La historia del asentamiento de la Tierra se extendió por millones de años, dividida en ciertos períodos históricos. Por ejemplo, Eoceno temprano, medio y tardío, Mioceno, Plioceno, Jurásico: estas y otras etapas ocuparon una gran cantidad de milenios de desarrollo y formación de vida en el planeta. Durante estas eras, las montañas crecieron, los continentes enormes se separaron, creando nuevos ecosistemas y formando formas de vida completamente únicas.
Juzgarlos hoy el hombre moderno solo puede hacerlo gracias al trabajo de los paleontólogos. Los científicos, al encontrar los esqueletos de animales como los dinosaurios, que luego los reemplazaron con los primeros grandes depredadores y una gran cantidad de herbívoros, revelan la secuencia de evolución del mundo animal en el planeta.
Época del Oligoceno
Este período del desarrollo de la Tierra tomó tiempo desde hace 25 a 38 millones de años. Es de gran importancia en el desarrollo de nuevas formas de vida, ya que fue en esta época que el clima comenzó a enfriarse paulatinamente, y la vegetación llegó a reemplazar a los bosques tropicales, prefiriendo los templados.clima.
Durante estos millones de años, se formó un enorme glaciar en el Polo Sur, que requirió una gran cantidad de agua de mar para crearlo, lo que provocó la reducción de los océanos y la exposición de grandes áreas de tierra. Fue ocupado por nuevos bosques y vastas estepas, en las que apareció por primera vez vegetación herbácea.
Durante este período, India viajó de sur a norte, nadó a través del ecuador y se convirtió en vecino de Asia, y Australia se separó para siempre de la Antártida. Por lo tanto, el ecosistema que alguna vez fue común se dividió, creando sus propias especies únicas en cada nuevo pedazo de tierra. Por ejemplo, los marsupiales que se desarrollaron en este continente “navegaron” junto con Australia. Fue aquí donde, a finales del Oligoceno, apareció el depredador más grande de esa época, el león marsupial. Una foto de la apariencia de la bestia, creada por científicos a partir de su esqueleto, se puede ver en museos paleontológicos. Muestran claramente qué poder poseía el animal. La aparición de este depredador no fue casual. Los cambios en la naturaleza llevaron a ello.
Hábitat de los depredadores
A medida que el espacio terrestre lleno de estepas aumentaba más y más, esto provocó la aparición de una gran cantidad de nuevas especies de herbívoros, entre los cuales aparecieron por primera vez los rumiantes. Se convirtieron en camellos de perboteria. Además de ellos, han surgido especies de mamíferos como cerdos, rinocerontes gigantes, búfalos, ciervos y otros.
La aparición hace más de 25 millones de años de una nueva especie de planta, la hierba, provocó su rápida propagaciónplaneta. Ella, a diferencia de sus predecesores, no creció hojas en la parte superior del tallo, sino en la parte inferior. Esto le permitió recuperarse y crecer muy rápidamente después de que los herbívoros se comieran sus primeros brotes. Esto aumentó su población. Naturalmente, en condiciones de tal abundancia de alimentos, los depredadores también han evolucionado.
Fue durante el Oligoceno tardío que aparecieron los primeros perros y gatos, así como el león marsupial. Esta criatura única poseía una fuerza y una agilidad increíbles, y la ausencia de un gran número de competidores provocó un aumento natural de su población.
Depredador único
El nombre científico de este animal es Thylacoleo carnifex, que significa "Bullet Butcher" (verdugo). Recibió su nombre no sin razón, porque, habiendo atrapado a su presa, este carnívoro ya no la liberó de su agarre mortal. Esto se debe a la estructura de sus patas delanteras. Con un crecimiento de hasta 80 cm en el lomo y hasta 170 cm de longitud, pesaba de 130 a 165 kg, lo que lo colocaba en el primer lugar entre los depredadores de Australia. Aunque era una tormenta de las estepas, sus parientes son los wombats y los koalas, o las zarigüeyas y el cuscús.
Los científicos aún no han llegado a un consenso, ya que el origen de los dientes inusuales del depredador no está claro. Su estructura de dos incisivos se asemeja a las mandíbulas de los roedores, lo cual es extremadamente extraño, ya que el león marsupial (la foto de abajo lo demuestra) se adhirió exclusivamente a la nutrición de la carne. Típicamente, dicho aparato dental es inherente a aquellos animales que consumen alimentos vegetales. Así, el león marsupial australiano es más bien una excepción a la regla, según la cual está claro que la basesus colmillos carnívoros yace un aparato dental herbívoro.
