El período histórico de Egipto comenzó a fines del tercer y cuarto milenio antes del nacimiento de Cristo. La antigua tradición cultural, sometida a la influencia de invasores y trastornos internos, perduró hasta la adopción del cristianismo en el siglo IV d. C. Durante casi tres mil quinientos años, la lista y las funciones de los dioses egipcios han sufrido cambios significativos. Los dioses egipcios adquirieron rasgos y nombres característicos de sus vecinos: asirios, hititas, hicsos, helenos.
Después de la unificación de Egipto bajo el gobierno de un solo gobernante, muchos dioses de regiones y tribus individuales del país ingresaron al panteón común, pero la mayoría de ellos fueron venerados solo en el entorno donde se originó su culto. Algunos dioses adquirieron gradualmente un significado egipcio común. La diosa Bastet, que tiene cabeza de gato, sin duda surgió de un culto de veneración a los gatos como guardianes de las reservas de grano de los ratones. La agricultura desempeñó un papel muy importante en Egiptopapel, a diferencia, por ejemplo, de Hellas, que surgió principalmente debido al comercio y las conquistas militares. Los dioses egipcios antropomórficos a menudo estaban dotados de la cabeza de un animal, sobre la base de la veneración de la cual surgió este o aquel culto. Por ejemplo, el dios Thoth tenía la cabeza de un ibis, la diosa Sokhmet (Sekhmet) tenía la cabeza de un león, Anubis tenía la cabeza de un perro.
A medida que surgieron ciertas áreas del país, hubo un cambio de dinastías o el "traslado" de la capital a un nuevo lugar, los dioses egipcios del "primer escalón" también cambiaron. Una característica interesante de la antigua religión egipcia era la presencia de una gran cantidad de mitos cosmogónicos (es decir, versiones del origen del mundo), y en cada localidad la deidad local jugaba el papel principal en este difícil asunto.
Los dioses egipcios en cantidades tan grandes, convirtiéndose en la base del separatismo local, sin duda, no eran necesarios para un solo país. Además, numerosos cultos requerían el gasto de una gran cantidad de recursos materiales, que podían gastarse con mucho mayor beneficio en la organización interna del país, en el mantenimiento del ejército, etc. Y teniendo gran riqueza e influencia, los clanes sacerdotales amenazaron directamente el poder exclusivo del faraón.
A fin de cuentas, el faraón Amenhotep IV, tomando el nombre de Akhenaton, introduce el culto de una deidad regional menor, Atón (el disco solar deificado) como una religión egipcia común. Pero la inercia de la tradición era demasiado fuerte y Akenatón muere antes de cumplir los cuarenta años. Según la versión más convincente, fueenvenenado Es cierto que la persecución no afectó a la familia, y su esposa (la famosa Nefertiti) siguió viva muchos años después de la muerte de su esposo.
Después de que los persas y más tarde los helénicos se hicieran cargo del país, los dioses y diosas egipcios gradualmente comenzaron a perder su antigua influencia, cayendo en declive. Se fusionan con los dioses de los invasores. Por ejemplo, Alejandro Magno fue reverenciado en Egipto como hijo de Zeus-Amón, una deidad sincrética egipcio-helenística.
Cuando los dioses egipcios, cuyos nombres tenían un origen tanto local como mixto, comenzaron a dar paso a una nueva religión: el cristianismo, comenzó gradualmente el olvido de la antigua escritura egipcia. En el reinado del emperador Constantino, murió el último portador de la tradición religiosa egipcia, después de lo cual, durante muchos siglos, los nombres de los antiguos dioses egipcios solo se conocían a partir de los escritos de los historiadores griegos y romanos. Pero ambos se familiarizaron con la cultura egipcia en un momento en que ya estaba en decadencia, y es poco probable que los sacerdotes iniciaran a extraños (a menudo agresivos) en los secretos de su religión.
Científicos árabes y europeos intentaron repetidamente descifrar los antiguos jeroglíficos, pero fue en vano. Y solo a principios del siglo XIX, el brillante lingüista Francois Champollion logró encontrar la clave para descifrar los textos egipcios. A partir de ese momento, comenzó la era moderna de estudiar la historia y la cultura del Antiguo Egipto.
