertas hierbas, por ejemplo, la juncia o el sauce. En el curso de su evolución, estas criaturas lograron adaptarse hábilmente a situaciones difíciles e inclusotierras pobres de forraje de la tundra. El verano aquí dura solo unas pocas semanas, por lo que los bóvidos pasan la mayor parte de su aburrida vida comiendo plantas secas bajo la nieve. ¡Eso es lo que come el buey almizclero!
Puedes encontrar hierbas en la tundra si te esfuerzas lo suficiente. Esto es lo que hacen los bueyes almizcleros: cavan nieve intensamente en busca de rizomas y tallos. Y antes del comienzo del período de su celo activo (el instinto de reproducción) en el tiempo sin nieve, intentan visitar las salinas naturales para obtener todos los micro y macro elementos necesarios.
¿Por qué se llaman bueyes almizcleros?
Hoy en día, el nombre "buey almizclero" prácticamente no se aplica a los bueyes almizcleros, pero antes solo se les llamaba así. ¿Por qué les dieron ese apodo? Los científicos-historiadores dicen que el viajero francés del siglo XVIII los apodó así. Afirmó sin ninguna base en absoluto que el buey almizclero podía secretar una sustancia de fuerte olor, que en ese momento era muy utilizada en perfumería.
Como sabemos, los perfumes en los siglos XVIII-XIX se elaboraban a partir de diversos aceites esenciales y, por supuesto, de almizcle. Luego se extrajo de las glándulas secretas del ciervo almizclero, pero esto no le pareció suficiente al científico. Los historiadores generalmente creen que estaba ansioso por obtener dinero para su expedición, por lo que mintió abiertamente a todos en la cara.