Descripción del esqueleto de la cabeza de un león marsupial
Solo por los restos encontrados por los paleontólogos, uno puede juzgar cuán peligroso era este animal. Investigando su estructura, los científicos sacaron conclusiones sobre cómo vivía, cazaba y a qué especie pertenecía el león marsupial. La descripción del animal dice que es un representante del orden de dos palas, que incluye a los canguros. Estos dos animales tienen una cosa más en común: la cola. A juzgar por los esqueletos encontrados en Australia, el león marsupial lo usaba para tener estabilidad cuando se sentaba sobre sus patas traseras.
El esqueleto de la cabeza del depredador indica que tenía un agarre fuerte, y cuando alcanzaba a la presa y la clavaba con los dientes, sus poderosas mandíbulas se apretaban y no soltaban a la víctima hasta que se debilitaba por la pérdida de sangre.
La evolución de este carnívoro comenzó con formas pequeñas, como priscileo, que también pertenecían al orden de los marsupiales, vivían en los árboles y eran omnívoros. Con base en los esqueletos encontrados de estos animales, se puede rastrear cómo cambió la estructura de sus mandíbulas, mostrando una tendencia a aumentar y alargar los incisivos frontales. De ellos, según los científicos, se originó el león marsupial tilakoleo del Pleistoceno, que tiene un par de afilados dientes frontales.
Descripción de las patas
Durante mucho tiempo, los paleontólogos no tenían información sobre cuáles eran las extremidades posteriores de este animal. Todos los esqueletos encontrados tenían la parte delantera bien conservada y las patas con un pulgar separado. Este espermitía al león marsupial sostener presas que excedían su tamaño.
Hasta el siglo XXI, no se sabía cómo caminaba y cazaba este animal. Los científicos partieron de la suposición de que su estructura es similar a los esqueletos de los antiguos depredadores felinos. Un esqueleto completo encontrado en 2005 mostró que el león marsupial se veía completamente diferente de lo que esperaban. La información obtenida después de la restauración de la apariencia del animal mostró que sus patas traseras tenían una estructura similar a la de un oso. Las extremidades estaban ligeramente giradas hacia adentro y también tenían un dedo extendido, lo que ayuda a la bestia a agarrar las ramas de los árboles.
Por lo tanto, resultó que la bestia puso sus patas traseras en la superficie por completo, lo que le permitió trepar árboles y rocas. Tras esta información, el supuesto depredador de la sabana fue reubicado por científicos en bosques ubicados en la frontera con las estepas. Aparentemente, el león marsupial era débil como corredor, por lo que cazó, esperando a su presa en un árbol.
Descripción del cuerpo
Telakolev tenía unos músculos excelentes. Especialmente llamativa es su cintura escapular, dotada de poderosos y gruesos huesos. En el medio de su hombro, se encontró un hueso fuerte de la forma correcta, al que, muy probablemente, se unieron los músculos. Gracias a ellos, su agarre era mortal para la víctima, ya que ni un solo animal, incluso equipado con dientes o garras afiladas mortales, podía escapar de él. Aunque los científicos le han dado el nombre de león marsupial, su estructura corporal y su manera de cazar lo hacen parecerse más a un leopardo. El, como representantefelino, sabía trepar no sólo a los árboles, sino también a las rocas. Esto fue confirmado por las profundas huellas de sus garras encontradas en una de las cuevas de Australia. Este animal es capaz de levantarse con las extremidades anteriores y maniobrar en altura.
estilo de vida de Sumcolva
Basándose en la estructura del esqueleto del animal, los científicos llegaron a la conclusión de que mataba a sus víctimas en cuestión de minutos con la ayuda de largos incisivos de la mandíbula inferior y luego los desgarraba con afilados molares. Se supone que la principal presa de este depredador fueron los diprotodontes. Fueron los marsupiales más grandes que jamás hayan vivido en el planeta. Florecieron hace entre 1,6 millones y 40.000 años. Los más grandes superaban el tamaño de los hipopótamos modernos y llegaban a medir 3 m de largo y 2 m de alto.
