Los volcanes han excitado durante mucho tiempo la conciencia del hombre. El nombre "volcán" en sí proviene del nombre del antiguo dios romano del fuego, Vulcano. Los romanos creían que los picos que escupen fuego siempre humeantes eran las forjas de la formidable deidad, en las que forjaba sus armas. Sin embargo, otros pueblos de esa época adhirieron a una opinión similar. ¿Y qué son los volcanes en términos modernos?
Para responder a esta pregunta, es necesario repetir brevemente la estructura de nuestro planeta. Si recuerda el curso escolar de física, geografía y geología, entonces, debajo de la corteza sólida de la Tierra, se encuentra el magma fundido y un núcleo que no permite que nuestro planeta se enfríe. Las placas tectónicas que forman la corteza se desplazan lentamente a través del océano de roca fundida y, como resultado de sus colisiones, se forman fallas geológicas en el límite de unión, formando nuevas cadenas montañosas y… volcanes. Los lugares donde el magma sale a la superficie y se convierte con el tiempo en majestuosas montañas que escupen fuego, que es, por ejemplo, el volcán Erebus.
Sin embargo, "con el tiempo" no es la expresión correcta. El hecho es que durante la primera erupción, los flujos de lava forman el cono exterior del volcán casi al instante. Si has pensado en qué son los volcanes, es casi seguro que tienes en mente exactamente su parte exterior. Esta es exactamente la montaña que tiene una forma específica y fácilmente reconocible. Sin embargo, es más correcto llamar "volcán" exactamente a esa falla en la corteza terrestre, a través de la cual el magma fundido fluye hacia la superficie. Además, no se debe suponer que tal fenómeno solo se puede observar en la superficie de la Tierra. Según los científicos, hay muchos más volcanes en el fondo del océano: esta circunstancia está relacionada con algunas características de su estructura geológica, además, explica la gigantesca presión de la columna de agua.
En general, se acepta que si esas montañas no muestran "señales de vida" durante mucho tiempo, entonces pueden llamarse "volcanes extintos". En la mayoría de los casos, esto es cierto, pero no debe asumir que extinguido=fallecido. Como muestra la práctica, son estos vecinos los que representan la mayor amenaza para todos los que viven a su lado.
En concreto, hace casi 6 mil años, la mayor parte de la población del Mediterráneo de aquellos años murió o se vio obligada a trasladarse. Esto sucedió después de que el volcán Etna, silencioso hasta entonces durante muchos cientos de años, despertara repentinamente. Las consecuencias fueron tan devastadoras que los arqueólogos solo encuentran rastros del tsunami, que surgió después de la erupción, a miles de kilómetros de la fuente.
Por cierto, haciéndote una pregunta sobresobre lo que son los volcanes, no debe limitarse a los límites de la Tierra. Como muestran estudios recientes, se observó actividad volcánica activa en Marte en los viejos tiempos. En particular, el Olimpo, ubicado en el planeta rojo, es igual a… ¡26 kilómetros de altura! Esto se debe a las peculiaridades de la gravedad. Permite que la lava se eleve a alturas impresionantes. Además, se observa actividad volcánica en otros planetas del sistema solar.
¡Esperamos que después de leer nuestro artículo no te queden dudas sobre qué son los volcanes!