Teniendo en cuenta que el león marsupial alcanzaba solo 70-80 cm de altura y hasta 170 cm de longitud, estaba equipado con todo lo necesario para atrapar, sujetar y matar una presa tan grande. Aparentemente, el depredador eligió una presa muy grande pero lenta, ya que no tenía la capacidad de alcanzarla rápidamente en su persecución. Esperó a la víctima, sentado en una emboscada en la hierba o en las ramas de un árbol.
Entorno depredador
Según los hallazgos de los paleontólogos, el león marsupial fue el depredador más grande y poderoso de Australia durante casi 2 millones de años. Su arsenal de dientes y garras afiladas, músculos poderosos y un sistema óseo fuerte hicieron posible cazar sin obstáculos durante tanto tiempo. Gracias al cambio climático y al desarrollo de una frondosa vegetación, que provocó un aumentopoblación de herbívoros, este depredador no tenía competidores en el medio natural. Su menú incluía procoptodones goliat, canguros gigantes. Alcanzaban los 3 metros de altura y eran presas bastante difíciles para el león marsupial, que no sabe moverse rápidamente por la zona.
El león marsupial no fue el único depredador de ese período. Junto con él, el diablo marsupial, el antiguo antepasado de su descendiente epónimo de Tasmania, cazado en las estepas. A diferencia del tilakoleo, el diablo logró sobrevivir hasta el día de hoy, pero en forma de individuos que no superan el tamaño de un perro promedio. Entre las víctimas del león marsupial, hay zygomaturuses, mamíferos que vivieron en el mismo período, similares a los hipopótamos pigmeos modernos, así como palorchests, que recibieron el nombre de "tapir marsupial gigante" de los paleontólogos. Sus dimensiones son comparables a las de un caballo moderno. La mayoría de los animales de ese período se extinguieron, pero algunos evolucionaron y sobrevivieron hasta el día de hoy.
Causa de extinción
Los científicos aún discuten sobre la desaparición del león marsupial, ya que no tenía enemigos en su entorno natural y las catástrofes globales tampoco expusieron a Australia al riesgo de destrucción. La versión más popular es que tales animales se extinguieron debido a que hace 30.000 años estos territorios comenzaron a ser desarrollados por pueblos primitivos.
El hecho de que el depredador todavía estaba vivo en ese momento, dicen las pinturas rupestres, donde está presente. La gente comenzó a cazar animales, reduciendo significativamente su población. Además, destruyeron al león, considerándolo su principal rival ensabana. Con la llegada de los humanos, casi toda la megafauna marsupial de Australia desapareció de la faz de la tierra.
Últimos hallazgos
Gracias a los hallazgos de los científicos realizados a principios del siglo XXI en cuevas ubicadas en la llanura de Nullarbor, la ciencia pudo estudiar a este depredador con más detalle. Fue aquí donde se encontró un esqueleto completo de un león marsupial, según el cual pudieron restaurar su apariencia. El animal cayó en una de las cuevas y allí murió, sin poder salir a la naturaleza. Además de él, en él se acumularon muchos animales que vivieron en la misma época, lo que podría dar una idea de quién rodeaba al depredador y era su presa.
Libro negro
Desde 1600, durante la época de los descubrimientos geográficos, se empezó a llevar un libro de animales extintos en esa época o al borde de la extinción. Incluye mastodontes, mamuts, rinocerontes lanudos, osos de las cavernas, dodos, moas y leones marsupiales. El número de animales que desaparecieron del planeta fue galardonado con el Libro Negro, que es comparable al número de dinosaurios extintos.
Desafortunadamente, más de 1000 especies de fauna aparecieron en los últimos 500 años del desarrollo humano, que las exterminaron o destruyeron y contaminaron su hábitat.
Por ejemplo, en solo 27 años, una especie de animales acuáticos como la vaca marina, descubierta en el siglo XVIII, fue completamente destruida. En aras del beneficio, tales representantes de la fauna fueron exterminados, aunque antes de eso podrían existir durante muchos milenios. Los animales y las plantas en peligro de extinción se describen al comienzo del infame Libro Rojo.exterminio.
Si el antiguo depredador viviera
Algunos científicos plantean la hipótesis de quién ganaría la pelea si el león marsupial estuviera vivo y se encontrara con el rey de las bestias moderno. Para obtener una respuesta, tendrán que calcular la fuerza de mordida de un antiguo depredador y compararla con los datos de un león. Hasta ahora, tales cálculos se han hecho para el gato dientes de sable.
